Игорь прошелся по квартире, убедился в том, что теща не врет. Ни малейшего намека на присутствие супруги и дочери он не нашел, зато увидел на столе телефон Нины Николаевны.
- Звоните ей! Сейчас! – распорядился Игорь тоном, не требующим возражения. Теща не стала с ним спорить. Она набрала номер дочери и медленно опустилась на стул, предчувствуя беду.
🔄Начало истории
- Алло! – услышал Игорь бодрый голос, доносящийся из трубки.
- К-катя… дочка… - пролепетала Нина Николаевна, наблюдая за поведением зятя с опаской, - а ты… сейчас где?
- Как, где? Я дома… - отозвалась та. Игорь вытянул из рук тещи телефон и приставил к уху, - мы с Мирославой делаем заготовки для новогоднего стола. Хочешь с ней поболтать?
- Хочу! – процедил Игорь. В трубке повисла тишина. Где-то вдалеке раздался тонкий голосок Миры. Игорь выругался так, что теща схватилась за сердце, - Катя! Где вы? Быстро говори адрес, я за вами приеду!
- Не нужно. Я к тебе не вернусь. Я так решила, - выпалила Катя.
- Кать… все дело в кольце? Ты из-за него устроила это показательное исчезновение? Я хотел купить тебе это чертово кольцо. Приехал, но его уже там не было. В мире много других колец. Выберешь себе другое.
- Мне не нужно другое! Мне вообще от тебя больше ничего не нужно! Я устала… - голос Кати перешел на крик и сорвался в истерике, - ты – черствый. Ты – сухарь. Ты меня не любишь…
- Кать, может, это ты меня не любишь… раз ушла.
- Может, не люблю…
Игорь протяжно выдохнул, опираясь одной рукой о стену. Он не был удивлен, он чувствовал, он знал…. Что раздражает Катю одним своим присутствием. И что она давно уже пожалела о том, что вышла за него замуж.
- Хорошо… - произнес он в трубку отрешенным голосом. Отчего Катя снова взвизгнула.
- Вот, видишь. Тебе все равно. Тебе на меня плевать!
- Скажи мне, где вы?! Я хочу увидеть свою дочь…
Он услышал короткие гудки и снова набрал ее номер, все еще не веря в то, что встретит новый год один, без семьи. Катя не ответила. Игорь бросил телефон на стол и направился к выходу.
- Ну, ничего…. Помиритесь еще… - крикнула Нина Николаевна ему вслед. Игорь не стал ее слушать. Он проник в квартиру, не снимая обуви. И так же беспрепятственно вышел, оставляя после себя грязные лужи.
Оставаться в этом городе не было никакого смысла. Скорее, наоборот. До нового года - считанные часы, а Игорь не имел представления, куда ему податься? И как заглушить душевную боль?!
Вдобавок ко всему он услышал подозрительный стук во время движения. Пришлось искать работающий автосервис, чтобы устранить поломку до того, как машина встанет на трассе.
- Парни, быстрее. Я очень тороплюсь, - попросил Игорь, сгребая с переднего сидения сверток, который передала ему Лида.
- Все спешат. Новый год на носу, - прилетел ответ ему в спину. Игорь подошел к автомату, купил двойной эспрессо и, расслабленно развалившись на диване, осознал, что торопиться ему больше некуда.
Он развернул слои газеты. Посмотрел без аппетита на румяные сырники и уговорил себя попробовать хотя бы один.
- Мм… - не удержался Игорь, когда нежнейший сырник растаял во рту, и потянулся за вторым. За пять минут он управился с остальными и, скомкав газету, метко запустил ее в мусорное ведро. В яблочко.
Утолив голод, Игорь почувствовал невероятный прилив сил. И огромное желание найти сбежавшую супругу. Он покрутил в руках телефон, вспомнил о приятеле со связями и тут же набрал его номер.
- С новым годом! – прилетел ему в ухо громкий, пронзительный голос товарища. Коллеги по цеху. Начальника соседнего отдела.
- Олег, он еще не наступил, а ты уже готовый.
- А я со вчерашнего дня такой. Мы после корпоратива еще не расходились. Дружище, ты многое пропустил…
- Давай, без подробностей. У меня к тебе важное дело… - Игорь прочистил горло, тщательно подбирая слова, - можешь позвонить своему следаку? Мне нужно пробить по номеру телефона место нахождения одного… человека.
- Сегодня??
- Олег, конечно, сегодня. Желательно прямо сейчас.
