Все мои мысли были заняты им. Ничего нового. Я прекрасно знала, что он встречается с Олькой Быковой, как и то, что он безумно ревнив. Иногда по ночам я представляла себя на месте Оли и засыпала блаженным сном. Отчего-то он мне никогда не снился, или я просто не запоминала. Это было обидно, но не очень. Потому что я знала, что все равно завтра увижу его.
Степа учился в старшей школе, на целых три класса обгоняя меня. И в какой-то момент я вдруг поняла, что в этом году он выпускается из школы, а имя мое до сих пор не знает. Это нужно было срочно исправить. Именно поэтому я и решила…
— Кегля, — обратилась ко мне Надька, хозяйка этого домика на пляже, — приди в себя. Хорош витать в облаках, все веселье пропустишь.
— Он уже здесь? — быстро спросила я.
Надька закатила глаза. Но только на мгновение. Потом одарила меня своей самой очаровательный улыбкой.
— А ты думала, я тебя подведу? — проворковала она. — Только что зашел.
Я подскочила, пригладила волосы, опустила глаза и сразу сощурилась, ослепленная собственным нарядом. Надька уговорила меня напялить это несуразное красное платье, усыпанное пайетками. Я согласилась только по одной причине: красный цвет – любимый цвет Степы.
— Кегелева, — строго заговорила Надька, на этот раз обращаясь ко мне по фамилии, — быстро вышла из комнаты! Хватай под белы рученьки этого самца и валите гулять по пляжу. Уже солнце садится. Уйдете вместе в закат, как ты и хотела.
Я усердно закивала и попыталась обнять подругу, но она не далась. Деловито нахмурила брови и покачала указательным пальцем в воздухе:
— Когда дело будет сделано, придешь ко мне прибрать за этими свиньями.
— Обещаю! — заверила я ее.
Пока я с трудом преодолевала крутую лестницу, пытаясь спуститься вниз на высоченных каблуках, вечеринка выходила из-под контроля. Мы с Надей отчетливо слышали звук разбитого стекла и громкий гогот каких-то парней.
— Вот ведь лажа, — обозлилась Надя, подталкивая меня вперед. — Ай, да сними ты их. Дай сюда!
Подруга резким движением усадила меня на ступени, стянула с моих ног черные лакированные туфли, которые сама же мне и одолжила, и швырнула их вниз. Затем перешагнула через меня и устремилась в комнату с воплем: «Что здесь происходит?!».
Раздосадованная я босиком спустилась по лестнице, одну туфлю подняла возле лестницы, вторая куда-то запропастилась. Пока я на карачках ползала по полу, пытаясь отыскать ее, в комнате все стихли. Я насторожилась. С одной туфлей в руке прошмыгнула в комнату и оторопело замерла. Я увидела круг из тел подростков, восседающих на ковре. Это напоминало проведение какого-то нехорошего ритуала. Но меня напугало не это. Дело в том, что все они пялились на меня.
Я попыталась улыбнуться, но, думаю, вышло не слишком убедительно.
— А вот и жертва! — высказался один из мальчишек, смуглый, с острыми белоснежными зубами.
Я бы упала в обморок, если бы не Надька, подскочившая ко мне и указавшая мне головой на предмет, находившийся в середине круга. Пустая бутылка, повернутая горлышком ко мне. Бутылочка! Только и всего. Как только я с облегчением выдохнула, раздавшийся голос снова заставил меня понервничать.
— Она не играла. Не считается.
Несомненно, это говорил он, Степа. Но я не смогла себя заставить посмотреть в его сторону.
— Кто крутил? — нервным шепотом спросила я Надю.
По выражению ее лица я все поняла, ответ был ясен, крутил он.
— А, по-моему, — важно отозвался смуглый парень, — это само провидение вмешалось.
— Приведение, — передразнил его Степа.
— Игра есть игра. Или ты хотел посидеть в шкафу со мной?
— В каком шкафу? — громко спросила я.
Девочки захихикали. Надя ткнула меня в ребра локтем.
— Пять минут в шкафу, — прошипела она, почти что не размыкая губ. — Не совсем обычная «бутылочка», если ты понимаешь, о чем я.
