НАСА заявляет, что, хотя оно приостанавливает усилия по завершению развертывания одной из двух солнечных батарей, по крайней мере, до конца следующего года, она выглядит стабильной и может генерировать достаточную мощность для выполнения своей миссии.
НАСА приостанавливает усилия, по крайней мере, до конца следующего года, чтобы попытаться полностью развернуть солнечную батарею на своем космическом аппарате «Люси», ссылаясь на уменьшающуюся отдачу по мере того, как космический зонд удаляется от Солнца.
В заявлении, размещенном на веб-сайте НАСА 19 января, агентство сообщило, что последняя попытка зафиксировать одну из двух солнечных батарей космического аппарат, предпринятая более месяца назад, не привела к завершению развертывания круговой солнечной панели и фиксации ее на месте. Эти усилия, по словам НАСА, «вызвали лишь небольшое движение в солнечной батарее».
Команда миссия работала над полным развертыванием солнечной батареи вскоре после ее запуска в октябре 2021 года. В то время как одна из панелей диаметром 7,3 метра развернулась и зафиксировалась, как и было задумано, другая этого не сделала. Инженеры потратили месяцы на диагностику проблемы и пришли к выводу, что потеря натяжения в стропе, используемом для развертывания панели, не позволяла полностью раскрыться и зафиксироваться ей на месте.
НАСА преуменьшает значение проблемы, отмечая, что инженеры считают, что панель почти полностью развернута и выглядит стабильной. Это было подтверждено во время гравитационного моневра зонда «Люси» у Земли 16 октября, когда он пролетел менее чем в 400 километрах над Землей через разреженные верхние слои атмосферы без каких-либо проблем.
Однако после этого пролета диспетчеры пытались завершить развертывание солнечной панели и зафиксировать ее на месте. Одна попытка 7 ноября «постепенно развернула панель вперед», сообщило НАСА, но диспетчеры также заметили небольшую вибрацию, которая, по заключению инженеров, была результатом взаимодействия между двигателем и структурными растяжками батареи.
После регулировки двигателя НАСА повторило попытку 13 декабря, но заметило, что прогресс «снизился до минимального уровня», что, по мнению инженеров, было связано с падением температуры по мере того, как зонд удалялся от Солнца.
Команда миссии НАСА «Люси» решила приостановить дальнейшую деятельность по развертыванию солнечных батарей, — говорится в последнем заявлении агентства.
Команда определила, что выполнение миссии с солнечной батареей в текущем незафиксированном состоянии сопряжено с приемлемым уровнем риска, и дальнейшее развертывание вряд ли принесет пользу в настоящее время.
Агентство не исключает еще одну попытку развернуть солнечную панель, но только после того, как космический аппарат совершит следующее близкое сближение с Землей в конце 2024 года, нагрев ее солнечными лучами достаточно, чтобы сделать раздвижку более вероятной.
НАСА заявило, что даже если солнечная батарея не полностью развернется и зафиксируется на 98%, то сможет генерировать достаточную мощность для космического зонда, чтобы успешно завершить свою миссию, пролетев мимо одного астероида главного пояса и семи троянских астероидов расположенных на орбите Юпитера. Эти пролеты состоятся между 2025 и 2033 годами.