- Ну, ты шутник, Игорек. Ты время видел? А дату?!
- Плевать мне на время! Ты сможешь помочь или нет?
- Помогу.... А ты давай к нам, - где-то фоном раздались женские смешки. Олег тоже расхохотался, - эй, дружище. Слышишь, как у нас тут весело?!
- Я тебе номер отправлю…
- Да… не вопрос, отправляй.
Олег истерично засмеялся, вынуждая Игоря сбросить вызов. Не надеясь на положительный результат, он все же отправил сообщение с номером супруги. И замер, откинувшись головой назад, вспоминая улыбку любимой дочки.
Он так сильно любил Мирославу и так редко ей об этом говорил. А ее присутствие воспринимал за обыденность. Чтобы признать свои ошибки ему пришлось проехать триста километров и потерять все за один минутный телефонный звонок.
- Готово! – голос механика выдернул Игоря из размышлений. Он одним глотком допил остатки кофе и отправился принимать работу.
Двигатель работал, как часы. Игорь заправил полный бак и пустился в обратный путь. На улице смеркалось, дороги были свободны, а он, вместо того, чтобы разогнаться, плелся, как черепаха, оттягивая свое возвращение в пустую квартиру.
Впереди показался знакомый поворот на Каменку. Игорь покосился на сиденье, где лежали рукавицы, и резко затормозил. Жуткая дорога в пролесок уже не пугала его. Наоборот, заманивала в сторону деревни, как в тихий уголок, где Игорь мог спрятаться от действительности.
Он решительно вошел в поворот и спустя считанные минуты оказался возле дома Лиды. На этот раз Игорь оставил автомобиль на обочине. Обратил внимание на расчищенную территорию у забора и, не мешкая, дернул на себя калитку.
Во всех окнах горел свет. Телевизор был включен на полную громкость. Игорь в два прыжка заскочил на крыльцо и постучал по стеклу.
- Открыто!
Пройдя внутрь, он замер на пороге, ожидая появление хозяйки. А она вдруг крикнула со стороны кухни:
- Давай, проходи. Напугал меня до чертиков. Ты чего это сегодня такой культурный?
- Я всегда такой, - ответил Игорь, ухмыляясь. Лида не заставила себя ждать и в следующее мгновение выглянула из-за угла с огромными от удивления глазами.
- А… это… вы? – пролепетала она.
- Простите, что ворвался. Вы кого-то ждали?
- Да… вернее н-нет. Кирилл с соседскими мальчишками в огороде бомбочки взрывают. Носятся туда-сюда, как оглашенные, конфеты таскают, - Лида растерялась, пытаясь понять причину возвращения городского гостя, - а вы снова в канаву угодили?
- Нет. Заехал на обратном пути, чтобы вернуть вам рукавицы. Держите.
- Да, Бог с вами. Им давно пора на свалку. Как и остальному барахлу мужа. Мы с ним давно развелись, а у меня все рука не поднимается, - Лидия бросила рукавицы на полку и покосилась на круглые часы на стене, - а вы успеете вернуться домой к новому году?
- Нет.
- Нет?
Игорь заметил хаотичные движения ее глаз. Почувствовал атмосферу праздника, царившую в этом доме, ароматы традиционных блюд и решился задать неудобный вопрос:
- Лида… можно я… - он поймал ее пронзительный взгляд на себе.
- Что?
- Вы не против, если…
Игорь запнулся на полуслове, когда услышал звонок телефона. На экране высветилось «Олег».
- Да, - ответил он с напряжением в голосе, - ты узнал?
- Что? Что узнал? – пробормотал Олег ватным языком, - дружище, ну… ты где? Мы уже все тут… собрались….
- Ты номер следаку отправил? – Игорь сбавил громкость и повернулся к выходу, готовый стартовать в любую секунду.
- Какой еще номер?
- Олег, я же просил тебя…. - сокрушенно ответил Игорь и ударил кулаком в дверь, - мне очень надо. Очень, понимаешь? Нужно знать, где она прячется.
- Старичок… ты о ком? – переспросил Олег сонным, вялым голосом, - что-то я тебя не понимаю.
- Не удивительно, друг. Ты хотя бы передышки делай. Завтра созвонимся. С наступающим тебя!
Игорь отключил звонок, шумно выдохнул, пытаясь освободиться от напряжения, и повернулся к Лиде.
- Вы хотите остаться? – договорила она незавершенную им фразу. Игорь задумался на мгновенье, затем слегка качнул головой и пробормотал:
- Хочу.
- Оставайтесь.