Первые испанцы, прибывшие на территорию современного Перу, обнаружили, что многие местные племена выращивают хлопок и ткут из него одежду. Позднее, в ходе исследований и археологических раскопок в районе прибрежных зон Перу и Эквадора, ученые выяснили, что традиция изготовления одежды из хлопка насчитывает в Южной Америке как минимум 4500 лет. Археологические раскопки таких древних поселений, как Уака Приета и Анкон (2500 годы до н.э.), обнаружили остатки капсул и хлопковых волокон с промежуточными характеристиками одомашнивания. В период с 2500 до 1800 года до н.э. характеристики одомашненных хлопков значительно изменились. Повысилась производительность волокна, наметилось разнообразие различных цветов волокна и т. д.
Качественные изделия из хлопка были обнаружены при археологических раскопках городов древних доколумбовых культур, таких как Мочика (I в. н.э.), Паракас (700 лет до н.э.) и Караль (3000 лет до н.э.). Особенного мастерства в ткацком деле добились мастера культуры Паракас, работы которых дошли до наших дней и сохранили практически первоначальные цвета. Некоторые ученые относят древнейшие находки хлопковых изделий в пещере Гитарреро в перуанском департаменте Анкаш к 8000 году до н.э. Обычно хлопок выращивали народы, жившие в верховьях рек, а сделанные из него изделия они обменивали у жителей приморских деревень на рыбу.
«Элитный» хлопок Пима
Перуанский вид хлопка носит название Хлопчатник барбадосский (лат. Gossypium barbadense). Со временем, благодаря европейским колонистам, он распространился во многие страны мира. В некоторых регионах Перу до сих пор продолжают выращивать разноцветный хлопок кремового, светло-коричневого, темно-коричневого, красновато-коричневого и сиреневого оттенков. В 2008 году парламент Перу принял закон, объявляющий цветной хлопок этническим, генетическим и культурным наследием нации.
Хлопчатник барбадосский имеет желтые цветки и черные семена, а также необычно длинные шелковистые волокна. Этому растению требуется много солнца и высокая влажность – именно такие условия и обеспечивают тропические леса Амазонии. Данный вид хлопка также известен как Пима – по названию индейского племени, которое помогло американским фермерам освоить его выращивание в пустыне Аризона в 1900-х годах. В наши дни хлопок Пима культивируют не только в Перу и на юго-западе США, но и в Египте и Израиле.
По качеству Пима превосходит другие сорта хлопка, так как обладает хорошими абсорбирующими свойствами (быстро впитывает воду), большой прочностью и мягкостью. Правда, из-за повышенного влагопоглощения на нем легче образуются пятна. Из этого вида хлопка, который отличается относительно высокой ценой, изготавливают в основном детскую одежду, белье и высококачественные постельные принадлежности.
Экологичная и энергетически заряженная одежда
К сожалению, в последние годы перуанская традиция использовать для создания кушм натуральный хлопок естественного цвета или полотно, окрашенное натуральными красителями, постепенно сходит на нет. Все чаще индейцы применяют ткани и красители, изготовленные промышленным способом. Однако и сейчас в Амазонии еще можно встретить небольшие плантации хлопка, которые местные жители высаживают для изготовления одежды «по старинке», когда хлопок собирается и прядется вручную.
В любом случае, в наши дни традиционная кушма уже не используется повседневно и стала в большей мере атрибутом праздников и церемоний. Зато одеяния, созданные из натурального хлопка перуанской Амазонии с соблюдением всех исторических традиций, пользуются большой популярностью у приверженцев экотоваров и активно продаются во всем мире через специализированные интернет-магазины.