Когда Сандру Гарнер, обвинили в убийстве супруга и отправили в тюрьму, то многим показалось, что в этом громком преступлении можно ставить точку.
Но женщина не собиралась сдаваться. Она уверяла, что она тут ни при чём, а настоящий убийца - это её жадный до денег сын, который был готов на всё, чтобы получить наследство... Так кто же виновен в смерти Джона Гарнера?
Звонок
2 января 2018 года в 00:45 в полиции небольшого городка Мейперл в штате Техас раздался звонок. Звонила перепуганная 55-летняя Сандра Гарнер, которая рассказала диспетчеру, что её муж ранен.
Диспетчер: Что произошло?
Сандра: Здесь был человек с пистолетом... он стрелял... и сказал не звонить в полицию!.. Пожалуйста, поторопитесь! Я думаю, что он всё ещё жив, он издает звуки! Пожалуйста! Что я могу сделать для него?
Диспетчер: Вы хотите попробовать сделать сердечно-легочную реанимацию?
Сандра: Да! Да!
Дальше диспетчер объяснил Сандре, как попытаться спасти мужчину, но, увы, это не помогло, потому что прибывшая в 01:05 полиция нашла 42-летнего Джона Гарнера мёртвым. Его жена, с которой он всего несколько часов назад закончил праздновать 18-ю годовщину свадьбы, сидела рядом и рыдала.
Настоящая любовь
Они познакомились в 1990-х годах на работе (компания по производству упаковок). Сандра была старше Джона на 13 лет, имела за плечами два неудачных брака и двоих детей, но это ничуть его не смутило, и он начал за ней ухаживать.
Пара связала себя узами брака спустя два года, и Джон с готовностью взял на себя роль заботливого отчима для её детей: сына Уэсли и дочери Андреа. Дети съехали от них в конце 2010-х, а в 2014 году врачи поставили Сандре диагноз - рассеянный склероз, поэтому она ушла с работы и стала домохозяйкой.
- У нас были прекрасные отношения. Мы так любили друг друга... Мы были, как две половинки... Мы всё делали вместе... Я очень полагалась на него. Он - это всё, что у меня было... - рассказывала позже Сандра Гарнер.
Немного о жертве
Стоит сказать, что если о Сандре знакомые семьи отзывались положительно, то Джона многие недолюбливали, называя его "сложным человеком", с которым трудно найти общий язык.
В добавок к этому, у Джона было много врагов из-за работы. В начале 2010-х годов он получил должность директора по продажам, и в его подчинении оказалось несколько десятков человек. Если верить отзывам, он был очень строгим начальником, и ему ничего не стоило уволить человека за мелкое нарушение.
Коллеги Джона рассказывали, что из-за своих неоднозначных решений он нажил много врагов, особенно среди бывших работников. Возможно, что именно поэтому мужчина всегда носил с собой оружие. К сожалению, оно его не спасло.
Убийца в маске
Рассказывая о преступлении, Сандра утверждала, что спала рядом со своим мужем, как вдруг её разбудил звук выстрелов. Стрелок, по её словам, был высоким мужчиной в маске. В одной руке у него был фонарик, а в другой - пистолет. Проснувшись, Сандра закричала и начала умолять его не убивать её.
- Перестань орать, с**а! Я здесь не из-за тебя, а только из-за этого у***а, который испортил мне жизнь, уволив ни за что! - грубо ответил преступник. - Я потерял из-за него всё... дом, жену и детей.. Где вы храните деньги?!
Сандра встала и провела убийцу к сейфу, где хранились деньги семьи. Интересно, что у сейфа в доме Гарнеров имелась одна особенность: внутри него установлена яркая подсветка. Зная об этом, женщина резко открыла дверцу сейфа и попыталась рассмотреть злоумышленника лучше. Ей запомнились глаза... они выглядели смутно знакомыми.
Преступник тем временем забрал из сейфа 18 000 долларов наличными, а затем отвёл Сандру в ванную. Он велел ей считать до ста, пригрозив "вернуться за ней", если услышит звук полицейской сирены раньше, чем успеет скрыться.
Допрос сына
Если смотреть на рассказ Сандры объективно, то в лучшем случае он похож на сценарий низкобюджетного фильма. Особенно умиляет та часть, где преступник рассказывает женщине о том, что когда-то работал на Джона. Надо ли говорить, что, практически, никто не поверил в её историю...
На сторону Сандры не встал даже её сын, Уэсли Миллер. Уже на первом допросе он, не скрывая ухмылки, обвинил во всём свою собственную мать. А ещё он рассказал детективам, где те могут найти орудие убийства.
Лейтенант: То есть вы были в тот вечер в доме?
Уэсли: Да, до 19:00.
Лейтенант: Что вы думаете о произошедшем?
Уэсли: *Ухмыляется* Я не хотел бы вам этого рассказывать, но вы и сами видите, что это моя мать. Хотя, я не понимаю, зачем она это сделала.
Лейтенант: Почему?
Уэсли: Взять, для примера, собак, которых держал Джон... Почему соседи не слышали их лая? Как преступник проник в дом? У отчима было много врагов, он всегда запирал двери на несколько замков. В дом нельзя попасть просто так. Как убийца прокрался к ним через весь дом и даже не разбудил?..
Лейтенант: Вы знаете что-нибудь об оружии, которое было у вашей матери?
Уэсли Миллер: Она держала пистолет в сумочке или под сиденьем машины...
