Продолжаем наш рассказ о приспособительных механизмах. Арктика. Длительная зима, полярная ночь и суровые холода заставляют животных, обитающих в условиях Крайнего Севера, одеваться по-особому. Речь пойдёт о белых медведях. Многие животные переодеваются на зиму в шубы, но у белого медведя она уникальна. Ведь она должна не только от холодов защищать, но и давать возможность плавать в ледяной воде, причём на большие расстояния.
Медведь-то на самом деле не белый. Шерсть состоит из прозрачных волосков в виде полых трубочек. Толщина одного волоска составляет около 100 микрометров, а диаметр полости в центре — около 40 микрометров. Эти продольные полости заполнены воздухом и образуют дополнительный защитный барьер для холода. С помощью тепловых инфракрасных камер можно посмотреть, как хороши термоизоляционные свойства шерсти белых медведей. Всё тепло, выделяемое самим мишкой, удерживается. На изображениях с инфракрасных камер самого большого хищника Земли выдаёт только нос.
Казалось бы, если волоски-трубочки в шерсти прозрачные, то белый цвет медведь должен получать за счёт цвета кожи. Но — нет, цвет кожи у них чёрный (расисты — молчать)! Да, именно чёрный, и тоже не просто так. Такой цвет необходим медведю, чтобы нагреваться на солнце. И попадает этот солнечный свет на кожу как раз за счёт прозрачных волосков-трубочек, которые служат оптическим волокном.
Но почему тогда шуба медведя кажется нам белой? Этот эффект мы получаем за счёт оптической иллюзии. Волоски-трубочки имеют на своей поверхности шероховатости и неровности, которые отражают солнечный свет. Вот и как после этого прикажете называть «белых» медведей?
Но оставим медведей определяться со своим цветом. А вот теплоизоляционные свойства шубы белых медведей заинтересовали китайских ученых, и они решили стать фокусниками. Они вырастили материал, аналогичный по свойствам шубе медведя и спрятали кролика от инфракрасной камеры. Конечно, цель учёных из Чжэцзянского университета была гораздо более обширная, чем спрятать кролика на специальной камере, но фото наглядно демонстрирует, что тепло кролик сохраняет при себе.
Автор: Мария Батаковская