У ацтеков парная баня была также местом отправления культа (в других частях Америки ее использовали лишь для того, чтобы мыться). Хижины, где ацтеки собирались, чтобы потеть, украшались изображениями богини Земли, которая считалась покровительницей женщин; кстати, именно поэтому женщины и уходили рожать в баню. Они надеялись, что жар сократит и смягчит родовые муки. Читая описания финских саун, мы также часто встречаем упоминания, что еще каких-нибудь пятьдесят лет назад женщины старались рожать в жарко натопленной баньке: ведь условия там были все-таки более стерильными, чем в других местах.
В Европе сауна впервые официально появилась в 1936 году - для обслуживания спортсменов на Берлинской олимпиаде. Сауны - как дополнительное удобство - сооружали и раньше: в крупных отелях, санаториях, на курортах; но долгое время они не имели такого значения, как известные у нас парные, или турецкие бани. Влияние сауны на спортивные результаты стало всерьез приниматься во внимание лишь с 1930-х годов: причем этот способ повышения достижений никогда не попадал в список запрещенных допинговых средств.
А значит, сауна благоприятно влияет на производительность и состояние здоровья не только в спорте, но и во всех сферах жизни. Такой способ очищения организма специалисты рекомендуют в равной мере и для людей, выполняющих тяжелую физическую работу, и для работников умственного труда.
В северных странах сауну посещали прежде один-два раза в неделю - для того, чтобы помыться. Сегодня в некоторых местностях это делают каждый день, причем даже люди, занятые в сфере умственного труда. Проведя какое-то время в жаркой сауне после 8-12 часов напряженной умственной работы, отдохнувший и посвежевший человек может надеяться на хороший, приятный вечер в кругу семьи.
Не секрет, что и многие крупные политики после завершения важных переговоров тоже часто ищут отдохновения в сауне, с бокалом лимонного сока.
Стоит сказать еще об одном: сауну и баню не нужно путать с местом свиданий и любовных утех.
Настоящие энтузиасты сауны очень болезненно воспринимают эту тему, они не любят даже говорить о подобном, для них само собой разумеется, что о таком отношении к сауне даже речи быть не может, и они немедленно изгоняют из своей среды тех, кто не желает соблюдать неписаные правила.
В заключение несколько финских мудрых высказываний, касающихся культа сауны.
«Пока ноги способны нести тебя в сауну, они и вынесут тебя оттуда без труда».
«На Земле два святых места: церковь и сауна».
«Если не помогают алкоголь, целебный чай и сауна, то тебе ничто уже не поможет».