Когда проснётся ведьма часть - 2.

Гнев ведьмы.

Я знаю эту ведьму — она не из самых страшных.

Синкен Хопп Волшебный мелок

В дверь позвонили, раз, другой. Марина заворочалась в постели, что-то слабо простонав себе под нос. Открыла один глаз, а следом и второй, с ненавистью уставившись на настенные часы. Стрелки показывали половину девятого утра. Слишком рано, чтобы вставать. Хотелось спать, как она привыкла, до обеда.

— Да идите вы к чёрту, — вздохнула девушка, продолжая слушать, как некто трезвонит в звонок. – Слышите меня? Пошли в задницу.

Она перевернулась на живот, снова на спину. Затем откинув лёгкое одеяло, опустила стопы на прохладный пол. Босая, не обременяя себя одеждой, в ночнушке двинулась по узкому коридору, матеря звонящего всеми известными словами.

— Да чтоб вы сдохли.

Зевнув, прикрывая рот ладонью, Марина откинула с лица волосы, поворачивая замок, открывая дверь. На пороге возникла ненавистная свекрушка в её дурацких очках, а рядом с ней очень толстый поп с седой бородой. Его пузо выпирало, как у какой-нибудь беременной. Он разговаривал по телефону, но как только дверь открыли, тут же отключился.

— Дениска дома? — поинтересовалась Василиса Ивановна.

— Вы же знаете, что ваш Дениска на работе, — не особо вежливо отозвалась Марина, сдерживая зевок.

Она опустила взгляд, разглядывая свои голые ноги, затем поглядела на попа. Тот отвернулся, сплёвывая.

— Хоть бы оделась, бесстыдница, — укорила её свекровь. — В таком виде дверь открывать...

— У себя дома, что хочу, то и делаю. Захочу, вообще стану голая всем дверь открывать.

— Тьфу, бесстыжая. Святого человека постыдись.

На эти слова Марина задрала слегка ночнушку, показывая нижнее бельё, почёсывая бедро, наслаждаясь видом, как краснеет священник, не зная куда девать ему глаза.

— Короче, чего пришли. Сынули нет, а я есть. Но вас видеть не хочу.

— Позволь войти? — поинтересовался отец Павел.

— Для чего?

— Поговорить с тобой хочу.

В его руке зазвонил телефон, но толстые пальцы ловко сбросили вызов.

— О чём нам говорить? Очередное промывание мозгов? Так лучше к овцам своим обращайся... Ну или как там они у вас зовутся.

— Я ведь не хамлю, и пришёл нормально с тобой побеседовать.

Марина опёрлась плечом о дверной косяк, всё ещё не стремясь их впустить в квартиру. Что-что, а эту старую грымзу у себя видеть совсем не хотелось. Если невестке сказали не приходить, то почему она должна пускать свекровь? Нет уж, никогда.

— Беседуй здесь.

Она намеренно тыкала, обращаясь с пренебрежением, краем глаза следя, как Василиса Ивановна всё больше и больше краснеет от злости.

«Решила, старая свинья, привлечь тяжёлую артиллерию? Ну-ну».

Отец Павел глубоко вздохнул, а его седая борода задрожала. Он обвил пальцами лежавший на пузе крест, сжимая крепче, до белизны.

— Не знаю, помнишь ли ты меня, — начал он глубоким басом, как обычно разговаривают священнослужители. – Я когда-то служил при церкви, что находилась в селе…

— Да-да, я помню, хотя храмов не посещала, — перебила его девушка. – Помню также красный Опель, старенький, на котором ездил один поп, катая визжащих местных дурочек. И да, подскажите, какая у вас сейчас машина? Не тот ли серебристый БМВ? Видела недавно его цену в интернете… Хотела ещё спросить. Опель уже продали?

— Хватит! Я пришёл говорить не об этом.

Кустистые брови священника сошлись на переносице, а лоб разрезало несколько морщин. Ему явно стало неловко от слов об автомобиле и катании в селе.

«Ну ещё бы ты пришёл говорить об этом», — мысленно усмехнулась Марина.

— Я помню также твою бабку. О ней ходил дурной слух.

— И что это доказывает? О тебе слух не ходил, а дурнота была.

— Ты как вообще разговариваешь! – накинулась на невестку Василиса Ивановна. — Это святой человек!

— Тише, мама, спокойнее.

— Не называй меня так, мерзость! Я тебе не мама!

Девушка продолжала издеваться, чувствуя, что поспать уже не придётся.

«Может тебя хоть удар долбанет, наконец».

— Ты мерзкая! Злая ведьма!

— Если человека постоянно называть мерзким и злым, то волей не волей он обязательно таким станет. Так что получайте чего хотели. Хотели мерзость во мне видеть, пожалуйста. Хотели злобу? Без проблем. Только винить следует себя. Так что кушайте, мама.

— Тише-тише, — успокоил отец Павел женщину, кладя руку ей на плечо, слегка отстраняя в сторону.

Тяжело дыша, с прилитым к лицу кровью, Василиса Ивановна отступила, сверкая из-под очков злобным взглядом. На нижней губе и подбородке повисли капли вылетевшей слюны, чего женщина совершенно не замечала.

— Все-таки я хотел бы с тобой побеседовать. Может, впустишь вовнутрь?

- Вовнутрь пускают мужчин, а гостей приглашают внутрь.

- И все-таки?

— Проповедь читать станешь?

— Просто беседа, ничего больше.

Священник никак не реагировал на выпады девушки, по-прежнему оставаясь спокойным и уверенным. Возможно он привык к такому за годы служения в храме, и знал, как вести себя с людьми.

— Нет, не желаю, — спустя секунду отозвалась Марина. – Мне не о чем разговаривать с попом.

— Ты служишь не тому, — продолжал тот. – Отрекись от своего бесовского ремесла, пока ещё не поздно.

— А в чём же оно бесовское? – изогнула бровь девушка в поддельном изумлении.

— Твоя бабка… Как я уже говорил, мне доводилось её знать.

— Моя бабка, да будет тебе известно, довольно часто помогала людям. Её знали, как отличную знахарку. Она лечила болезни, и не только у людей, но и у скотины.

— Но довольно часто и губила этих самых людей, наводя порчу.

— Ну так и вы, попы, не безгрешны. На вас крови гораздо больше. А моя бабка, ещё раз повторяю, часто помогала людям.

— Не от Бога у неё эти силы, а от дьявола…

— Пффф. Вы, святоши, лучше бы за собой следили.

Марина переступила с ноги на ногу, начиная терять терпения. Разговор её утомлял, а главное, он был полностью бесполезен. Все равно каждый останется при своём мнении.

— Позволь мне тебе помочь, — предложил отец Павел, протягивая вперёд руку, желая положить ладонь на плечо девушки.

— Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, фыркнула она, отступая.

— Да вы же поглядите! – вновь встряла Василиса Ивановна. – Она просто издевается, стоя и кривляясь. Погубит она, батюшка, моего сыночка, ой погубит! Сердце у меня за Дениску болит. Просто кровью обливается.

— Хватит! – вдруг рявкнула со злостью девушка, сверкнув потемневшим взглядом.

От её резкого вскрика на лестничной площадке лопнуло стекло, разлетевшись множеством осколков, а телефон священника вдруг взорвался, только чудом оставив нетронутыми пальцы отца Павла. Где-то за спиной упало несколько фотографий в рамках, треснув. Трещина также появилась и на одной линзе очков свекрови.

— Хватит нести весь этот бред, — уже спокойнее, но всё ещё зло говорила она. – Мне достали твои церковные проповеди. Меня достало, что ты своего сыночка считаешь маленьким ребёнком, хотя он уже давным-давно взрослый мужик. У него есть семья, и нечего совать свой мокрый нос в наше грязное бельё. Иначе, этот нос можно и отрезать.

Марина пальцами показала ножницы.

— Если нет собственной жизни, так хотя бы не лезь в чужую. Я пыталась для тебя стать хорошей, но ты меня изначально приняла в штыки. Хотела суку, так получай. Ведьму? Держи.

Она переступила порог, делая шаг, с ненавистью глядя на женщину, которая испуганно попятилась, хватаясь рукой за сердце, пытаясь скрыться за широкой спиной опешившего священника. Тот всё ещё разглядывал собственную руку, где минуту назад находился телефон, а теперь только одни обломки.

— Да что ты всё за сердце хватаешься? Когда ты уже сдохнешь наконец, и не станешь портить жизнь другим.

Девушка буквально выплюнула эти слова, после чего зашла обратно в квартиру, громко хлопнув дверью. Сердце билось сильно, грозя выпрыгнуть из груди, а виски пульсировали. Красная пелена постепенно спадала, окрашивая мир в привычные краски.

— Уф, ну это я и дала.

Ошеломлённо покачав головой, Марина поглядела в глазок. Взяв побелевшую, чуть ли не терявшую сознание Василису Ивановну, отец Павел повёл её к лифту, дожидаясь, пока приедет кабина. Вскоре створки разошлись, и оба исчезли внутри.

«Всё, капец. Сегодня жди скандала. Обязательно эта старуха пожалуется сынку».

— Да и я сама хороша. Следует сдерживаться.

Девушка прошла в комнату, усаживаясь на диван, нервно постукивая ногой, поглядывая на время, ожидая, когда с истерикой позвонит муж. Но наступил день, а после и вечер, и Денис вернулся, даже ничего не сказав.

— Общался сегодня со своей матерью? – не выдержав, поинтересовалась Марина за ужином.

— Ну да, — ответил он с набитым ртом. – Звонила в обед. И вечером тоже.

— И чего говорила?

— Да ничего такого. Как я. Ем ли нормально? О работе спрашивала.

— И всё? – удивилась благоверная.

— Ну да. А чего, случилось ли что?

— Нет. Просто спрашиваю.

«Неужели старая карга промолчала? Что-то на неё совсем не похоже. Может священник убедил молчать? А возможно демонстрация со стеклом и телефоном. Блин, надо же было так потерять контроль над собой».

Признаться честно, сама Марина тоже прибывала в шоке. Никогда такого не происходило ещё, чтобы она только с помощью своего голоса могла взрывать мобильники. И бабка не рассказывала. Да и не голос здесь, наверное, а сила гнева.

«Случайность? Нет, вряд ли. С трудом верится».

— Ты чем-то расстроена?

Супруга отрицательно тряхнула головой, покусывая нервно нижнюю губу. Муж, конечно, всё прекрасно видел, но настаивать не стал, как и всегда. Ему лучше отвернуться, чем начать вникать в проблему или просто пожалеть. Воспитание не то. Заботиться Денис мог только о матери, а с женой обращался, как будто так и должно быть. Она ведь железная, она ведь всё стерпит. Лошадь, которая вытащила его из болота, избавив от пьянки, устроив на работу. За это можно молчать и не жалеть. Зачем?