Револьвер
После разговора с Уэсли детективы обыскали дом Гарнеров, где обнаружили 49 пистолетов и 12 винтовок. Поскольку орудием убийства был револьвер 38-го калибра (как раз такой Джон подарил Сандре на День рождения), они пытались найти и его, но тот пропал.
Полиция обыскала красный Ford Mustang Сандры, но там тоже было пусто. Тогда детективы поговорили с Уэсли во второй раз. Он продолжал настаивать на том, что револьвер, скорее всего, в машине, просто они "плохо искали".
Тогда полицейские вернулись на следующий день и провели повторный обыск Мустанга. Под сиденьем они нашли пакет с револьвером Сандры. Оружие было завёрнуто во влажное полотенце, поэтому заметно заржавело.
Один из офицеров утверждал, что осматривал это место и накануне - там было пусто, хотя другие полицейские не были столь категоричны. Так или иначе, после экспертизы стало ясно, что этот револьвер и есть орудие убийства.
Улики
Учитывая, что на орудии убийства были только отпечатки Сандры, и лежал он ни где-нибудь, а в её машине, то у полиции появились серьёзные основания считать убийцей супругу жертвы.
Кроме того, на руке Сандры были найдены следы пороха. Хотя стоит отметить, что их было очень мало. Ещё одной уликой против женщины была история поиска в браузере на её планшете: кто-то искал фразы вроде - "как убить кого-то во сне" или "как совершить преступление и остаться непойманным".
В итоге, 21 марта 2018 года Сандре было предъявлено обвинение в убийстве первой степени.
Судебный процесс
Заседание началось с выступления прокурора, Линди Бити, которая открыто высмеивала версию Сандры:
- Кто, планируя совершить убийство, приходит на место преступления без своего собственного оружия? Только представьте: "Ах, я забыл свой револьвер. Но ничего, я возьму его в доме жертвы". После этого преступник выбирает из 60 пистолетов и ружей именно револьвер подсудимой...
Или как объяснить 10-минутный разговор убийцы с Сандрой, когда он подробно объясняет свой мотив, а потом вежливо водит её по дому...
В словах прокурора есть логика, но если разобрать доказательства вины Сандры внимательно, то выглядят они неоднозначно:
- Ключевой уликой в деле стали следы пороха на руке Сандры. Но они были так малы, что могли попасть туда и во время сердечно-легочной реанимации Джона. Не стоит забывать и о том, что во время выстрела женщина лежала совсем рядом с мужем.
- Вторую по важности улику, планшет, тоже нельзя назвать надёжным доказательством. Дело в том, что он не был защищён паролем, и поисковые запросы были сделаны за 4 дня до убийства между 23:00 и 23:30, а Сандра всегда ложилась спать между 21:30 и 22:00, включая ночь, когда был убит Джон, что подтверждали её умные часы с отслеживанием фаз сна. Кто пользовался планшетом? Это мог быть сын, дочь или несколько других родственников, гостивших тогда у Гарнеров.
- Ford Mustang, стоявший прямо на подъездной дорожке, не был конфискован или опечатан в первый день расследования. К тому же, с него не сняли отпечатки пальцев. Следовательно, оружие могли в него подложить.
- Ведущий детектив по делу, Бойд Нортон, позже лично признал, что в ходе расследования было допущено много других ошибок.
Защита Сандры утверждала, что настоящим убийцей был Уэсли. Вот их доводы:
- Он явился в полицию на следующий день после убийства даже до того, как его вызвали на допрос.
- Уэсли сразу обвинил в преступлении мать, хотя не знал многих деталей дела.
- Он точно знал, где будет найдено оружие убийства, и нашли его как раз после второго допроса Миллера.
- Фактически, у Уэсли не было алиби на момент преступления. Он сказал, что был в ночном клубе, но его никто там не запомнил.
- У Миллера были долги, и он вполне мог рассчитывать на завещание Джона (но его имени, кстати, в нём не было, он завещал всё жене).
Ещё одним аргументом в пользу невиновности Сандры было отсутствие у неё мотива. Все, кто знал пару, свидетельствовали в суде, что они были счастливы вместе. Джон был единственным кормильцем в семье и обеспечивал жену. Наследство? Богатыми их назвать было нельзя, из всего имущества у них был разве что дом.
Вердикт
Даже обвинение признавало, что поведение Уэсли выглядит подозрительным, но в полиции сказали, что никогда не считали его подозреваемым. Прокурор, Линди Бити, так вообще назвала его "недостаточно умным" для того, чтобы совершить такое преступление.
Суд тянулся 2 года, которые Сандра провела в тюрьме. На заключительном заседании, состоявшемся в 2020-м, присяжные после трёхчасового обсуждения признали женщину невиновной.
После освобождения Сандра поселилась у своей дочери, Андреа, и теперь живёт в соседнем городе. Ни одна из женщин не общается с Уэсли, которого так и не обвинили в убийстве отчима.
- Он больше не заслуживает того, чтобы быть частью жизни моей матери... Что касается меня, у меня больше нет брата, - сказала Андреа.
Сандра была менее категорична. Когда её спросили, любит ли она ещё своего сына, она ответила:
- Люблю, но не так, как раньше. Мы ни разу не разговаривали с ним с тех пор. То, что он сделал, было очень больно и обидно. Это его выбор. Не могу понять, почему он так поступил.
Убийство Джона Гарнера остаётся нераскрытым по сей день.