Я поняла. Где-то что-то подобное видела в американских фильмах. Там двое уединялись в каком-то темном месте, чтобы… Меня передернуло. Все шло не по плану. СОВСЕМ не по плану. Я была не готова. И на моих ногах не хватало туфли. Золушка нынче не та.
Краем глаза я заметила Степин силуэт. И он двигался по направлению ко мне.
— Удачи! — с жаром шепнула мне Надька и быстро удалилась.
Почему-то я подумала об Ольке Быковой. На эту тусовку ее не пригласили. Надя не пригласила, выполняя мою просьбу. На тот момент мне казалось это великолепной затеей. Никто не будет путаться под ногами и перетягивать внимание Степы на себя. У меня будет шанс пообщаться со ним наедине, показать себя. Но я и не предполагала, что мне придется показывать себя в шкафу. Да не об этом я мечтала!
Поравнявшись со мной, Степа смерил меня взглядом и кивнул на дверь. Я смиренно потащилась за ним, на ходу подбирая правильные слова. Сотню раз я представляла наш с ним первый разговор, но сейчас мысли не шли. Я была растеряна и до смерти напугана.
Злополучный шкаф с виду казался крепким и довольно просторным. Однако он явно не был рассчитан для двух человек. Степа по-джентльменски открыл передо мной дверь.
— Дамы вперед, — сказал он, и по моей спине пробежала волна дрожи.
Я хотела ответить чем-то остроумным, да что там, я хотела просто ответить, но заметила скучающее выражение его лица и мигом передумала. Он не хотел быть тут со мной, это было ясно, как день. И это напрочь убило всю мою уверенность в себе.
Я забралась в шкаф и печально следила за тем, как он следует моему примеру. Внутри пахло нафталином, пылью и отчаяньем, которое, очевидно, исходило от меня. Когда он закрыл за собой дверцу, я осознала, что наши тела соприкасаются, и мы находимся в кромешной темноте. А потом я почувствовала его руки на своей талии. По-видимому, его напускная холодность испарилась вместе со светом.
— Может, познакомимся? — пропищала я.
— Хм. А смысл? Я знаю, кто ты, Юля Кегелева. И ты, конечно, знаешь, кто я.
Я обомлела. Он знает мое имя. Но откуда? Неужели он говорил с кем-то обо мне? Неужели его могла заинтересовать такая невзрачная мышь?..
Руки Степы принялись блуждать по моему телу, и я резко дернулась.
— Ты что?!
Перед моими глазами снова всплыл образ Ольки Быковой. Я видела, какую сцену он ей закатил на перемене, когда она весело болтала с каким-то парнем. Я не могла поверить, что он способен на измену. Да еще и со мной!
— А, по-твоему, чем мы тут должны заниматься? В карты играть? — усмехнулся он.
— Можно поговорить, — неуверенно предложила я.
— О чем еще?
— О твоей девушке, например, — не удержалась я. — Об Оле Быковой.
— Не начинай! — рассердился он. — Мы разругались. Я знать ее больше не хочу.
Причин сопротивляться больше не было. Он свободен. И его образ преследует меня повсюду. Я должна радоваться. Радуйся!
Его руки полезли под бретельки моего платья. Без лишних размышлений я сделала глупость.
— Ай! — вскрикнул он. — Дура!
Дверь открылась. Он пулей вылетел из шкафа, а я так и осталась стоять, щурясь от яркого света. Через минуту возле меня оказалась Надя. Она испуганно хлопала ресницами, пока я поправляла платье и с ненавистью поглядывала на шкаф.
— Все было так плохо? — выпалила она.
— Я ударила его туфлей, — мрачно ответствовала я.
— Ох, дорогая, — Надя заключила меня в объятия, но я успела заметить довольную ухмылку на ее лице. — И что же будет дальше?
— А дальше он выпустится из школы и заживет своей жизнью.
— Нет. Что будет с тобой? — с тревогой вглядываясь в мое лицо, спросила Надька.
— Все будет хорошо. Я боялась, что он так и не узнает моего имени, но он его знал, — пожала плечами я. — Знаешь, влюбленность – очень интересная штука. Пока я его не знала, он казался мне самым привлекательным парнем в мире, а поговорила с ним пять минут в шкафу – и бах, он – обыкновенный придурок из старшей школы. Такие дела.