Слегка повернувшись, девушка взглянула на благоверного. Тот всё чаще пропадал на работе. Она вдруг поняла, что общего у них ничего не было. Они абсолютно разные люди. И как же долго к ней шло это осознание. В восемнадцать лет она выскочила замуж, а сейчас ей почти тридцать, и только сегодня открылись глаза.

* * *

На следующий день она вышла в город, где повстречалась с Алиной. Подруги какое-то время ходили по магазинам, разглядывая вещи, советуясь, что купить, а что не следует. Марина не стала говорить о произошедшем вчера. Просто незачем. Проблемы касались только её семьи, как-никак.

— Скучно, — вдруг пожаловалась девушка.

Алина взглянула на подругу удивлённо.

— С такими деньжищами, и может быть скучно?

— Ничего не могу с собой поделать, — пожала та плечами. — Просто не нахожу себе занятия.

— Хм, мне бы твои проблемы.

В голосе девушки послышалась лёгкая зависть. Ещё бы, у неё муж зарабатывал достаточно, а Алинеприходилось работать, чтобы платить за квартиру, одеваться и есть. А вот Марине всё доставалось на блюдце. Она владела автомобилем, ездила по курортам заграничным, одевалась в хороших бутиках, да и выглядела, честно признаться, для своих лет, довольно хорошо. Тут уж впору поверить о тех слухах, что распускала о невестке свекровь. Такую молодость без дьявольской силы никак не сохранить.

— А какие у тебя проблемы? Живи да радуйся.

— И ты также поступай.

— Не могу. Цель достигнута.

— Что за цель? Не помню, чтобы ты мне о ней говорила.

— Да так... — отмахнулась Марина, разглядывая в витрине хороший костюмчик. — Ладно, поехали, что ли ко мне в гости? Вина попьём.

— Я не против, — согласилась подруга.

Порча на смерть, или Становление ведьмы. Часть — 1.

— Трудно любить ведьму?

— Трудно, когда тебя не любят!

Чародеи

— Мне скучно, — проговорила Марина, делая небольшой глоток вина. — Мне очень скучно. Не знаю даже чем заняться.

— Ну так устройся на работу, — предложила Алина, лучшая подруга с самого детства.

— Пффф. Вот ещё, я в деньгах не нуждаюсь. Да и есть Денис, который обязан обеспечивать семью.

Девушка затушила в пепельнице окурок, размахивая ладонью идущий дым.

— Не в деньгах дело, да и они лишними не будут никогда. Просто ты будешь заниматься чем-либо, а не сидеть дома.

— Не хочу я работать. Мне нравится свобода.

Они поболтали ещё чуть-чуть, а затем перешли на мужской пол, начиная обсуждать достоинство и недостатки знакомых. Тот был таков, а тот таков...

— Заведи интрижку, — вдруг предложила Алина, подливая подруге и себе ещё вина. — Знаешь Киру? У неё была такая же проблема, маялась от безделья.

— И чего? — в ожидании застыла девушка, которой вдруг эта идея понравилась.

— Да ничего. Следует иногда отдыхать от своих мужей.

Алина прищурилась, глядя на Марину с хитрецой.

— Бывают такие ситуации, что просто надо, а иначе никак.

— Изменить?

— Ну почему сразу так радикально. Лёгкий флирт, не больше. А там, ну... Как пойдёт.

— Это же неправильно будет.

Алина фыркнула, закатывая глаза от наивности подруги.

— Ты чего, дорогая. Да мужики они все кобели. Думаешь твой Денис не оказывает никому на работе знаков внимания? Тогда ты сама святая простота.

— Ты что-то знаешь?

— Нет, ничего я не знаю. Да и не лезу в вашу семью.

Она помолчала с секунду, выдерживая паузу, а затем продолжила:

— Так что насчёт интрижки. Увидишь, она тебе поможет. Ну сходишь там в кофейню, в клуб, отдохнёшь, пообщаешься. Ты сама говорила, что отношения с Денисом уже не те.

Буквально на прошлые недели Марина жаловалась подруге, что супруг не оказывает никакого внимания, а про секс и говорить не приходилось. Стыдно признаться, но у неё близости не было около полугода. Приходилось справляться самостоятельно, но все равно иногда сносило крышу от недостатка. А депрессии становились всё чаще и чаще. Денис на всякие разговоры просто устало отмахивался, списывая всё на тяжёлую работу, где он чертовски уставал. Ему совсем не до телячьих нежностей, и тем более до секса, когда с трудом доносил своё тело до дивана, а потом падал и засыпал. А выходные дни оказывались занятыми. То возился в гараже с машиной, то помогал своей престарелой маме, то ещё что-то. Дела находились всегда. Свободной минуты не было.

— И как ты предлагаешь искать себе мужчину? — неуверенно спросила Марина.

— На нашем городском сайте знакомств.

— Да ты белены объелась? Меня же узнают.

— Не обязательно выставлять своё фото, а имя можно взять другое. Потом при встрече увидите друг друга.

Так они и поступили. Уже спустя двадцать минут обе сидели возле ноутбука, заполнив несложную анкету, дожидаясь результата. Он последовал незамедлительно, но Алина всех отсекала, будто видела этих мужчин насквозь. А вот на одном остановилась, ткнув в экран пальцем.

— Никита. Посмотри, какой красавчик. Спортсмен, имеет собственный бизнес, не женат.

— Если он такой хороший, почему тогда он до сих пор не женат? — поинтересовалась Марина, разглядывая фотографию молодого человека, который действительно казался привлекательным.

— Ну, разные ситуации бывают у людей. И не все обязательно плохие или подозрительные.

В конце концов Алине удалось уговорить подругу, после чего началась переписка. Они переписывались день, другой, третий, неделю, а на второй решили встретиться. С Денисом протекало всё по-прежнему, без изменений, а вот на личном фронте всё стало куда лучше. У Марины появилась заинтересованность, и теперь она меньше думала о семейной жизни.

Встреча состоялась возле летнего театра в парке. Никита пришёл с цветами, с улыбкой на устах. Как и на фотографии, молодой человек оказался привлекательным, и даже более того... Он излучал силу, уверенность, стабильность. Это был мужчина из мужчин.

— Я опасался, что ты... — Ну, там на сайте без фото, и подумал...

Он засмущался, а его щёки запылали.

— Не нравлюсь?

— Нет! Нет-нет-нет-нет! Ты даже очень нравишься. Просто я не ожидал, что ты окажешься такой красивой.

Он повёл рукой, не находя слов.

Теперь пришло время смущаться Марине. Первый раз ей говорили, что она красивая. От мужа этого как-то слышать не доводилось, даже перед свадьбой и после... И вообще перед встречей, она и Алина направились в салоны и по магазинам, где провели некоторые процедуры и купили новое платье с туфлями и сумочкой.

— Ты выглядишь просто шикарно, — улыбнулась подруга. — Все мужики будут у твоих ног.

— Все не надо. Пока хватит и одного.

Они гуляли по парку, разговаривая, общаясь на различные темы. Никита оказался довольно разносторонним человеком, начитанным. Всегда находились темы для общения. Но всему наступает конец. Закончился и этот вечер.

— Мы ещё увидимся?

Марина часто закивала.

— Если ты не против, — стесняясь, пробормотала она, улыбаясь.

— Я? Да нет конечно!

Новая встреча состоялась через три дня, а после в конце недели ещё одна. Они встречались всё чаще и чаще, перебрасываясь сообщениями, отправляя смешные и романтические картинки.

— Оторвись от телефона, и давай наконец ужин, — требовал супруг, сидя возле телевизора. — Я сегодня чертовски устал.

— Ты каждый день устаёшь, — огрызнулась Марина, с неохотой поднимаясь, держа смартфон в ладони.

— Я зарабатываю деньги, дорогая, и зарабатываю очень неплохие, чтобы ты не работала и могла позволить себе всё.

— Вот только не надо меня попрекать!

— И не думаю. Просто ответил тебе. Мне приходится порою буквально жить на работе, чтобы мы могли позволить себе поездки на курорты, машины, ремонт и саму эту квартиру. Согласись, мало кому удаётся к тридцати годам обладать почти всем необходимым.

— Я тебя об этом не прошу.

— Да? А кто каждую зиму говорит, буквально требует поехать в какую-нибудь тёплую страну. А кто постоянно жалуется, что нечего надеть? У тебя шкафы буквально ломятся от шмотья, но ты продолжаешь всё покупать и покупать. Ты ездишь на новенькой машине, ходишь в дорогие салоны, спортзалы, косметологи, и очень многое ещё.

Марина буквально швырнула на стол тарелку с ужином, после того как слегка разогрела, а потом обиженно удалилась в свою комнату, вновь погружаясь в переписку с Никитой. Это был совсем иной мир, где не имелось мужа чурбана, домашних забот. С Никитой всё окрасилось в розовые тона. Вначале краткие, осторожные поцелуи, а после и яростные, страстные, которые привели к логическому завершению одного из вечеров. Оба оказались в одной постели, тяжело дышащие, потные, растрёпанные.

— Тебе понравилось? — поинтересовался Никита, поглаживая указательным пальцем по обнажённой груди Марины, выводя невидимые знаки.

Она ничего не ответила, просто крепче прижавшись к нему.

* * *

Они сидели в одной кофейни, решив зайти перекусить. А пока готовился заказ, Никита по-хозяйски обнял Марину, притянув к себе, целуя в губы. Здесь-то над ними и нависла в буквальном смысле тень, которая принадлежала Денису. Тот смотрел на жену удивлённо, а затем в глазах вспыхнула злоба, брезгливость. Откуда взялся здесь муж, девушка не знала. Возможно зашёл сюда на обед, когда ездил по делам, мотаясь по всему городу.

— Так-так, картина не ждали.

Денис стиснул кулаки, но не бросился с воплем на противника и жену. Как-никак общественное место, много людей. Он просто развернулся и вышел.

— Шлюха! — бросил он супруге, уже дома.

Марина собирала вещи в спортивную сумку, решая, что брать в первую очередь. Шмоток оказалось так много, и все ей не унести. Поэтому следовало подумать о самом необходимом.

— Ты сам виноват, — огрызнулась она, не поднимая своего пылающего от стыда лица.

— У тебя всё было. Ты просто бесилась с жиру.

— У меня не было самого главного, семьи.

— Я работал для тебя! Я работал ради тебя!

Супруга фыркнула, и получилось у неё это как-то издевательски, пренебрежительно.

— Дрянь! Убирайся из моей квартиры! Пошла прочь, потаскуха!

