Продолжение. Начало здесь и здесь
Как же Катя волновалась! Да, тетушка не понимала, в чем тут разница – петь перед незнакомыми людьми или перед родными, близкими… Как вообще можно было сравнивать? Да и потом – к экзамену она худо-бедно готовилась, а тут… И вообще… Тут публика!.. Не педагоги, не экзаменаторы, а настоящие зрители!..
С другой стороны, а что такого страшного случится, даже если она споёт плохо? Катя уже успела заметить, что никого из выступавших не освистывали, гнилыми помидорами не закидывали, не смеялись, не потешались. Наоборот! Тех, у кого ничего не получилось, поддерживали гораздо сильнее остальных – им хлопали, кричали «молодец». Да и сами певцы… Выступающие… Как их правильно назвать?... Они совершенно не боялись и не комплексовали. Наоборот! Сфальшивят, запнутся, вступят не вовремя - и только хохочут!.. Самое страшное – просто никто не обратит внимания. Всё! Никаких наказаний не предусмотрено!.. И Катя решилась.
Для первого раза она выбрала романс «В лунном сиянии». Он был не слишком сложным вокально, зато милым и трогательным. Минусовка, как по заказу, оказалась очень удобной для её голоса, а слова Катя знала наизусть, ей даже не нужно было смотреть на экран:
Динь-динь-динь
Динь-динь-динь
Звон бокалов шумит.
С молодою женой
Катя почувствовала, как дыхание перехватило, а по щекам текут слёзы и закончила почти шёпотом:
Мой соперник стоит…
Музыка смолкла, и в зале на пару секунд установилась почти полная тишина, которая тут же взорвалась оглушительным аплодисментами и криками «Браво!». Смущённая Катя собиралась вернуться обратно за столик, но настойчивый возгласы «Молодец» , «Бис!» и «Спой ещё!» заставили её растерянно обернуться на звукорежиссера. Молодой парень за пультом улыбнулся, пожал плечами и сказал:
- А я-то что? Народ просит… Шпарь!..
Катя спела про «Белой акации гроздья душистые», которые тоже были приняты на ура.
- "Что слава? Яркая заплата на ветхом рубище певца!" - продекламировала Настя, когда красная от смущения именинница села за столик. – Привыкай, подруга! Теперь так будет всегда!
Тётя Женя только промокнула старомодным платочком уголки глаз и кивнула.
- Спасибо вам! - с чувством поблагодарила Катя, - это такой чудесный подарок…
- Как подарок? - удивилась Настя. - Какой же это подарок? Я тебе ещё ничего не дарила! Только собираюсь.
- Настя…
- Так, все благодарности потом! Значит, слушай. Мне удалось выйти на хозяйку ивент-агентства, Ларису. Она только начинает. Заказов мало. Денег, логично, тоже с гулькин… - она искоса посмотрела на тетю Женю и замялась, - эм… с гулькин нос. Но! Это тебе не «свободная касса». Им требуется пианист-аккомпаниатор для скрипачки, играть на мероприятиях. Это далеко не каждый день, зато… Зато если зацепишься, зарекомендуешь себя - попробуешь претендовать на место ведущей. ПОЮЩЕЙ ведущей, - уточнила Настя, подняв вверх указательный палец. – А это что? Правильно. Это и корпоративы, и дни рождения, и свадьбы. Тут уже совсем другой расклад выходит… Как тебе?
- Как тебе это удалось? - глаза Кати горели восторгом.
- Я журналист, - скромно ответила подруга. - У нас многое решается именно через нужные знакомства. Катюха, салатик просто чума! Ты чего ничего не ешь?
Все три дамы – и пожилая, и молодые – много ели, много пили, еще больше шутили смеялись. А когда дело дошло до десерта, к их столику подошла симпатичная девушка в униформе и тихо попросила Катю пройти с ней к управляющему.
- Я с ней! - вскочила Настя.
- Извините, просили привести только девушку. Не беспокойтесь, это совсем ненадолго, - спокойно, но твёрдо ответила та.
- Хорошо, - Катя пожала плечами и поднялась. - Хотя я вообще ничего не понимаю… мы, кажется, ничего плохого не сделали…
- Всё в порядке! - девушка улыбнулась и повторила: - Не беспокойтесь.
