***
Арленд выдержал не три дня, а целых пять. Вмешался Синий Герцог и магиня, хоть и с большой неохотой, но выпустила несчастного из своих объятий.
Арленд выбрался на улицу и первым же делом отправился пить. В трактире его ближе к ночи разыскал Олес.
– Командир…
– Не начинай, Олес…
– Не буду, командир. Вы как? – воин пересел ближе.
Арленд вздохнул и, разыскав глазами разносчицу, обернулся к Олесу:
– Помнить буду, пока не сдохну. Ясно? И больше не возвращайся к этой теме!
– Понял, – буркнул воин.
Арленд мрачным взглядом уставился на дно кружки.
***
Выбраться этой ночью за границы города Ульриха не успела.
Ощутив магию светлых эльфов и почуяв в ярких сполохах ночного неба что-то необъяснимое, орчанка забралась в дом у самых крепостных стен города. Хозяева спали, но уже успели проснуться. Отец семейства успел выбежать на улицу, чтобы узнать у соседей, в чем дело. Назад он не вернулся. На темной улице его встретили не добропорядочные соседи, а вооруженные до зубов зеленые ревнивые сторонники девственных лесов и непаханых полей. Прирезали сразу, как только он с ними столкнулся.
Ульриха из приоткрытого окна дома видела, как он умирает. Пахнуло энергией быстрого распада ауры, и следом орчанка ощутила, как жизненная энергия не просто вытекает в пространство мира, а ее неудержимо тянет в сторону центра, на городскую площадь к Магистрату.
– Ну надо же! Светлые объединились с темными и пришлыми! Кому рассказать – не поверят! – Шептала себе под нос орчанка. – Явственно несет смрадом. Начали качать энергию.
Орчанка замолчала, тронула ткань платья на груди – она натянулась, грудь наливалась молоком. Давно пора было кормить ребенка, которого с ней нет.
«Сдается мне, что, где ненормальная, там и ребенок! Она умыкнула! Больше некому! Узнать бы, поймали ли ее уже или нет. Может на площадь сходить? Там сейчас будут резать кучу народа, в основном женщин и детей. Если поймали – туда приволокут».
Раздумывал Ульриха недолго. Решила все же сходить и посмотреть. Но предварительно нужно было вычистить дом, чтобы, в случае необходимости, было, куда вернуться и спокойно выждать сутки или двое.
– Так! Хозяин дома мертв. Нужно разобраться с его семьей. Этим и займемся, – пробормотала себе под нос Ульриха. – Поможем немного мертвому божеству! Заодно и сил себе добавим для волшбы!
Орчанка бесшумно вышла из комнаты и нос к носу в темном проходе встретилась с человечьей женщиной.
Передушив всех взрослых и детей в доме, орчанка закрыла двери на улицу. Потом разыскала в помещении подвал и перетащила все трупы туда.
Оглядела дело рук своих. Жаль, что всех передушила насмерть. Нужно было их обездвижить и прямо здесь, в подвале, смастерить свой жертвенный алтарь – эту технологию она изучала в Хаган-Орге. Экзамен сдала на отлично. Усмехнулась. По соседским домам пройтись что ли?
Она и сейчас с легкостью могла создать себе полог невидимости. Из магов – только темные летают вокруг да эти эльфы зеленые шастают. Им ее не разглядеть, а посмотреть, что творится на площади нужно обязательно. Вдруг там мелкую встретит?
Решено.
Орчанка оглядела сваленные трупы и, выбрав себе образ старшей дочки хозяина, начала творить иллюзию.
Через десять минут дочка хозяина встала на ноги и вышла через входную дверь. К иллюзии Ульриха добавила полог невидимости. Для этого пришлось пустить себе немного кровь, но немного энергии с нее не убудет, даже давление немного спадет, а то молоко в голову уже бьет.
«Нужно денька два поголодать и меньше пить», – орчанка выскользнула из дому и быстро помчалась к центру городка. Зачем ей молоко, если нет ребенка?!
Судьба новорожденного ее совсем не волновала, орчанку пропажа сына вовсе не злила, было только слабое недовольство собственным самочувствием. Весь гнев и злость она копила для мелкой девчонки.
***
– Арленд Лайен Гройс! За проявленную доблесть и отвагу, за спасение жизней жителей города Пернерс, за оказанное содействие в розыске предателей…
В здании Магистрата собрался весь цвет города. В первых рядах, одетые в лучшие наряды, выстроилась четверка горожан. Рядом Олес и Арленд. На стуле, возвышаясь над всеми, восседал Синий Герцог. Он сейчас представлял в городе официальную власть.
Наградили всех. Горожан – званием почетного гражданина Пернерса и денежной суммой в двадцать золотых каждого. Олеса – званием рыцаря и личным дворянским уездом. В яркой бумаге говорилось о каком-то участке земли вблизи Пернерса, который переходил в собственность воина. Олес плохо умел читать. С землей и сельским хозяйством он раньше дел не имел: родился и вырос в столице. Ехать домой смысла не было. Он даже не знал, жив ли кто-то из его родных – семь последних лет он проживал то в одном военном гарнизоне, то в другом. Как только началась война, сразу поехал воевать.
– Леара! Вот кто бы обрадовался куску земли! У девочки нет своего дома! Сирота, а деток любит! Жаль! Я староват для нее, а то бы женился! – бубнил себе под нос гигант.
Арленд покосился на Олеса, но ничего не сказал.
На участке земли было три деревеньки; это – уровень барона.
Олес три дня назад в муках и стенаниях пытался вспомнить свое родовое имя. Ему помог Синий Герцог. Выслушав воина, отправил магический вестник в Ольдеград. Пришли сведения из Магистрата.
Итак, с сегодняшнего дня Олес официально звался Олес Кабальен Делор, Барон Вернейский.
К титулу прилагалась еще и куча золота – сто двадцать золотых от короля.
У Арленда уже был титул. И земля была, наследуемая. Денег, хорошо, что дали в награду – двести золотых от короля. Деньги ему сейчас очень кстати, золото и камни пропали. Спросили, чего маг еще желает получить, и Арленд ответил, что ничего.
Дослушав торжественную речь, он развернулся в сторону выхода. Почувствовал на своей спине взгляд Синего Герцога. Уже спускался по лестнице вниз, когда его догнал посыльный. Арленд скривился. Пришлось вернуться.