— Незамедлительно. Вот только кое-чего возьму.

Они переругивались уже около часа, но так ни к чему и не пришли, топчась на одном месте, не заходя дальше оскорблений. Денис сразу сказал, чтобы она выметалась, и Марина не протестовала. Теперь у неё имелся запасной аэродром, который пригодился. Никита был красив, силён и богат. А главное, он любил её. Марина скорее даже не теряла, а приобретала.

Наконец все вещи, которые удалось унести, оказались собраны, и девушка покинула квартиру под вопли супруга. Денис разошёлся окончательно, крича, покраснев, брызгая слюной. В конце он все-таки не сдержался и заехал ей по щеке тяжёлой ладонью, отчего во рту теперь стоял вкус крови. Но здесь Марина сама виновата, начиная издеваться над ним, и до конца не понимая почему, будто в неё бес вселился.

— Он хорош в постели, — искривила она губы в презрительной усмешке. — Гораздо лучше тебя, немощного.

— Бах-трах! Голова откинулась назад, а щёку обожгла боль. Глаза налились слезами, а с уст готовы были сорваться проклятия, но она сдержалась, видя, что теперь уже бывший супруг на грани. Ещё чего прибьёт в гневе.

— Чтоб я тебя больше никогда не видел! — визжал он, выйдя на лестничную площадку, наплевав на соседей, тряся в гневе кулаками. — Шлюха! Потаскуха! Проститутка! Шалава!

«Вот придурок, губу разбил мне», — злилась девушка, укладывая вещи в багажник автомобиля и на заднее сиденье.

Но Марина чувствовала все равно себя виноватой. Как-то всё нехорошо произошло, слишком быстро. Она не ожидала увидеть мужа в кофейни, в той самой, где они собирались пообедать.

«Впрочем, сама хороша. Следовало держать язык за зубами, а не кричать о том, что трахалась с Никитой».

— Алина, ты представляешь…

Держа смартфон у уха, девушка принялась пересказывать всё подруге, ощущая предательские слёзы на глазах. Она говорила и плакала. Плакала и говорила. Перед её взором проносилось прошлое, их первое знакомство, поцелуй, свадьба и последующая семейная жизнь.

— Так иногда происходит, — тихо ответила подруга.

— Я переезжаю к Никите.

— Это хорошая идея.

Но планам Марины не суждено было сбыться. Позвонив своему любовнику, она узнала, что тот спешно покинул город, отправившись в командировку по работе.

— Прости, — оправдывался тот. – Всё случилось неожиданно. Позвонили, сказали срочно лететь.

— Ты точно не из-за того, что случилось сегодня?

— Нет, конечно. Так сложились обстоятельства. Извини.

— А когда ты вернёшься?

— Ну, не знаю. Трудно сказать.

— Хорошо. Как прилетишь, то сразу позвони.

— Договорились.

Марина позвонила Алине, попытавшись навязать своё присутствие, чтобы та пустила переночевать несколько дней, но подруга мягко отказала.

— Не могу, прости. С удовольствием бы, ты же знаешь, но никак.

— А в чём проблема?

— Ну… Просто у меня тут парень… Он не любит чужих…

— Ты с кем-то встречаешься? – удивилась девушка.

— Да, — было ей ответом.

— С кем?

— Ты его не знаешь. Потом как-нибудь познакомлю.

Поговорив ещё с минуту, Марине ничего не оставалось, как отправиться в гостиницу, благо на карточке лежала небольшая сумма. Этих средств ей вполне хватит, чтобы протянуть до прилёта Никиты, а уж после переедет к нему.

«Вот уж Алинка, тихушница, — размышляла она, вселяясь в тесный номер. – И даже не заикалась, что с кем-то встречается».

* * *

Прошло четыре дня, и Марина стала названивать Никите. Но тот постоянно говорил, что всё ещё не в городе. Спустя ещё неделю, когда деньги на карточке окончательно закончились, и следовало выселяться, она случайно оказалась в знакомом районе, где жил её любовник и, как она надеялась, будущий муж. В окнах горел свет.

«А он оказывается уже дома? Тем лучше».

Поднявшись на последний этаж, девушка вдавила звонок, ожидая, слушая торопливые шаги. Клацнул замок, и на пороге вырос Никита. Он был растрёпан, с голым торсом.

— Марина?

— Ты когда прилетел? Почему не позвонил?

Девушка пристально окинула его взором зелёных глаз, выискивая нечто невидимое.

— Ну, тут такое дело…

— Дорогой, кто там? – послышался из прихожей девичий голос.

А спустя секунду за спиной у молодого человека возникла особа в трусиках и лифчике. Она обвила его за талию, хлопая большими глазами, глядя на топтавшуюся у порога Марину.

— Так вот значит о какой командировке шла речь?

Отпихнув девицу, Никита вышел на лестничную клетку, прикрывая за собой дверь.

— Ты всё не так поняла.

— Правильно Алина говорила, что все мужики кобели!

И с этими словами она изо всех сил треснула парня по лицу. Из носа брызнула кровь, а его физиономия мигом перекосилась в гримасе злобы и отвращения.

— Тупая сука! Да кому ты нахрен сдалась.

— Что? – захлопала глазами Марина. – Ты что-то сказал?

— Ты себя в зеркало видела, курица выщипанная.

— Ах ты…

— Если хочешь знать, то ты мне нахрен не сдалась! – выкрикнул он в бешенстве, зажимая ладонью разбитый нос. – Меня просто попросил об услуге, мой старый друг.

— Какой ещё друг?

«Не Денис ли, чтобы развестись?»

— Что ты мелишь вообще?

— Алина твоя, — начал кривляться Никита, хлюпая кровавыми соплями. – Только вот она не предупреждала, что ты словно банный лист прилипчива. И о переезде мы с ней не договаривались. Так что пошла в задницу, курва!

— Договаривались? – опешила от такой новости девушка.

— Да, договаривались. Она попросила меня погулять с тобой, соблазнить, и всё. Дальше я умываю руки.

— Ну ты и гнида.

— Да пошла ты на**й.

Марина ударила его туфлёй между ног, и молодой человек упал на колени, держась за хозяйство, что-то попискивая себе под нос.

— Ублюдок.

* * *

Коварная подруга, открыв дверь, тут же попятилась от натиска Марины. Она сверкала глазами, крича, чуть ли не бросаясь с кулаками.

— Мы же с тобой с самого детства дружим. Да как ты могла?

— Ты все равно не ценила свою семейную жизнь, — пожимала плечами Алина. — От тебя только и слышались жалобы. Это не так... То не так... Я устала...

Она даже не отпиралась, сразу сознавшись.

— Не надо за меня решать! — рявкнула та.

— А я не решала. Как это говорят, сучка не захочет, кобель не вскочит. Так же и с тобой... Никто тебя силой не заставлял. Ты всегда могла отказаться.

Марина злилась, и злилась ещё больше от того, что в словах уже бывшей подруге чувствовала правоту. Она просто маялась, желая чего-то большего, нового, не ценя того, что уже имела.

— Для чего? Зачем? Какова твоя выгода?

Алина с самодовольством поглядела на новенький золотой браслет, который болтался у неё на запястье. Покрутила его и так, и сяк.

— Подожди! — вспыхнула у девушки догадка. — Только не говори...

— Ну, кому-то же надо было утешить Дениса. Он был такой расстроенный.

Подруга демонстративно томно вздохнула.

— Ну ты и гадина.

— Не-е-ет. Я просто воспользовалась ситуацией.

— Ты её намеренно создала, эту ситуацию! Подставила меня с Денисом в том кафе.

— Пойми, подруга, у тебя было всё, а у меня ничего. Ты не ценила этого, а я хотела ценить. Мы просто поменялись местами. Думаю, скоро переехать к Денису. Там квартирка гораздо больше, чем моя однушка.

— Гадюка.

Марина подняла руку, чтобы ударить Алину, но та ловко отскочила, хлопнув дверью, закрываясь на все замки.

— Ничего у тебя не получится, подруга, — послышался приглушённый голос с другой стороны. — Лучше не лезь в нашу с Денисом жизнь, иначе пожалеешь.

«Посмотрим ещё, кто из нас пожалеет».

Деньги окончательно кончились, так что Марине пришлось ночевать в собственном автомобиле. Она плакала ночью, одинокая, без семьи, всеми преданная. С мужем разбежалась, подруга подставила, а любимый человек оказался подонком, всего лишь актёром. Девушка жалела, что у неё больше нет родителей, к коим можно обратиться, пожаловаться, чтобы тебя утешили. А родственники просто не желали с ней общаться, так как все эти замужние года она вела себя, точно самая распоследняя стерва. Отношения испортились окончательно и бесповоротно. Нет той яркой небесной звезды, которая осветила бы ей путь в ночи.

«О, как же это унизительно вот так спать в автомобиле, выброшенной на обочину жизни».

«И зачем я продала родительскую квартиру?»

* * *

— Просто мразь, — прошипела себе под нос Марина, прячась под раскидистым деревом, разглядывая, как Денис шагает под ручку с её бывшей подругой.

Они выглядели довольно счастливыми. Денис не казался подавленным от того, что совсем недавно узнал о собственной жене. Алина ловко его охомутала, окрутив подобно анаконде в тиски своих объятий, и не желая выпускать.

— Ничего, ты ещё за это поплатишься.

Днём ей пришлось съездить на кладбище за город, и она отыскала нужную могилу с именем Алина, запомнив дорожку и участок. Сегодня ночью она вернётся сюда, ну а пока следовало достать все нужные вещи: фотографию, чёрную ткань, иголку, нитки и свечу.

«Каждый получит по заслугам, — нетерпеливо поглядывала девушка на часы. – В том числе и ты, моя разлюбезная подруга».

Колдовству она стала обучаться в тринадцать лет. Уроки давала бабушка, давно нынче покойница, которая знала своё дело. Марина оказалась способной ученицей, и мгновенно схватывала знания, впитывая их в себя, требуя ещё и ещё. В основном, конечно, старушка специализировалась на порче, но делала и другие вещи, чёрные, бесовские, за что её в деревне считали ведьмой. А когда же померла старая, то жители облегчённо вздохнули. Больно уж вредная бабка, мстительная оказалась. От неё болел и дох скот, а также люди, царил неурожай. Поговаривали, будто та по ночам танцевала на сельском погосте с мертвяками. Так ли это было, никто толком не знал, кроме внучки.

— Ты выстроишь себе хорошее будущее, — напутствовала старуха, лёжа на смертном ложе, харкая остатками своей гнусной жизни.

Она сама походила на покойницу с пожелтевшей кожей, что плотно обтягивала череп. От неё несло дурно, совсем уж неприятно. Эту вонь не могли перебить многочисленные травы, что находились тут же.

