Идея сооружения памятника героическим защитникам Ленинграда возникла ещё в годы Великой Отечественной войны. Приступить к созданию мемориала удалось лишь спустя 30 лет после полного освобождения города от вражеской блокады. Лишь в 1960-х годах было окончательно выбрано место возведения будущего мемориального комплекса — площадь у Средней Рогатки, которая в 1962 году была названа площадью Победы.
Выбор места был не случаен. Московский проспект с первых дней войны стал фронтовой дорогой, по нему шли дивизии народного ополчения, техника и войска. В непосредственной близости отсюда проходил передний край обороны. У самой Средней Рогатки был оборудован мощный узел сопротивления с ДОТами, противотанковым рвом, стальными ежами, железобетонными надолбами и огневыми артиллерийскими позициями. В июле 1945 года, когда жители города встречали гвардейские части, возвращавшиеся с фронтов Великой Отечественной войны, именно здесь была возведена временная триумфальная арка. Сооружение мемориала велось частично на средства многочисленных добровольных пожертвований. Для этих целей в Госбанке пришлось открыть лицевой счёт № 114292. Ленинградцы горячо откликнулись на этот призыв. На счёт перечислили свои деньги сотни тысяч горожан, многие коллективы предприятий, организаций, учащиеся школ. Начало строительства откладывалось, поскольку в ходе многочисленных конкурсов выявить победителя долго не удавалось.
В начале 1970-х годов для завершения работ над проектом памятника была создана специальная творческая группа. В итоге монумент героическим защитникам Ленинграда был создан по проекту архитекторов В. А. Каменского и С. Б. Сперанского и скульптора М. К. Аникушина. Все они были участниками обороны Ленинграда. Монумент оформляет южный въезд в Санкт-Петербург со стороны Пулковских высот и аэропорта Пулково. Это запечатленное в бронзе и граните повествование о героической странице в истории города, мирная панорама которого простирается за площадью Победы. Обращённый к въезжающим в город фасад мемориала — «Площадь Победителей». На высоких гранитных пилонах установлены 26 бронзовых скульптур защитников Ленинграда. Скульптурные группы обращены в сторону бывшей линии фронта — к Пулковским высотам.
Спустя три года, 23 февраля 1978 года открылся подземный памятный зал. Сегодня зал является филиалом Музея истории города. Здесь разместилась документально-художественная экспозиция, посвященная обороне и блокаде Ленинграда.
Памятный зал «Блокада»
В северной части монумента расположен Памятный зал «Блокада», который окружен разорванным бетонным кольцом диаметром 40 и протяженностью 124 метра. Кольцо облицовано гранитом. С внешней северной стороны оно содержит золотую надпись «Подвигу твоему, Ленинград». С внутренней стороны по периметру горят 14 светильников вечного огня. На стенах памятного зала знамёна и награды, присуждённые Ленинграду: медаль "За оборону Ленинграда", Золотая Звезда города-героя, два ордена Ленина, орден Октябрьской Революции, орден Боевого Красного Знамени с текстом о присвоении этих наград. Одна из сопровождающих надписей содержат следующие слова:
«Указом Президиума Верховного Совета СССР от 01 июня 1957 года за выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися Ленинграда в дни Великой Октябрьской Социалистической Революции и в Великой Отечественной войне за успехи достигнутые в развитии промышленности и культуры, в развитии и освоении новой техники и в связи с 250-летием города Ленинград награждается Орденом Ленина».
«Девятисотдневная защита осажденного города — это легендарная повесть мужества и героизма, которая вызвала удивление и восхищение современников и навсегда останется в памяти грядущих поколений. Ленинградцы до конца остались верными Родине. Город-герой — вот имя, которое благодарно присвоил Ленинграду советский народ. Из приветствия ЦК КПСС Ленинграду» (надпись над северным выходом из Памятного зала «Блокада»)
По обеим сторонам от «прорыва» высечена фраза «900 дней — 900 ночей» (продолжительность блокады).
В центре кольца расположена скульптурная композиция «Блокада», изображающая 6 фигур: солдат в ушанке с ППШ за спиной, поддерживающий пожилую женщину, мать с ребенком на руках и две обессиленные женские фигуры на земле. Автор выполнил фигуры почти в человеческий рост.
Из памятного зала "Блокада" через разорванное бетонное кольцо ступени ведут на террасу с клумбой, где растут декоративные ели. По краям клумбы каменные плиты с названиями городов-героев и изображением значка города-героя Советского Союза.
