18 января православные отмечают Крещенский сочельник, день, предваряющий праздник Крещения Господня.
Праздник хороший, великий! Только праздновать мы его за прошедшие годы совсем разучились и традиции забыли.
Что для нас крещение? Все разговоры, только о воде. "Где набрать святую воду? Когда освящают воду? Что лучше: святая вода Крещенского сочельника, или вода, освященная на Крещение? Что можно, а что нельзя делать со святою крещенской водой? Когда окунаться в крещенскую прорубь и можно ли этого не делать?" От всех этих вопросов возникает ощущение, что именно вода - центр этих двух дней.
Но все не так!
Крещение - это народное название праздника. В Церкви 19 января именуют праздником Богоявления. А Крещенский сочельник называют "Навечерие Богоявления" – это день предшествующий празднику. Сам праздник, который мы отмечаем, посвящен не воде, а событию - Крещение Иисуса Христа, которое совершилось, когда пророк Иоанн Предтеча узнал Христа среди множества людей. Именно во время Крещения Иисуса миру впервые были явлены все Три Лица, Три Ипостаси Триединого Бога - Бог Отец, Бог Сын и Бог Святой Дух - отсюда и название: Богоявление Господне.
Церковь готовит нас к празднику однодневным строгим постом. Как и в Рождественский сочельник, в этот день не принято вкушать пищу до "первой звезды", и после этого едят только сочиво или кутью - отваренные зерна пшеницы или риса с медом. Во время богослужения "первую звезду" символизирует выносимая после литургии свеча.
Последние годы, у нас сложилось впечатление, что Крещение - это некий обычай окунаться в лютый мороз в ледяную прорубь. Ритуальный экстрим. Это заблуждение. Да, вода, как стихия, играет особую роль в Крещение, но смысл не в ней. Воду, освящаемую в этот день, называют святыней, но только Исповедь и Причащение дают благодать и очищение от грехов!
А обычай окунаться в ледяную прорубь в день Крещения имеет отнюдь не церковные, а народные корни! Из глубины лет существовало поверье, что такое купание приносит здоровье на год вперед. Думаю, дело тут в том, что люди, отважившиеся на крещенское купание, изначально обладали отменным здоровьем. Моду на крещенские купания подстегивают СМИ. Поскольку в основе нынешнего информационного пространства лежит сенсационность, а рассказ о толпах народа, в лютый мороз прыгающих в прорубь, это и есть сенсация, то для прессы это более эффектно, чем благочинный рассказ о сути Евангельского события. Отсюда и искаженное представление о празднике, как о дне, когда верующие должны лезть в воду. Нет, не должны, и троекратное в честь Троицы окунание в холодную воду - это личный выбор человека.
В память о Крещении Иисуса Христа ее освящают. Вне зависимости от дня освящение, вся эта вода носит название крещенской и обладает одинаковыми свойствами.
Водосвятие - это специальное чтение молитв и священнодействий, дающих воде особые благодатные свойства. По многовековому опыту Церкви, святая вода, принимаемая с молитвой, имеет благодатную силу защищать, врачевать и освящать. Потому без святой воды не обходится ни одно богослужение. В церковной жизни святая вода повсюду: ею крестят и провожают усопшего в последний путь, она как святыня служит защитой от темных сил, её пьют натощак, если заболели, благословляют в путешествие и освящают дома.
К такой воде, освященной в Крещенский сочельник и в праздник Крещения Господня издавна относились крайне трепетно: в доме верующих всегда хранилась крещенская вода - на случай болезней, искушений, от нападок нечистой силы. И все-таки, благоговея перед святой водой, надо понимать, что святости в крещенской воде не больше святости Таинств Церкви. Когда мы готовы часами простаивать в очереди за святой водой, но при этом забываем про Божественную литургию, про Исповедь и Причащение, мы уподобляемся язычникам, и наша вера превращается в шаманство.
Праздник Крещения - это божественный праздник, который празднуется во время поста, молебна и торжественной литургии, а в дар нам от этого праздника достаётся святая вода и прощение грехов.
С праздником!