— Всё зависит от твоих умений. Ты девка красивая, ладная, так что найдёшь себе парня достойного.

И она отыскала такого, но без дьявольского зелья, окрутив одного, симпатичного, общительного. А вскоре состоялась свадьба. Сама же Марина за всё это время лишь пару раз прибегала к магии, так, по мелочам, но до сих пор отчётливо помнила каждый ритуал, каждое нужное слово. Она просто не считала нужным использовать колдовство, да и не хотелось лишний раз. Как-то спокойно жилось и без него.

Ночь наступила. Припарковавшись на обочине, девушка покинула салон, спешно шагая, придерживая на плече ремешок от сумки. Она поглядывала на жёлтый диск луны, щуря взгляд, пытаясь вспомнить путь к могиле. Наконец успех. После недолгого блуждания, она отыскала молодую девушку с именем Алина. Затем вытащила из сумки всё необходимое, начиная действовать, проводя свой ритуал, бормоча под нос чёрные слова. Откуда-то поднялся ветер, когда рука стала капать воском на фотографию подруги, а луну скрыли набежавшие облака. Где-то громко каркнул ворон, заунывно завыла собака.

Завернув фото с Алиной в отрез ткани, а перед этим проткнув изображение иглою, Марина закопала его не глубоко в могильный холм, после чего резко выпрямилась и пошла спешным шагом прочь, выбрав другую дорогу. На третьем кладбищенском перекрёстке бросила через плечо несколько монет.

— Оплачено, — отчётливо проговорила она, всё также не оборачиваясь, ощутив за спиной шевеление воздуха, самой тьмы.

Перед тем, как устроиться на ночлег, девушка заехала к Никите, потребовав у него кое-какие свои забытые вещи. Пока тот с недовольной физиономией ходил за ними, она подсыпала ему в прихожую и в некоторую одежду могильной земли. Она отвела от себя откат, направив на молодого человека, пробормотав магические слова. Бабка знала своё дело, когда учила внучку.

— Надеюсь больше тебя не увидеть, — скривился Никита, закрывая у неё перед носом дверь.

— Тебе не представится такая возможность, — ответила она, кривя губы в улыбке, обращаясь в пустоту.

* * *

Ей пришлось прожить в машине ещё несколько дней, продав свои вещи, чтобы была пища. Она не ходила к Денису, требуя денег, хотя и могла бы. Ещё не время.

— Осталось чуть-чуть, — бормотала девушка, лёжа на заднем сиденье, ощущая, как скапливаются тёмные силы где-то вдали, в одном из районов города.

И наконец тот миг настал. В пятницу утром, переходя дорогу, Алина попала под трамвай, разговаривая по телефону, полностью погрузившись в себя и не заметив транспорт, споткнувшись о рельс. Смерть настала мгновенно. Но, честно признаться, Марине было бы по душе что-нибудь более мощное, типа гнилой порчи, чтобы жертва испытывала невыносимые муки. Только вот времени на неё не было.

На самом же деле, как ведала девушка точно, Алина не заметила трамвай по той причине, что просто его не видела, находясь в секундной прострации, когда переходила пути. Тёмные силы затуманили ей мозг, отрезав зрение и слух, закрутив разум, погрузив его в хаос. А когда же она вернулась снова в мир, то оказалось слишком поздно. У Алины оказался лишь миг, чтобы осознать собственную гибель, глядя на приближающиеся к её голове колёса.

Стоя на кладбище, она смотрела на закрытый гроб со скорбным лицом, внутри самодовольно улыбаясь. Её зелёные глаза постоянно косились в сторону Дениса. Тот находился возле родителей погибшей.

— Что ты тут забыла? — спросил муж, подходя к ней.

— Она была моей подругой, — скорбно промолвила благоверная. — Не забывай об этом. И чтобы между нами не произошло, во смерти следует простить все грехи.

— О каких грехах ты говоришь? – удивился он.

— Неважно уже. Кстати, ты не против если я зайду домой, кое-что возьму?

Денис равнодушно пожал плечами. Они направились прочь, но перед уходом Марина оглянулась лишь раз, устремив оценивающий взгляд на Никиту. Тот прятался среди людей, опустив взор. Его лицо почернело. Первые признаки отката. Пока для остальных это было незаметно, но только не для ведьмы. Болезнь глубоко поселилась в молодом человеке, начиная медленно и мучительно пожирать его органы. Не пройдёт и года, как придётся рыть новую могилу.

* * *

— Бери чего хотела, — махнул рукой Денис, усаживаясь в кресло перед телевизором, уставившись невидящим взором в экран.

Марина сделала вид, что собирается, а затем выскользнула на кухню, где извлекла из кармашка маленькую бутылочку с заранее приготовленным зельем. Вылив содержимое в кофе, она принесла его супругу, передавая кружку.

— Что это?

— Выпей. Тебе это сейчас нужно.

— Кофе?

— Ну да, просто кофе. Самый обычный, чёрный, какой ты любишь.

Тот сделал глоток, второй, третий, так ничего и не заметив. А когда допил, то его лицо казалось расслабленным, а взгляд слегка затуманенным. Так и действовало приворотное зелье. Придётся его дать ещё несколько раз, но это не являлось проблемой. А уж после она сможет работать с человеческой глиной, вылепливая из мужа всё что ей угодно. Содержимое бутылочки также подавляло волю перед ведьмой. А когда Денис ей надоест, она от него просто избавиться. Но пока он станет страдать. Человек без воли будет полностью зависим от неё, а Марина уж постарается причинить ему как можно больше душевных страданий.

Она легко поднялась, с улыбкой приближаясь к зеркалу, разглядывая собственное отражение. Следует приготовиться к сегодняшней ночи. Её пальцы вместо расчёски прошлись по волосам, замечая появившуюся седую прядь. И на лице возникло несколько морщинок. Побочный эффект от магического действа с Алиной. Впрочем, всё могло быть гораздо хуже, не отведи она от себя главный удар, переведя его на Никиту.

«Ничего страшного. Сегодня схожу в парикмахерскую, покрашусь. Не в первый раз».

Приблизившись к супругу, Марина села на подлокотник кресла, начиная поглаживать мужа по голове, незаметно делая некие таинственные знаки. Тот не сопротивлялся, полностью поплыв, приникнув к её груди. Ведьма ликовала...

Порча на смерть, или Становление введьмы. Часть — 2.

Я всегда был убежден, что женщины обладают сверхъестественной способностью знать, что происходит в душе мужчины. Все они — ведьмы.

Пауло Коэльо

— Ты будешь меня ждать? — спрашивал в который раз Алексей, прижимая к себе худенькое семнадцатилетнее тело девушки, вдыхая в себя приятный запах её волос.

— Спрашиваешь ещё, — отвечала ему Марина. — Конечно буду.

Она чуть ли не плакала, расставаясь со своим любимым человеком.

Сегодня был последний день, а завтра ждал военкомат и армия. Два года. Два долгих года рядом не будет Алексея, парня, с коим она встречалась чуть больше восьми месяцев.

— Я хочу, чтобы эта ночь была только наша, — шептал ей молодой человек, раздевая девушку, приникая губами к её грудям, ощущая головокружение от предстоящего безумия.

— Тогда не теряй времени.

А утром уже Марина провожала Алексея, помахивая ручкой, когда автобус увозил его от военкомата с такими же несчастными, коих на гражданке оставались ждать девушки и матери.

— Два года, — прошептала она. Я буду тебя ждать. Обещаю.

Но Марина не дождалась. Хотя Алексей и писал, и даже вначале она отвечала на письма, но затем девушка повстречала Дениса, с коим и закрутились отношения. Состоялась свадьба, дальнейшая жизнь. Она не думала об Алексее, списав его навсегда. Такое бывает. Это жизнь. Сегодня один, а завтра другой.

Спустя какое-то время, когда наступил дембель, и Алексей возвращался домой, он уселся в поезд, двигаясь с дальнего востока. Там и случилось ему повстречаться с парнями, которые раскрутили его на выпивку. В поезде часто такое происходит, а особенно дальнего следования. Только пить и остаётся, особенно если компания подобралась. А компания, честно сказать, подобралась ещё та... Пьянка закончилась руганью, а после переросла и в драку. Чего-то там не поделили, а итогом всему махач. На Алексея надвинулся здоровенный парень, но дембель ловко ему двинул в челюсть, повалив в проходе, начиная молотить кулаками, а после и бить ногами. Несчастный скончался прямо там, так и не приходя в сознания.

— Это срок, — констатировал следователь, неприятный тип с плешью на голове.

Алексей сел, и сел надолго. Десяточка ему была обеспечена, так как убиенный сынок оказался отпрыском некой мелкой городской шишки. Мелкой, да мстительной. Папаша сделал всё, чтобы убийца понёс наказание по полной. И двинул Алексей на зону, так не доехав до дому.

* * *

Зимой сего года он освободился, держа путь в родной город. Алексей шёл по знакомым улицам, вспоминая прошлое, погружаясь в него, словно в трясину глубже и глубже. Многое изменилось. Что-то построили, а что-то снесли. Всё меняется, но только не его любовь к Марине. Все эти трудные года ему мечталось об их встречи, хотя молодой человек и понимал, сколько утекло воды с тех пор. Он прекрасно знал, что девушка его не дождалась. Мамка постаралась просветить сыночка об измене девушки, настрочив длинное письмо ещё тогда, когда шла служба в армии. У Алексея в тот миг сорвало крышу, и он хотел кинуть всё, и броситься прочь из части. Следовало наказать коварную изменщицу. Возможно избить её, причинить нестерпимую боль. Шлюхе следовало заплатить. Шлюха должна страдать. Но вот часть располагалась в лесу, далеко от города, а вокруг жуткий мороз и снега... Он бы просто не дошёл. А потом как-то отпустило. Но не совсем...

— А почему бы и не встретиться, — пробормотал он вслух, делая несколько крупных глотков из пластиковой бутылки.

Голова болела сильно после вчерашней попойки с корешами. Он дал жару, оторвавшись, набравшись. Затем была какая-то баба, не особо красивая, но с хорошими формами. Он так и уснул на ней, не окончив процесс...

— Меня зовут Люба, — проговорила она утром, жаря яичницу на грязной сковороде.

— Да мне насрать на твоё имя, сипло отозвался Алексей, дымя сигаретой, то и дело прикладываясь к минеральной воде.

Громко рыгнув, он принялся за еду, ловко работая вилкой, подцепляя острием кусочки жареного сала, отправляя их в рот.

— Дрянь, — вдруг прошипел он.

— Кто? — удивилась Люба, сидя напротив, попивая из треснутой кружки дымящийся чай.

