Снегопад, словно пуховое одеяло, накрывал вечерний город.
- Этого ещё не хватало. – Раздражённо сказала Мария и включила дворники.
Обезумевшие щётки тут же начали летать по лобовому стеклу автомобиля, пытаясь справиться со стихией, но снег белой стеной закрывал обзор. Лишь на мгновение, когда дворники с усилием совершали очередное движение, удавалось рассмотреть дорогу. В одно из таких мгновение в глаза девушки ударил свет фар. Не успев подумать, Мария вывернула руль вправо и нажала на тормоз. Машину резко дёрнуло и занесло. Стараясь остановить вращение, девушка судорожно начала вращать руль, но автомобиль продолжил кружиться и лишь сделав несколько оборотов остановился. Словно загипнотизированная Мария смотрела на размеренное движение дворников. Сердце бешено колотилось, в ушах стоял звон, а всё тело сотрясала крупная дрожь. Немного придя в себя, девушка медленно осмотрелась. И машина и она сама были в порядке, лишь костяшки пальцев, крепко сжимавшие руль, побелели.
- Придурок! – Прокричала Мария и, включив первую передачу, продолжила движение.
Тем вечером девушка спешила на день рождение к своей лучшей подруге. Праздновать решили просто, по-семейному у неё в квартире. Начало мероприятия было запланировано на 19:00, но, как назло, именно сегодня Марии пришлось задержать на работе, поэтому, выйдя из офиса, она прыгнула в машину и помчалась прямиком к подруге.
Остановившись на светофоре и почти отдышавшись, девушка взяла телефон, чтобы позвонить подруге и предупредить, что опаздывает. Она набрала её номер, но приятный женский голос спокойно сообщил, что аппарат абонента выключен.
- Вот зараза! – Не сдержалась Мария. – Ладно, скоро уже подъеду.
Через пять минут она уже заехала во двор, припарковала машину и забежала в парадную.
- Стойте! Подержите двери. – Крикнула девушка закрывающемуся лифту.
В то же мгновение между дверей появилась рука и двери вновь открылись.
- Спасибо. – Тяжело дыша поблагодарила Мария.
- Вам на какой? – Спросил, стоящий в лифте, мужчина.
- Одиннадцатый.
- Какое совпадение, мне тоже туда. – Наигранно удивился он и нажал кнопку.
Двери закрылись и лифт начал движение вверх.
Мария взглянула на часы – 19:43.
«Ничего страшного, Ленка сразу простит меня, как только увидит подарок» - подумала девушка и тут же почувствовала пробежавший по спине холод.
- Подарок! – отчаянно прокричала она, вспомнив, что забыла его в машине. – Нет, нет, нет. Стой, давай обратно. – Мария начала судорожно жать все кнопки подряд.
- Девушка остановитесь, лифт может… - Мужчина попытался её остановить, но было слишком поздно.
Моргнул свет, стальная кабина дёрнулась и замерла.
- Сломаться. – Обречённо протянул мужчина.
- Нет! Этого не может быть. – Мария была готова разреветься.
- Позвольте.
Мужчина подошёл и нажал на кнопку с колокольчиком.
- Слушаю. – Раздался потрескивающий голос из динамика.
- Мы застряли в лифте! Срочно вытащите нас отсюда! – Прокричала Мария.
- Ожидайте бригаду.
- Ожидайте? Сколько ждать? Когда они будут? – В ожидании ответа девушка уставилась в динамик.
- Думаю нам уже никто не ответит. – Сказал мужчина.
- Что?
- Оператор уже отключился и не слышал ваши вопросы.
- Блестяще! Что за день такой сегодня? За что мне всё это?
- На всё воля божья. – Спокойно произнёс незнакомец.
- Да, да, конечно. – Безразлично бросила Мария в ответ. – Подождите, вы что один из этих? – Испуганно спросила девушка.
- Из кого?
- Ну эти сыны или свидетели. – Тревожно спросила девушка.
- Нет, нет, конечно, нет. Меня зовут Олег Николаевич, можно просто Олег. Я психолог.
