Впервые с тропической пиявкой я столкнулся в первый же день пребывания в национальном парке Каттьен. Прогуливаясь по тропам и разглядывая мелких обитателей лесной подстилки мы в том числе видели пиявок - они настойчиво ползли к нам, быстро изгибая свое тело. Мы знали об этих паразитах и заблаговременно заправили штаны в носки, рубашки - в штаны. Увидев ползущих к нам пиявок, мы ретировались, посмеиваясь, как же эти мелкие черви собираются нас, великанов, догнать.
Вернувшись в лагерь, мы перекусили, выпили чай и отправились по палаткам. Я разулся, снял носок и сразу увидел ее. Чуть ниже лодыжки сидела довольно крупная пиявка и сосала мою кровь. Длина червя была около 2,5 сантиметров; сколько она уже высосала моей крови, я не знал. От неожиданности я даже не подумал сфотографировать все это дело, а просто открыл палатку и щелчком пальцев отправил непрошенного гостя обратно в лес. На этом дело не закончилось: кровь в месте укуса не останавливалась, выделяясь довольно интенсивно. При этом я не чувствовал никакой боли - пиявки выделяют обезболивающее при укусе. Ну и антикоагулянт (вещество, препятствующее свертыванию крови), который так и называется - гирудин (от латинского названия подкласса Пиявки - Hirudinea). Кровь не останавливалась около тридцати минут. После заживления ранка начала зудеть, и продолжалось это около недели. В общем, приятного мало. (Что-то последние статьи на канале про паразитов гематофагов, недавно же только писал про летучих мышей-вампиров).
В мире существует почти 700 видов пиявок - они составляют подкласс класса Кольчатых червей. Размеры сильно варьируют - от 1 см до более 30 у амазонской клепсины (Haementeria ghilianii)! Пиявки имеют мускулистое сегментированное тело, способное сокращаться, а также две присоски - в передней и задней части тела, благодаря которым они передвигаются по дну водоемов или по суше.
Большинство из пиявок ведет паразитический образ жизни - питаются кровью самых разных животных. Некоторые являются настоящими хищниками, нападающими на более мелких существ. Многие представители обитают в пресной воде, но известны и морские виды, а также, разумеется, наземные - те самые, что нападают на теплокровных в тропических джунглях.
Наиболее обычны во Вьетнамских тропиках представители рода Haemadipsa - именно вид из этого рода я обнаружил на своей ноге. На следующий день я снова отправился в лес и ожидаемо опять столкнулся с этими существами. Причем все это происходило в сухой сезон, когда пиявок меньше, чем во влажный. Можно представить, что здесь творится в другие месяцы.
В один момент я остановился поснимать интересное растение - мимозу стыдливую (Mimosa pudica) (это та самая, которая складывает свои листочки при прикосновении). Это было небольшое понижение с повышенной влажностью, и уже через минуту я увидел, как по штативу ползет пиявка. Осмотрев себя, я обнаружил, что мои штаны снизу испачканы кровью - во время ходьбы я машинально другой ногой раздавил присосавшуюся пиявку:
Кстати, обычные тонкие носки не помогают еще и по той причине, что среднего-крупного размера пиявка может их прокусить.
Все это я пишу для предупреждения, - все разговоры о пиявках в тропическом лесу - не пустой звук. Существуют специальные гамаши, которые надеваются поверх ботинок и защищают ноги до коленей, однако и это не панацея, особенно во влажный сезон.
С другой стороны, пиявки скорее неприятны, чем опасны. Их укусы не передают опасных заболеваний (хотя исследования на этот счет продолжаются) и они безболезненны. Пиявок можно безбоязненно снимать руками. Однако неприятности вроде испачканной кровью одежды и долго не останавливающаяся кровь могут подпортить впечатление от прогулки.
От пиявок также есть репелленты, которые продаются в тропических странах повсеместно. Однако тот, что был у меня, мне не помог: я обильно побрызгал одежду за пару минут до того, как на меня с земли забралась пиявка.
В ближайшее время выложу пару небольших видео из нацпарка Каттьен, где отлично видно, как пиявка двигается.
Кстати, когда-то я писал об одном из самых важных представителей подкласса Пиявок - медицинской пиявке. Статья здесь.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! ;-)