Плохое настроение, беспокойство и прочие негативные мысли - это нормальная часть нашей жизни, однако углубление в состояние грусти чревато такими последствиями, как преждевременное старение мозга. К этому выводу пришли нейробиологи из Швейцарии на основе своего недавнего исследования.
Ранее исследования в области психологии показали, что способность быстро менять свои эмоции положительно влияет на психическое здоровье человека. Между тем, те, кто не может это регулировать и остается в одном и том же эмоциональном состоянии в течение длительного периода, обычно подвергаются более высокому риску депрессии.
Нейробиологи из Женевского университета решили проверить, как именно продолжительное пребывание в негативном эмоциональном состоянии отражается на состоянии человеческого мозга. Исследователи попросили участников эксперимента просмотреть серию коротких телевизионных роликов, в которых показывали людей в состоянии эмоциональных страданий, например, во время стихийного бедствия. А также были представлены видео с нейтральным эмоциональным содержанием. В течение просмотра ученые фиксировали активность мозга с помощью функциональной МРТ. Для начала группу из 27 человек старше 65 лет сравнили с группой из 29 человек в возрасте около 25 лет. Затем тот же эксперимент был проведен снова со 127 пожилыми людьми.
По результатам их наблюдений выяснилось, что у пожилых людей несколько иная структура мозговой активности и связей, чем у молодых. Это особенно было заметно на уровне сети пассивного режима работы мозга, которая активируется в состоянии покоя и расслабления. Ее активность часто нарушается депрессией и тревожностью.
У пожилых людей часть этой сети, расположенная в коре задней части поясной извилины, участвует в обработке автобиографической памяти, и в ходе исследования она демонстрировала увеличение количества связей с миндалевидным телом, которое обрабатывает важные эмоциональные стимулы.
При этом пожилые люди, как правило, лучше регулируют свои эмоции в отличие от молодых. Они умеют фокусироваться на положительных деталях даже во время негативного явления. Поэтому сильные изменения в связях между задней поясной корой и миндалевидным телом могут указывать на отклонения от нормального старения.
Таким образом, длительное переживание негативных эмоций может увеличивать риск появления деменции. Однако исследователи допускают и обратную взаимосвязь: нейродегенеративное заболевание может нарушить процесс обработки эмоций, заставляя человека подолгу находиться в состоянии стресса из-за полученных негативных впечатлений.