— Не твоё собачье дело.

— Почему ты такой грубый?

— Я обычный. И давай закончим на этом.

* * *

Алексею оказалось не сложно выяснить, где нынче обитает Марина. Её родители умерли, разбившись на автомобиле много лет назад, а она сама выскочила замуж, и теперь жила в благополучном микрорайоне, имея хорошую квартирку, машинку и деньги...

«Сколько же лет прошло. Она, наверное, сильно изменилась».

Алексей тёрся возле нужного дома целыми днями, следя за подъездом, буквально вынюхивая. Ему встретилась Марина на второй день, но девушка его не узнала, пройдя мимо, весело цокая каблуками, вертя в пальцах брелок от дорогого автомобиля.

«Бляха муха, такого быть не может, но она стала ещё краше, ещё более привлекательнее с годами».

Казалось, время её совсем не трогало, оставив в покое, в отличие от него самого, доходяги, туберкулёзника с пожелтевшей кожей. Алексей рядом с ней смотрелся форменным чучелом, насмешкой природы. А ведь когда-то всё было иначе. В нём била сила, мышцы казались стальными, а взгляд не затравленный, а уверенный. Хозяин мира, мужик из мужиков.

— Ну здрав будь, красава, — прошамкал он остатками своих зубов, скалясь кривой улыбкой.

— Вы кто такой? Что вам надо?

Алексей выбрал момент, когда мужа не было дома, и поднялся на нужный этаж, проникнув в подъезд, обманув домофон. Теперь Марина стояла перед ним. На ней был надет лёгкий халатик, подчёркивающий её привлекательные формы, длинные ноги. Зелёные глаза с недоумением, а после и отвращением смотрели на него. Так мог смотреть человек на бомжа или бездомную псину.

— Не узнаёшь?

Она узнала, но виду не подала. Узнала, Алексей мог поклясться, наблюдая за её бегающим взглядом.

— Ты стала ещё краше, ещё привлекательнее.

В нём появилась грусть, обида от того, что мог всем этим обладать, но ситуация сложилась так, что всё пошло коту под хвост.

«Эх, сучья ты жизнь».

— Что тебе надо? – тихим голосом спросила она.

— Узнала, значит.

— Я тебе задала вопрос.

— Какая ты деловая стала, лялька. Задаёшь вопросы, точно следователь.

— Оставь свои зэковские штучки где-нибудь вон там.

Она с брезгливостью указала на окно подъезда.

— Знаешь, что я сидел?

— Знаю.

— Если бы ты только дождалась, возможно всё случилось бы иначе.

В голосе прозвучала детская обида, что Алексею совершенно не понравилось, но он ничего не мог поделать с собой. Чувства нахлынули на него волной, накрыв с головой.

— Если бы, да ка бы, — передразнила она его, кривя полные губы.

— Ты смотри фифа какая стала. Леди прямо, мля.

— Лучше уж леди, чем зэк.

Она демонстративно вздохнула, смахивая со лба прядь волос.

— Ну да, вам, лялькам, виднее.

— Короче, что тебе надо. Какого рожна ты сюда припёрся?

— Просто хотел поглядеть на тебя вблизи.

— Поглядел? Оценил? А теперь давай восвояси.

— Нас когда-то связывало многое.

— Не люблю возвращаться к прошлому. Оно мертво.

Окинув его холодным взглядом, Марина хлопнула дверью, запираясь на замок, а Алексей остался топтаться на одном месте, тупо глядя себе под ноги, чувствуя обиду на жизнь, на эту особу, что раньше принадлежала ему.

* * *

Алексей больше не пытался навязывать своё общество, прекрасно понимая тщетность своих надежд. Но он так и не прекратил шпионить за своей бывшей любовью, тайно следуя за ней, наслаждаясь её прекрасным видом. Это даже стало неким хобби, фобией, болезнью. Возвращаясь с работы, он шагал к знакомому дому, стоя возле подвала, покуривая в кулак, пуская дым в сторону, ожидая увидеть её.

А летом всё и случилось, завертелось. Она какое-то время встречалась с неким сопляком, а после ночевала в машине. Затем Алексей проследовал за Мариной до кладбища, наблюдая, как она проводит некий ритуал. У него на голове зашевелились волосы от ужаса, когда увидел движение самой тьмы возле девушки и над ней. Здесь явно попахивало чертовщиной и бесовщиной. Следовало бы сходить в церковь, но Алексей был не особо верующий.

— Мать твою так, — только и прошептал он себе под нос.

Покончив с магическим ритуалом, Марина пошла спешным шагом прочь с кладбища, а Алексей, незамеченный, за ней. Он всеми своими чувствами ощущал некое присутствие чего-то злого, сверхъестественного. Поговаривали, конечно, что у Маринки бабка была ведьмой, но сам молодой человек в это не верил. Да и плевать ему на какую-то старуху. Он ведь встречался не с ней, а с внучкой.

— Во что ты играешь, родная? Эти игры ведь могут быть опасными.

Спустя только несколько дней, когда он узнал о смерти Алины, давней Марининой подруге, Алексей отважился отправиться на кладбище, да и то, только при дневном свете. Сейчас не было страшно. Людей среди могилок хватало.

— Что же ты там делала? — шептал он, приближаясь к нужному надгробию, изучая фотографию покойной, имя, фамилию и дату.

Нагнувшись, сразу увидел относительно свежее место, и не особо размышляя, сунул в землю пальцы, тут же нащупав нечто непонятное. Вытащил, отряхнул, развернул отрез чёрной ткани. Молодой человек уставился на залитую воском фотографию Алины, всю истыканную чем-то острым, возможно иголкой.

— Вот уж дела...

Алексей никогда бы не поверил в магию, если бы не стал свидетелем того ночного ритуала. После его проведения погибла девушка, попав под трамвай, оставшись без головы, да ещё эта тьма... Она в ту ночь клубилась, живя, существуя...

* * *

— Уже уходишь? — поинтересовалась Марина, сидя перед телевизором, занимаясь своими ногтями, нанося на них лак.

— Угу, — кивнул рассеяно Денис. — Буду вечером.

Супруг вышел под пристальный взгляд благоверной. Марина следила за ним всё последнее время, замечая его вялое состояние. Так и должно было быть, если использовать зелье. Он полностью находился в её подчинении. И это Марине не нравилось. Да, она добилась своей цели, но почему-то итог не устраивал. Всё раздражало, хотелось нечто другого, а не обыденности. Всё вернулось на круги своя. Вновь равномерная, скучная семейная жизнь при деньгах. Она просто насытилась всем этим, получив от Дениса всё, что хотела, и теперь желать больше нечего.

— Как же скучно я живу, — протянула она задумчиво, тои дело разглядывая свои накрашенные ногти, любуясь работой.

В дверь позвонили. Марина пошла открывать, думая, возможно муж чего-то забыл, и теперь вернулся, но на пороге вновь возникло её прошлое, Алексей. Он выглядел, мягко говоря, не очень. От красавца ничего не осталось.

— Чего ты припёрся? Чего ты вообще шастаешь постоянно, как к себе домой. Всё следишь и следишь за мной!

Она накинулась на него, сверкая глазами.

— Я всё знаю.

— Что ты знаешь?

Он вытащил из кармана отрез чёрной ткани с фотографией, показывая.

— И что дальше? — с хладнокровием змеи поинтересовалась девушка.

— Ты её убила. Алину.

— Иди проспись, алкаш.

В голосе Марины послышалась обидная насмешка, от которой Алексей дёрнулся всем телом.

— Я был той ночью на кладбище, и видел...

— Ну и?

Молодой человек захлопал глазами, явно не зная, как вести диалог дальше. Было видно, что он ожидал совсем иного, а не полного спокойствия его бывшей девушки, и даже издёвки с её стороны. Она полностью держала ситуацию в своих руках.

— Ты её убила, — вновь повторил Алексей, комкая потной пятернёй ткань с фоткой.

Прозвучало, как обвинение. Слова выстрелили, словно из револьвера, но не попали в цель.

— Тебе походу на зоне мозги окончательно отбили. Пойди что-нибудь докажи.

— Я…

— Я вижу, что это ты, бухарик.

Что-то сильно сдавило его виски, до слёз, и Алексей чаще задышал, с трудом сдерживая крик. Зелёные глаза сверлили его, проникая в самую глубь, оставляя за собой бесконечные отверстия.

— Я…

Он, находясь в неком странном состоянии, вдруг плюхнулся на колени, подползая к ней, обхватывая за бёдра, утыкаясь лицом в живот, начиная что-то быстро-быстро шептать.

— Отпусти, придурошный.

— Не прогоняй меня, прошу. Я готов ради тебя луну с неба достать, звёзды, загасить само солнце. Что скажешь, то и сделаю, только не гони, умоляю тебя, Мариночка.

— Да ты с ума никак сошёл?

— Да-да-да-ада, сошёл, и всё из-за тебя. Ты сводишь меня с ума. Все эти годы я только и думал о тебе, мечтая о нашей встрече. Ты моя жизнь, и моя погибель, если не позволишь быть рядом. Только скажи, и я исполню любое желание.

— Пёс, — фыркнула девушка, но в её голосе слышалось любопытство с насмешкой.

Любопытство, как может низко пасть человек. А пасть, как показала ситуация, может низко. А насмешка от того, что ситуация находилась под контролем изумрудных глаз.

— Я готов быть твоим псом, валяться у ног.

— Хм, ну ладно... — протянула она задумчиво. — Может на что-нибудь ты и сгодишься, пёс.

Она потрепала его с брезгливостью по плешивым волосам, высвобождаясь, делая шаг назад.

— А теперь уходи. Пошёл прочь.

— Но...

В глазах Алексея читалось отчаяние. Он с преданностью смотрел на свою хозяйку, позабыв о всяком достоинстве. Человек исчез, а его место заняла сторожевая псина.

— Как будешь нужен, я тебя найду.

Она махнула рукой, и молодой человек попятился под взглядом ведьмы.

* * *

— Я хочу, чтобы ты выполнил одно моё задание, — говорила Марина спустя несколько дней. — Вот адрес, отправишься по нему и достанешь любую из личных вещей этой старухи. Тебе нужно будет проникнуть в квартиру, а посторонних она не впускает.

— Кто это? — спросил Алексей, держа в руке клочок бумаги, на котором красивым почерком было выведено несколько слов и цифр.

— Моя свекровь, Василиса Ивановна.

— А почему бы тебе самой не достать эти вещи? Согласись, это куда легче, чем проникать мне.

Марина поморщилась.

— Если бы я могла... Эта старая карга никого к себе не пускает, как я уже говорила, но она не пускает и меня. Не любит свекровь свою невестку. Бабка в маразме.