Мария внимательно осмотрела своего попутчика. На вид ему было лет пятьдесят, одет он был в коричневые поношенные брюки, клетчатый свитер из-под которого выглядывал воротник белой рубашки, а на носу у него были очки с толстой оправой.
- Приятно познакомиться, Мария Игоревна, можно просто Маша. – Протянула девушка.
- Я никогда вас не видел в нашем доме. Вы к кому-то в гости?
- Да, к подруге спешила, у неё сегодня день рождения.
- Дайте угадаю. Вера из 96-ой квартиры.
- Да, вы её знаете?
- Нет, - усмехнулся Олег. – Просто догадался.
- Понятно. – Рассеяно ответила Мария и достала из сумочки телефон.
В верхнем левом углу горела надпись «Нет сети».
«Что за херня!» - выругалась про себя девушка и бросила телефон обратно.
Повисла неловкая пауза и лифт заполнила тягучая тишина.
- Почему вы так испугались, когда услышали про Бога? – Нарушил молчание Олег.
- Что?
- Когда я сказал, что на всё воля божья вы испугались. Почему?
- Ааа вы про это? Моя сестра, она… много лет назад была в секте… Мы об этом не знали, а когда заметили было уже поздно.
- Простите я не знал.
- За что вы извиняетесь? Это же не вы заставили её отдать им всё что у неё было, а затем покончить с собой. К тому же я, просто, не верю в бога.
- Мне жаль вашу сестру. Примите мои соболезнования. А про Бога вы зря.
- Зря? Вы хотите сказать, что он есть.
- Я уверен в этом.
- Но вы же психолог, почти врач.
- И что же?
- Человек науки!
- Одно другому не мешает.
В ответ Мария лишь небрежно хмыкнула.
- Значит вы уверяете, что не верите в Бога? – Продолжил Олег.
- Ни в бога, ни в дьявола, ни в рай и ни в ад. Я не верю во всю эту сверхъестественную ерунду.
- Что же тогда, по-вашему, нас ждёт после смерти?
- Ничего. Пустота.
- Интересно. – Задумчиво произнёс мужчина.
- И что вам интересно?
- Почти все, кому я задаю этот вопрос отвечают так же, как вы.
- Это вполне логично. О каком боге или другой высшей силе можно говорить, живя в таком мире как наш?
- Что вы имеете ввиду?
- Болезни, голод, войны. Жизнь - это борьба на выживание. Одна бесконечная гонка, чтобы прожить хотя бы на один день по больше. Единственный бог, который правит нашим миром – деньги. Только деньги способны дать человеку всё, что он захочет.
- А как же счастье? Любовь?
- Вы серьёзно? Вы считаете, что люди, у которых на банковских счетах миллионы и миллиарды несчастливы? Или они не способны любить? – Ухмыльнувшись ответила Мария.
- Возможно… возможно вы и правы.
- Конечно права. – Недовольно буркнула девушка.
- А вот знает, Мария, я уже очень много лет работаю с людьми и часто провожу с ними небольшой эксперимент. Ремонтная бригада, наверняка, ещё не скоро приедет, поэтому предлагаю скоротать время таким интересным способом.
- Что за эксперимент? – Девушка недоверчиво посмотрела на Олега.
- Не переживайте, делать ничего не нужно. Необходимо ответить всего на один вопрос.
- Какой вопрос?
- Для начала представьте, что вы умерли.
- Не радужное начало.
- Ну, да. – Мужчина смущённо улыбнулся. – Но тем не менее. Вы умерли и после смерти оказались… В лифте.
- Жутковато, но это не сложно сделать.
- Да, конечно. Так вот вы в лифте, а на панели всего три кнопки: «Рай», «Ад» и «Ничто». Какую вы нажмёте?
Мария на мгновение задумалась и коротко ответила:
- Рай.
- Вы же не верите в него?
- Но кнопка же есть.
- То есть вы поверите в некие высшие силы только из-за названия кнопки?
- Просто если оказаться перед таким выбором, то логично выбрать рай.
- Возможно… - Олег задумался. – А если я немного изменю условия. При выборе неверной участи, вы сразу же попадаете в «Ничто». Тьма, вечная пустота и одиночество.
