Увидеть такое можно только в Дагестане. Никто не мог и представить, что в Дербенте кроме исторических раскопок, замков, заброшенных мертвых селений, водопадов, каньонов можно познакомиться с историей авиастроения спорного проекта Советского Союза на примере «живого экспоната» гигантского размера. Посещение экраноплана «Лунь» является одной из самых популярных экскурсий в Дагестане.
Экраноплан «Лунь» был одной из самых необыкновенных разработок ученых советского времени, не знающих себе равных в мире, и оценивался военными разработчиками как перспективное оружие будущего со скоростью полета над поверхностью воды 500 км/час для поражения надводных кораблей противника даже при волнении на море в 5 - 6 баллов. Поэтому «Лунь» прозвали «убийцей авианосцев» и «каспийским монстром», но ни в одном бою он так никогда и не успел поучаствовать. Благодаря великим открытиям наших ученых в 20-х годах прошлого века летательный аппарат парил над морем за счет экранного эффекта: чем ближе к воде, тем выше подъемная сила. Эти открытия в дальнейшем были применены при создании новых классов транспортных средств, в том числе экранопланов-амфибий. Но при распаде Советского союза многие научные проекты и уникальные разработки в военной сфере ушли «в никуда». Не была также реализована идея перепрофилировать «Лунь» в спасательный корабль-госпиталь, способный принять на свой борт до 500 человек.
В начале двухтысячных экраноплан списали, предварительно сняв с него элементы секретной электроники, и законсервировали на заводе «Дагдизель» в Каспийске. Только в 2020 г. с развитием туризма в России решились на уникальную сложную операцию по доставке экраноплана к побережью. При этом не одни сутки суда береговой охраны обеспечивали безопасность, а буксировали «Лунь» несколько кораблей Каспийской флотилии. А далее, чтобы вытянуть «Лунь» на сушу, использовали одновременно несколько тракторов и трехсотметровые тросы. Корабль-самолет сначала приподнимали на раздутых понтонах со дна и затаскивали на берег по 5 – 10 см в день. И в итоге все получилось. Чудо-корабль на суше!
Сегодня экраноплан «Лунь» красуется прямо на берегу Каспийского моря и является уникальной научно-технической достопримечательностью Дагестана, равной которой нет во всем мире. Его можно пощупать, попасть внутрь, сделать фото. Длина корабля – 74 м, а размах цельнометаллического крыла – 44 м. Масса пустого экраноплана - 243 тонны, а площадь - 550 квадратных метров. Места для экипажа – на 10 - 15 человек. На одной заправке экраноплан мог преодолеть до 2 тысяч километров.