Но несмотря на весь её старческий маразм, Василиса Ивановна отлично воздействовала на своего сына, шепча ему нечто, что всё воздействие Марины сходило на нет. Она слышала, что якобы материнская любовь может творить чудеса, но никогда не сталкивалась до сих пор... Но вот же пришлось, так как после посещений матери, Денис будто отрезвлялся, приходя в норму от зелий. Этого не могла допустить благоверная, так как муж становился неуправляемым. Шло противостояние.

— Ах, как бы я хотела, чтобы она подохла быстрее, — вырвалось у девушки.

Но ничего, как только Алексей достанет её вещь, Марина займётся свекровью, отправив ту прочь с этого света на тот, без очереди.

— Я всё понял.

— Понял, тогда исполняй.

Уже на следующий день молодой человек пришёл по адресу, вжимая звонок, дожидаясь, пока откроется дверь. На пороге возникла грузная фигура рыжеволосой женщины в годах.

— Что вам надо?

— Пожарный. Проверка вентиляции.

— Какой ещё вентиляции?

— Самой обычной.

Василиса Ивановна попыталась задать какие-либо вопросы, но Алексей опередил её, начиная грузить ненужными терминами, короче, всякой чушью, которой когда-то начитался в интернете.

— Не, мамаша, если вы хотите без проверки, тогда это будет на вашей совести. А вдруг утечка газа, а вентиляция забита всякой пылью и паутиной, как это случается часто. Ну или...

— Хорошо-хорошо, я всё поняла. Проходите, только разувайтесь.

Алексей заглянул в ванную комнату, но взять ничего не смог, так как старуха за ним пристально следила, двигаясь по пятам. Тогда он направился на кухню, создавая вид работы. Взял табурет, полез к вентиляции, заглядывая, обдумывая, что делать далее.

— Мать, фонарик есть?

— Да откуда?

— А отвёртка?

— Да где-то была. Сын вроде оставлял инструменты.

— Нужно снять решётку, а она на винтах.

— Хорошо. Сейчас принесу.

Старушка развернулась и вышла из кухни, а Алексей, тем временем, ловко соскочив с табурета, лихорадочно огляделся. Его взгляд метался из стороны в сторону, пока не наткнулся на вилку, что лежала на столе. Схватив её, сунул к себе в карман, осматриваясь, и тут же натыкаясь на изумлённый взгляд Василисы Ивановны, которая вернулась обратно, чтобы спросить, какую отвёртку ему принести, большую или маленькую.

— Что... Что... Что...

— А ну тихо, старая! – рявкнул он с угрозой.

Она вдруг ухватилась за сердце, сползая по стене. Мысли Алексея заработали в ускоренном режиме. Нет, он не хотел снова на зону, и поэтому взялся за трубку домашнего телефона, вызывая врачей.

«А после следует уносить отсюда ноги».

* * *

— Что ты сделал? — переспросила Марина, постукивая пальцами по рулю.

Оба находились в автомобиле, что стоял недалеко от стадиона, в тихом квартале. Было много зелени, кустов и деревьев, доносился приятный запах, пение птиц.

— Вызвал скорую помощь, — вздохнул Алексей, потирая виски подушечками больших пальцев.

— Идиот! — бросила девушка. — Ну кто тебя просил? Не мог просто уйти?

Марина не могла поверить в глупость человека, который находился на соседнем сиденье. Появился такой шанс, а он всё взял и испортил. Она могла избавиться от проклятой свекрови разом, но нет же...

«Вот уж заставь дурака Богу молиться…»

— Вещь достал? — уже деловито поинтересовалась она.

— Да.

— Что именно?

— Вилку.

— Вилку? А, впрочем, сойдёт. Давай её сюда.

— Нету.

— Что значит, нету? — изогнула бровь Марина, окончательно теряя терпение.

— Во всей этой суматохе я её где-то потерял. Она выпала из кармана.

— Придурок! Вот уж дебил. И надо же было на тебя положиться?

Алексей не поднимал взгляд, уставившись на свои колени. Голова пульсировала всё чаще и чаще, принося невыносимую боль. Хотелось выпить обезболивающего, но попросить у Марины он не решался. А затем мелькнула где-то грустная мысль, как же низко он пал, раз прислуживает на вроде пса. И ради чего? Прошлое осталось в прошлом, и его никогда не вернуть. Не было давно той Маринки, весёлой, любящей, да и он уже не красавец... Время утекло, а значит следовало начать жить будущим, пока оно ещё могло быть, а не воспоминаниями и ложными иллюзиями. Все оставшиеся года, это только его, и никому их не отнять.

— Пошёл прочь из моей машины, — процедила девушка, демонстративно глядя в сторону.

Алексей повиновался, с поджатым хвостом тихо прикрыв дверцу, сунув руки в карманы, шагая по тротуару среди людей, потока жизни.

* * *

Марина подошла к кровати, на которой лежала Василиса Ивановна. Свекровь спала глубоким сном в больничной палате, одна, так как сын расстарался для матери, чему девушка была несказанно рада. Не хватало ей ещё свидетелей всему произошедшему. Но ей все-таки нужно спешить, пока не зашёл Денис. Муж парковался, а она отправилась спешно сюда, чтобы совершить задуманное.

Вытащив из сумочки иголку, совсем маленькую, совсем тонкую, Марина улыбнулась. Из-за этой магической вещи её свекровь больше никогда не проснётся. К вечеру вновь появятся проблемы с сердцем, а завтра ударит инсульт.

— Скоро ты отправишься в свой рай, в который так усердно продолжаешь верить.

Слегка подавшись вперёд, Марина приготовилась вонзить острие в незаметное место для врачей, но вдруг дёрнулась всем телом, когда услышала голос мужа за спиной. Он вошёл незаметно, неслышно, и теперь нависал над ней, сузив глаза.

— Что ты собралась делать?

— Ничего. Просто мне показалось... Ну, и я нагнулась...

Денис схватил жену за запястье, выкручивая его, и к нему на ладонь упала иголка, чёрная, с некими магическими символами, если хорошо приглядеться. Искусная работа, которая заняла много времени, чтобы на таком мелком предмете нанести всё это.

— Эй! Мне больно! Руку отпусти!

— Что ты собралась делать?

— Говорю же, ничего! Руку отпусти!

— Мне говорила Алина о твоём... Короче, что ты занимаешься всякой дрянью, но я не верил. Да и мама неоднократно предупреждала, что твоя душа черна, точно сажа. Говорила, умоляла тебя бросить.

Марина вывернулась из крепкой хватки, отойдя на шаг, потирая покрасневшее запястье, сверкая на мужа зло зелёным взглядом.

— Не говори чушь! Неужели ты веришь этой старой маразматичке? Да ей попы все мозги засрали своей ересью! Она же из церкви не вылезает!

— Заткнись! И не смей так говорить про мою мать, тебе ясно?

Денис угрожающе надвинулся, а Марина подалась назад, упираясь спиной в стену.

— И ты знаешь, я вот сейчас вспоминаю последние события, и во мне всё больше недоумения. С чего вдруг я решил тебя простить? С чего вдруг стал снова с тобой жить? Ты мною вертишь, а я, удивительное дело, позволяю это делать.

— Потому что ты тряпка.

— А может потому, что ты ведьма? Вот уж правильно говорила про тебя Алина, но и она, видимо, до конца не осознавала всю ту опасность, которую несёшь ты.

— Она была жадная сука, которая получила своё.

— Она была твоей подругой. И не удивлюсь, если ты виновна в её смерти.

— А ты докажи,

Жена с издёвкой смотрела на мужа, сложив руки на груди, постукивая каблуком от нетерпения.

— Вот доказательство.

Денис показал иголку.

— И что это доказывает?

— Ты хотела убить мою мать. Не знаю, как, но таким способом, чтобы подозрение на тебя не пало. Она предупреждала меня. Она боялась тебя.

— Маменькин сыночек. А знаешь, чего? А не пошёл бы ты со своей матерью... К такой-то матери.

— Рано или поздно, всё зло, что ты причинила, обязательно к тебе вернётся.

— О, ещё один, который верит в справедливость. Мамаша твоя полоумная явно мозги тебе промыла церковными сказками. Только знай. На дешёвку душу не поймать.

— Не смей говорить так о матери! Ты слышала?

— Да пошёл ты в задницу, хлюпик.

— Нет, пошла ты! Убирайся из моего дома, из моей жизни. Я с тобой больше жить не собираюсь. И помяни мои слова. Если ещё раз я увижу тебя вблизи моей матери или возле меня, я не стану сдерживаться и просто сверну тебе шею. Это не пустая угроза, ты знаешь.

— А я и не собираюсь с тобой больше жить. Всё, надоело!

Фыркнув на прощание, Марина вышла из палаты, громко хлопнув за собой дверью. Она буквально промчалась по всей больницы вихрем, спускаясь на первый этаж, набирая знакомый номер. Но абонент не отвечал. Тогда скрипнув зубами, вызвала такси и поехала по адресу.

«Где этого идиота носит? Наверное, всё бухает».

— Тебя не учили брать трубку, — накинулась на него Марина.

Алексей хлопал глазами, стоя на пороге. За его плечом маячила особа непривлекательной наружности.

— Звонила?

— Звонила, конечно. Неужели ты не видел пропущенные?

— И чего хотела?

Девушка заметила странную интонацию своего пса, но не стала заострять на этом внимания. Не сейчас. Может позже он обязательно поплатится за свою дерзость.

— Есть одна работа для тебя. А пока отошли свою дамочку отсюда.

— Нет.

— Нет? Что ты имеешь в виду?

Она сузила глаза.

— Любу я не стану никуда отсылать.

— Любу? Ха!

— Да, Любу. Любовь. Мою любовь.

Молодой человек взял девушку за руку, и на лице у той появилась благодарная улыбка, а в глазах читалась нежность.

— И выполнять твои приказы тоже не собираюсь. Хватит с меня. Ты больше не та, которую я знал когда-то. Ты совсем чужая, мерзкая, злобная гадина. Из тебя так и сочится яд. Теперь я хожу в церковь. Мне там нравится. Там спокойно как-то. Больше нет этих головных болей…

Он помолчал с секунду, а после добавил:

— И надеюсь больше никогда тебя не увидеть. Уходи, прошу. Теперь у меня новая жизнь, всё с начала.

Алексей закрыл дверь, а Марина ошарашенная, ещё пару минут стояла на одном месте, никак не придя в себя, тупо пялясь в потрескавшуюся обивку.

Наконец дернувшись, словно от электрического разряда, девушка медленно стала спускаться по ступеням, слегка покачивая головой из стороны в сторону.