- Это глупый вопрос.
- Пусть будет глупый, но всё же. Постарайтесь заглянуть в себя и спросить: «Какой этаж вы заслуживаете?»
Мария удивлённо посмотрела на мужчину и уже собиралась ответить ему, но неожиданно ощутила странное покалывание в груди. Голову тут же наполнили мысли, и девушка непроизвольна начала перебирать воспоминания своей жизни. Одно за другим они сменялись как кадры старой киноплёнки. Мария ушла в себя и потеряла счёт времени. К реальности её вернул голос Олега.
- Мария, возьмите.
Девушка подняла глаза на своего попутчика. Мужчина протягивал ей платок.
- Зачем? Мне не… - Она оборвалась, почувствовав горячие слёзы на щеках.
- Глупый эксперимент. – Со злостью ответила Мария и провела рукавом куртки по лицу.
- Я должен вам кое-что показать.
- Что?
Олег протянул руку. В ней мужчина держал газету.
- Что это? – Растерянно спросила Мария.
- 5 страница.
Девушка осторожно взяла газету и открыла в указанном месте.
- И что? Обычная сводка происшествий. Кого-то ограбили, где-то дом сгорел, авария… - Мария резко остановилась. Она почувствовала сердцебиение ускорилось, дыхание участилось, а ноги стали ватными. По центру страницы было фото её машины. Точнее то что от неё осталось после лобового столкновения. – Это розыгрыш? Шутка такая?
- Боюсь нет.
- А что тогда? Так на фото моя машина. Мой номер.
- Почему вы расплакались? – Неожиданно спросил Олег.
- Что? При чём тут это? Это не важно.– Растерялась девушка.
- Я думаю, что вы уже всё поняли. Поэтому мой вопрос сейчас самое важное, что может быть.
Мария изумлённо посмотрела на мужчину перед собой. Его спокойствие и уверенность в своих словах, пугали девушку. Она обречённо опустила руки в газета с глухим шелестом упала на пол.
- Ад.
- Что Ад?
- Я заслуживаю Ад. Помните я говорила про сестру, что никто не знал про неё. Я знала. Знала с самого начала, как только она туда вступила. Всю жизнь мне казалось, что родители любят её больше. Она была гордостью семьи, а я так. Жалкая тень. Когда я узнала, что моя сестра связалась с сомнительной организацией, я обрадовалась. В глубине души я ликовала, от мысли, что сделают с ней родители, когда узнают. Но я ничего не рассказала. Решила подождать. Спустя полгода сестра набрала кредитов почти на десять миллионов, уволилась с работы, продала все свои вещи. Узнав об этом, у мамы случился удар, к счастью, она выжила. Родители были убиты горем, они ругали её и грозились запереть дома, а я, смотря на всё это, радовалась. И лишь спустя месяц, в морге на опознании я поняла какую ошибку совершила. Я виновата в её смерти. Я убила свою сестру! – Прокричав последние слова, Мария зарыдала. – И каждый день… Каждый день я просыпаюсь с этой мыслью… И каждый вечер я хочу покончить с собой.
- Поэтому вы так заботитесь о своей подруге Вере?
- Что?
- Ваша подруга Вера, она была в той же секте, что и ваша сестра.
- Откуда вы знаете? – Испуганно спросила девушка.
- Обернитесь. – Холодно приказал Олег.
Дрожа и всхлипывая, Мария обернулась и увидела, что на месте десятка кнопок с номерами этажей осталось всего три. Она уже знала, что ей нужно делать. Девушка вытерла слёзы и дрожащей рукой потянулась к кнопке «Ад», но в этот момент её мужская рука сжала её ладонь. Мария повернула голову и увидела Олега.
- Когда-то много, много лет назад, тот в кого вы не верите. – Слегка усмехнувшись сказал мужчина. – Решил, что пропуском на верхний этаж может быть только раскаяние. Не бойтесь, смерть — это не конец. Это начало чего-то нового. Я помогу вам.
Олег аккуратно поднял руку Марии и направил на кнопку «Рай».