Кабинет управляющего оказался небольшим и очень уютным, а он сам весьма приятным мужчиной средних лет - невысокий рост, отлично сидящий костюм, галстук, аккуратная стрижка и ухоженная бородка. Впрочем, было что-то такое в его внешности, что наводило на мысли о его цепкости и хваткости. "Своего не упущу" - ясно читалось в его взгляде.
- Спасибо, Милана, вы свободны, - сказал он девушке и перевёл взгляд на Катю. - Добрый вечер. Присаживайтесь, пожалуйста. Меня зовут Игорь Иванович. Чай? Кофе?
- Воды, пожалуйста, - Катя почувствовала, что у неё вдруг пересохло в горле.
- Конечно, - Игорь Иванович открыл бутылку минеральной воды, налил в стакан и протянул девушке.
- Позвольте узнать ваше имя…
- Зачем? Хорошо. Меня зовут Катя.
- Очень приятно, Катерина. Скажите, вы же впервые у нас? Глупый вопрос, впрочем... я бы вас запомнил обязательно. Конечно, впервые.
- Я вообще в первый раз пришла в караоке, - осторожно ответила девушка. – А что, я что-то сделала не так? Какие-то правила нарушила?
- Бог с вами! - замахал руками Игорь Иванович. - Ничего вы не нарушали! Вы совершенно превратно поняли мою просьбу побеседовать с вами! Но сначала скажите мне, пожалуйста… вы где-то поёте? У вас есть постоянная работа? Какие-то контракты?
- Как вам сказать, - замялась Катя. – Кажется, скоро будет. Надеюсь.
- Что же, - он немного сник, но всё-таки продолжил: - Тем не менее, Катя, как Вы посмотрите на то, чтобы иногда подрабатывать здесь у нас?
- У вас? А это как?
- Как?.. Видите ли, Катя… Раз Вы впервые в караоке, то, видимо, не слишком хорошо представляете себе, какие люди сюда иногда приходят. Далеко не все из них умеют петь. Далеко не все. А хотят многие. И приходят сюда. Для для них это развлечение. Отдых. Собственно, для этого мы и работаем. Только вот ведь какая штука получается… иной раз подберётся такая публика, что всем и каждому из них медведь не только на ухо наступил, а ещё и лезгинку там сплясал… Вот и представьте себе, каково это - весь вечер слушать таких исполнителей… Ладно, персонал, - мы за это деньги получаем, а остальные наши гости? А они посидят немного и убегают. Не выдерживают… А я из-за этого…
- Теряете выручку?..
- Зрите в корень, Катерина, - Игорь Иванович взглянул на девушку с уважением, - Конечно. Так вот, Катерина… Что мы делаем в пятницу и выходные… Ну, в праздники ещё, когда гостей много… Мы периодически «разбавляем» исполнение песен профессиональными певцами и певицами, чтобы уши гостей отдохнули. И вот как раз сейчас я ищу такую певицу, потому что одна из наших девочек уволилась…
- Ищете? А разве это такая большая проблема - найти певицу?..
- О, ещё какая! - вздохнул Игорь Иванович. - Во-первых, у певицы должен быть голос. В идеале - хороший. Она должна быть молодой и приятной внешне и, вместе с тем, не вызывающей внешности, чтобы не слишком сильно перетягивать на себя внимание. И, главное, - увы, я не могу платить слишком много… Поэтому почти все, кто приходит, узнав размер гонорара, тут же исчезают бесследно… они не понимают, что и занятость небольшая, им важно, что денег мало… Словом, Катерина, как Вы посмотрите на то, чтобы поработать у нас? Хотя бы попробовать?
- Даже не знаю… это так неожиданно… К тому же, у меня ведь нет образования… Я приехала поступать в музыкальное училище и провалилась…
- Да что вы? Верится с трудом. Но это неважно. Мне не нужен диплом. У вас прекрасный голос, вас тепло приняла публика… Да и на меня вам удалось произвести самое приятное впечатление… Итак… Попробуете? Ну в самом деле! Вы же, ровным счетом, ничего не теряете! Не понравится - всегда можете уйти.
- Ну что? Что там было? - налетела на Катю Настя, едва та вернулась за столик.
- Катюш, что ему было от тебя нужно? - подхватила тётя Женя.
- Кажется, у меня появилась ещё одна работа, - задумчиво проговорила Катя и при полном молчании принялась за десерт…