— А не пошло бы всё к чёрту, — вдруг произнесла она, чем привлекла внимания чёрного кота, который нализывался, сидя на окне подъезда. — Надоело как-то всё. Тесно мне здесь.

Человек и животное поглядели друг на друга любопытными взглядами, а потом человек улыбнулся.

* * *

Спустя год, когда жизнь потихоньку стала налаживаться, Алексей сидел перед телевизором, клацая пультом. Рядом с ним находилась и Люба, на шестом месяце. Они по-прежнему жили у неё в квартирке, но сам молодой человек успел провести здесь ремонт, так что от первоначальных катакомб тут ничего и не осталось. Алексей бросил пить, курить, и теперь вёл вполне обыденную жизнь, коей вполне оказался доволен. А скоро ожидалось пополнение в семье...

— Сейчас начнётся сериал, — проговорила Люба. — Переключи, пожалуйста, на седьмой канал.

— На седьмой? Да без проблем.

Он стал щёлкать, одновременно просматривая и остальные, что показывалось на них. Мультфильм, ток-шоу, кино, вновь ток-шоу, а здесь новости. Молодой человек замер с вытянутым вперёд пультом.

— Это же она! — воскликнула супруга, пихая Алексея в бок.

— Вижу.

Камера вновь показала молодожён, известного миллиардера и его супругу... Говорилось, что свадьба прошла на одной из яхт, где собралось всё высшее общество страны. Сама невеста вела себя скромно, держась за мужа, поглядывая на журналистов изумрудными глазами из-под пушистых ресниц. Она улыбалась...

После ведьмы.

И потом они сгорели в адском пламени. Великолепный, обжигающий ад поглотил их души. Освобождая свой гнев, пока их обугленные тела не упали с неба, словно пепел. И как только ведьмы, вызвавшие Красную Смерть, исчезли, а гнев, питавший его, рассеял Ангел, он тоже просто исчез, как будто его никогда и не было. И вот так ведьмин час закончился. И большинство переживших бурю не знали, как близки они были к уничтожению.

Леденящие душу приключения Сабрины

Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Часы на стене отсчитывали секунды, минуты. Стрелка медленно ползла к восьми. Василиса Ивановна, усевшись, расплылась своим грузным телом по дивану. Беззвучно работал телевизор, показывая очередной бразильский сериал. Но мысли женщины нынче находились не среди героев мыльной оперы, а в более реальном пространстве...

«И случится ведь такое, что даже в сериале не покажут».

Она вспоминала события годичной давности. Точнее даже будет сказать, то, что поведал ей её ангелок. Но вначале проходила семейная жизнь Дениса с этой... Ну как проходила. Они просто сосуществовали, как и предупреждала она. Нельзя жить нормально с ведьмой. Удивительно, что вообще никто из них не пострадал.

— Вы видели! — выкрикивала, захлёбываясь словами Василиса Ивановна, хватая отца Павла за рукав рясы. — Что же это происходит, Боже ты мой!

Она указывала на свою треснутую линзу, а затем тыкала на пустую руку попа, имея в виду взорвавшийся мобильный телефон.

— Говорила же, что она ведьма, самая настоящая! Натуральная!

Но если быть честным, говорил об этом батюшка Павел, но священник не стал поправлять сию мирянку. Вина этой несчастной лишь была в том, что она сильно любила своего сына.

— Эта девка обладает дьявольской силой. Поэтому, наверное, у неё детей не может быть из-за того, что она обменяла своё материнство на умение колдовать.

Отец Павел находился в шоке от увиденного, поглаживая свою бороду. Ему ещё никогда не доводилось встречаться со сверхъестественным. Конечно, в библии об этом писалось много, но одно дело читать, а совсем иное узреть всё наяву. И да, правильно ходил дурной слух о бабке Марины. Явно внучка пошла по её стопам, взявшись за ведьминскоеремесло. И только Господь знает, что это бесовское семя ещё натворило.

— Батюшка, нельзя так это оставлять! Я боюсь. Боюсь за себя, но ещё больше за Дениску. Он в последнее время сам не свой. Говорит, что не лежит у него сердце к жене, будто чует нечто. Ведь сынок у меня очень чувствительный, и всякие перемены, даже невидимые, воспринимает...

— Хватит, — остановил стенания отец Павел. — Здесь следует хорошенько обдумать всё. Нельзя так сразу рубить с плеча, если мы не хотим ошибиться.

— Но что же делать?

Василиса Ивановна сложила молитвенно руки, заглядывая с преданностью пса в глаза священника.

— Для начала ничего не говорить вашему сыну.

— Но как это?

— Никак, а вообще ничего не говорить. Вы же не хотите, чтобы он пострадал?

— Нет, конечно.

— Поэтому и молчите. Иначе мы можем спровоцировать ведьму...

Этот разговор случился перед основными событиями. Вначале Марина изменила Денису, а после, её сын бросил жену, чему Василиса Ивановна обрадовалась. Теперь их семья наконец избавиться от этой мерзкой девки. Она ведь, как только её увидела, то сразу не понравилась, почуяв в ней нечто тёмное, неприятное... Да и этот взгляд зелёных глаз, будто жёг огнём, когда она зло смотрела на свекровь.

«Жаль, конечно, что больше ведьм не жгут на кострах. Ох, как же жаль».

Счастье длилось недолго. Произошла смерть Алины, лучшей подруги Марины, а после, её сын вновь сошёлся со своей женой, чему не могла поверить мать. Дениска ходил, точно в тумане, рассеянный какой-то. И лишь святая вода, по её мнению, помогла вывести сына из транса. Но теперь Василиса Ивановна знала, что, то были ведьмины наговоры, и Денис находился под принуждением. По крайней мере, так сказал отец Павел.

— Это же очевидно, как отче наш. Марина, ваша невестка, просто приворожила его.

— Она не моя невестка!

— Ну будь по-вашему. – Не стал спорить поп, глядя, как женщину всю передёрнуло.

Но дальше случилось вообще жуткое. Её невестка, дьявольское отродье, попыталась убить свекровь прямо в больнице. И если бы не вовремя зашедший сын, который увидел всё это и остановил, лежать бы Василисе Ивановне давно в земле. Он отнял у неё чёрную иголку всю покрытую некими магическими знаками. После этого уже и случился финал. Женщина облегчённо вздохнула, когда Денис стал разводиться с женой. Правда, всё ещё опасалась, что невестка каким-нибудь образом навредит им. Как-никак, ведьмы довольно мстительны и злобны...

— Как я рада, — чуть ли не рыдала Василиса Ивановна, прижимаясь к сыну. — Наконец мы избавились от этой мерзости. – Сколько лет эта упырица пила нашу кровушку.

После произошедшего развода и раздела имущества, Марина покинула город, отправившись в неизвестном направлении. Больше Василиса Ивановна её не видела никогда. Да и возвращаться Марине незачем, так как родителей больше не было, как и семьи. Её здесь никто не ждал.

«И никогда бы её больше не встречать», — то и дело сплёвывала мысленно женщина, когда вспоминала об этих зелёных глазах, от коих бросало в дрожь.

Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Стрелки часов наконец переползли на восемь вечера, и раздался звонок в дверь. Женщина, переваливаясь с ноги на ногу, поспешила открыть гостю. Это должен был быть сын, который пообещал поужинать со своей матерью. Но Василису Ивановну ждал неприятный сюрприз. Денис был в компании Яны, своей секретарши.

— Ждала? — поинтересовался он, проходя, помогая снять пальто своей спутнице.

— Ждала, — рассеяно отозвалась мать.

Она отступила назад, разглядывая обоих, будто пытаясь убедиться, не мерещится ли всё это ей. Но нет, к сожалению. Сын реален, и он поддерживал рыжеволосую девушку, с лица которой не сходила дурацкая улыбка.

«Вот только этого сюрприза мне ещё не хватало».

Они прошли на кухню, где к этому моменту был накрыт стол со скромной едой. Ничего лишнего, но только самое вкусное.

— Шампанское, — проговорил сын, ставя бутылку на стол.

— По какому поводу?

Василиса Ивановна достала бокалы.

— Сегодня я Яне сделал предложение, и она ответила утвердительно.

Девушка засмущалась, опустив глаза, а Денис приобнял свою возлюбленную. Вот только Василиса Ивановна не улыбалась. Совсем не улыбалась. Её взгляд казался холодным из-под очков.

С тех самых пор, после Марины, прошёл почти год, а точнее семь месяцев. Женщина надеялась, что сын ещё не скоро приведёт кого-либо, но всё оказалось куда хуже. И кого? Какую-то секретаршу, которая, наверное...

«Скорее всего, у неё было много связей с мужиками. Вон, нафуфырина как. Да и одевается слишком вульгарно…»

— Мам, ты разве не рада?

— Я... Я.....Конечно рада.

Она выдавила из себя мучительную улыбку, плюхаясь задом на стул.

— Просто это так неожиданно.

Ей вдруг стало необычайно жарко.

— Мы с Янойвстречаемся уже два месяца.

— Да?

Её покоробило от того, что сын ничего об этом не говорил. Она ведь думала, якобы у них доверительные отношения, а на самом деле вышло всё наоборот.

— Ну что же, это прекрасно.

Женщина с неудовольствием поглядела на свою будущую невестку. Эта девица ей явно не нравилась. Не такого заслуживает её сын. Но ничего, она ещё поставит Дениса на путь истинный. Один раз он уже не послушал свою мать, и к чему привела его семейная жизнь? Вот-вот, так что нынче Василиса Ивановна приложит все свои силы, чтобы не допустить свадьбы его сыночка с этой девкой. Какой-то там секретаршей.

— За нас! — провозгласил Денис, чокаясь бокалами.

— За нас, — вторила ему Яна, стесняясь, улыбаясь.

Василиса Ивановна что-то пробурчала себе под нос, ставя шампанское на стол, хватаясь наигранно за сердце.

— Мам, что с тобой?

— Да что-то нехорошо, — пролепетала она, бросая злобные взгляды на девушку. — Пойду лучше прилягу.

— Да-да, приляг, ма. Давай я тебе помогу. Вот так.

«Тьфу, мерзость! Не могу я больше смотреть на эту накрашенную морду. Ох, Дениска, ну почему ты такой глупый».

Она улеглась на скрипучий диван, прикидываясь, что ей плохо.

— Может скорую помощь вызвать? – суетился вокруг сын.

— Не надо. Сколько Бог отмерял, столько и проживу.

«Завтра следует сходить к батюшке Павлу. Прямо с утра».

Она потрогала свой лоб, а затем сняла очки, кладя их на тумбочку. Спустя секунду вновь взяла, надевая.

— У меня давление, наверное. Никак не приду после того раза.

Василиса Ивановна имела в виду зашедшего к ней Алексея, когда тот прикинулся пожарным. Он и пытался стащить какую-нибудь вещь. Молодой человек уже потом признался в этом, когда сын отловил этого зэка.

— Меня попросили, — говорил тот, не глядя в глаза. – Даже приказали, можно сказать.

— Кто приказал?

— Твоя жена, — было ему ответом.

После произошедшего Денис думал, что уже ничему не удивиться, но его ждал новый удар.

— Говорила тебе, пригрел на груди змеюку! – радовалась отчего-то Василиса Ивановна. – Вот уж ведьма! Вот уж мерзкая дрянь! Явно Боженька нас уберёг от этой…

Алексея отпустили, не став заявлять на молодого человека. И без того жизнь его наказала. Он ведь действовал не по собственной воле, а под воздействием ведьмы, которая что-то сделала с его мозгами.

Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Тик. Часы на стене отбивали секунды и минуты. Денис по-прежнему находился возле притворяющейся матери, сидя рядом, растирая ей руку.

— Может тебе таблетку? – предложил он.

— можно, — согласилась та. – Возьми в тумбочке, в верхнем ящике. И воды не забудь, сынок, пожалуйста.

Женщина громко вздохнула.

— Прости меня. Я испортила вам сегодня весь вечер.

— Мам, да ничего страшного.

В комнату заглянула Яна, показывая что-то жестами, по-видимому, интересуясь, как здоровье. Денис отмахнулся, поднимаясь, направляясь на кухню.

— Слушай. Ну ты прости меня. Видишь тут какое дело.

Молодой человек развёл руки, а Яна быстро затрясла головой.

— Да-да, я всё понимаю.

— Тогда быть может в другой раз?

— Да, конечно.

— Тебе вызвать такси?

— Нет, не беспокойся. Я на автобусе.

Проводив девушку, Денис вернулся в комнату, усаживаясь вновь рядом, а Василиса Ивановна облегчённо вздохнула, радуясь тому, что осталась с сыном наедине.

«Нет уж, все равно будет по-моему. Не позволю я этой девки стать частью нашей семьи. Хватило одного раза».

Она подумала о батюшке Павле, что если тот ей ничем не поможет, хорошим советом, то придётся идти на крайние меры. Она знала в городе... Ну, одну женщину, вполне приличную, которая могла бы отвадить секретаршу от её сына... И Василиса Ивановна пойдёт на этот шаг, дабы её Денис, по её мнению, был счастлив. А кто, как не мать, прекрасно знает, что нужно сыну.

Эпилог.

Первое правило клуба ведьм — мы не говорим про клуб ведьм.

Ведьмы Ист-Энда

1. Ведьма, существо – Уродливая и злобная старуха, находящаяся в сговоре с дьяволом.

2. Красивая и привлекательная молодая женщина, которая и без дьявола прекрасно обходится.

Амброс Бирс Словарь Сатаны

Белый спортивный автомобиль остановился возле особняка, и из него вышла стройная молодая девушка лет тридцати. На ней было надето простое короткое платье, подчёркивающее длинные ноги, а волосы заколоты выше шеи. Несмотря на летние месяцы года, её кожа оставалась бледна, без загара. Но это не портило её, а скорее уж наоборот...Добавляло нечто привлекательное... И похоже молодая девушка это прекрасно осознавала, ловя на себе многочисленные взгляды обслуги, не обращая на них внимания, пропуская через себя.

Ловко лавируя на высокой шпильке, она поднялась по ступеням, входя в прохладное помещение, которое было усеяно различными экспонатами. На стенах картины, фонтан прямо на пути, напольные вазы, и миниатюрные статуи обнажённых нимф.

— Марина! — раздался откуда-то сверху радостный детский голосок. — Ты наконец приехала!

Со второго этажа сбежала девочка лет десяти, держа в руке включенный телефон, по которому шли какие-то мультфильмы. Молодая девушка присела на корточки, а девочка, подбежав, обвила Марину за шею, крепко обнимая.

— А я тебя ждала. Ждала, когда ты приедешь.

— Ты скучала?

— Конечно. И очень сильно.

— И я по тебе скучала.

Марина выпрямилась, держа девочку за руку, слыша, как хлопнула дверь кабинета, а следом раздались шаги. Перед ними возник стройный мужчина в простой одежде с перстнем на безымянном пальце. Это был Олег, муж Марины и отец девочки.

— Прилетела?

— Угу. Самолёт приземлился час назад.

— И как отдохнула?

Супруг приблизился к жене, и та подставила щёку.

— Понравилось?

— Скажу так, это было любопытно.

Марина только что вернулась из одной экзотической страны, в которой отдыхала почти три недели, наслаждаясь видом океана и влажными джунглями, а также первоклассным отелем. Личный самолёт доставил её туда и обратно.

— Ну чтож, — хмыкнул мужчина, потирая лёгкую щетину на подбородке. — Хоть так. Тебе трудно угодить, но я найду все-таки, и ты ещё удивишься.

— Пробуй, и твои попытки обязательно увенчаются успехом, — одарила она его лёгкой улыбкой.

Девочка начала дёргать Марину за руку, пытаясь обратить на себя внимания.

— Ника, — обратился к ней отец. — Прекращай надоедать. Марина устала и хочет немного отдохнуть.

— Ничего страшного. Я совсем не устала. В самолёте лететь одно удовольствие, и уставать просто не отчего.

— Почему ты меня с собой не взяла?

— Ну, дорогая, тебе нельзя. Климат неподходящий.

Девочка слишком походила на своего отца, такая же светловолосая, с правильными чертами лица. Мать её скончалась в начале прошлого года, так и не сумев побороть болезнь. Семья погрузилась в траур, но тут на горизонте появилась Марина, которая буквально ворвалась в их жизнь, окрутив, приворожив Олега. Состоялась свадьба, которую транслировали на одном из каналов. Праздник на яхте с кучей гостей. И если для женитьбы Олега пришлось применить свои способности, то Ника влюбилась в Марину сразу. Да и Марина, признаться честно, привязалась к девчонке. Она удивлялась ещё. Обычно её дети не любили, а тут вот такое... Такая неожиданность...

— Но я тебе обещаю, что мы обязательно съездим отдохнём с тобой.

— Куда?

В глазах ребёнка вспыхнула надежда.

— О! В одно очень любопытное местечко. Если конечно папа не будет против.

Марина поглядела на супруга вопрошающе, а следом к ней присоединилась и Вероника, с мольбой глядя на отца. И тут Олег улыбнулся, а после расхохотался.

— Думаю, можно.

— Ура! — закричала девочка. — Ураааа!

Сама Вероника росла слабым ребёнком, и часто болеющим. Что не месяц, то больница. Врачи разводили руками, не решаясь поставить диагноз. Что-то возможно с сердцем... А также поражение лёгких... И ещё кое-чего. Но вот причина всего этого оставалась загадкой. Но только не для Марины. Она являлась ведьмой, и поэтому прекрасно видела наложенную на девочку печать порчи, очень сильной, которую совсем непросто будет отвести. Что-что, а в этом она знала толк.

— Куда вы собрались?

Марина поглядела на мужа.

— Хочу вернуться в родное село.

— Для чего? Не понимаю.

— Ну, это сложный вопрос... Просто хотелось бы показать Нике, как и где я жила. Там просто есть чудесные места, реки и лесные озёра. Ей для здоровья будет полезно.

— Я хочу туда! Хочу!

Девочка вновь затрясла Марину за руку, не желая оставаться в богатом особняке. Она толком и не путешествовала, постоянно чередуя дом с больницей, так как приступы время от времени накатывали, а особенно в осенний и зимний период.

— Поедем, конечно. Папа ведь обещал.

— Ну смотри сама, — протянул Олег. — Раз думаешь, что для Ники это будет лучше, то... Только нужно снарядить с тобой врачей, бригаду. Да охрану...

— Ненужно всего этого, — отрезала молодая девушка.

— А как же...

— Говорю, не надо. Я полностью позабочусь о ребёнке.

Отпустив Веронику, Марина пошла наверх, принять душ, да переодеться. Уже скоро им придётся вылетать, а там ещё следовало добраться до города и села. Путь не близкий.

— Я с тобой! — выкрикнула девочка, подскакивая, следуя за Мариной хвостиком.

Спустя два дня они покинули столицу, приземлившись через пару часов в краевом городе, беря автомобиль. Путь оказался любопытным, и Вероника постоянно спрашивала что-нибудь не замолкая. Впрочем, болтовня девочки Марине нравилась.

— Это уже город?

— Да. Мы проедем через него, и двинемся дальше.

Автомобиль проносился по проспекту, по знакомым местам. Не удержавшись, Марина проехала недалеко от своего бывшего дома, где находилась квартира. Денис после развода выплатил её часть, оставшись в ней жить. И теперь молодая девушка видела окна, занавешенные, в коих ничего нельзя было разглядеть. Впрочем, как она знала, бывший муж вновь женился на своей секретарше. Последней оставалось только посочувствовать, особенно тогда, когда она повстречалась со своей свекровью. Дело будет нелёгким вытерпеть эту старую женщину.

«Ну что же, удачи ей и терпения».

Марина проехала мимо церкви, дальше свернуло по кольцу, увидев квартиру, в которой некогда жила Алина. Внутри при этом воспоминании даже ничего не вздрогнула. Она не жалела. Не жалела совсем. Но, если бы отмотать время назад, то не стала бы этого делать, что сотворила, оставив эту парочку друг другу.

— Вот и город закончился, — протянула она, включая радио, настраивая волну с какой-нибудь лёгкой музыкой.

— А скоро мы приедем?

— Часа через три, никак не меньше.

— Круто!

Девочка находилась в восторге, чем заражала и Марину этим приятным ощущением. Для неё каждая поездка, так это большое событие. Несмотря на отцовские деньги, многие пути для неё закрыты. И всему виною порча. Порча, которую навёл некто, кто сильно не любит Олега. Но почему должен страдать ребёнок? Видимо, слабое место. Марина подозревала, что и покойная жена мужчины, мать Вероники, ушла именно по этой причине.

«Но ничего. Времени будет достаточно, чтобы разобраться с этой проблемой».

Примерно через три часа, с началом заката, их автомобиль въехал в село. Казалось, что спустя год здесь ещё больше всё поменялось. Дома заброшены, а людей очень мало. А те, кто всё ещё жил, с любопытством провожали дорогой автомобиль.

— Это здесь ты росла? — поинтересовалась девочка.

— Да, верно. Каждое лето мои родители привозили сюда меня и оставляли бабушке.

— А где бабушка?

— Её уже давно нет.

— Умерла?

— Угу.

— И теперь она на небе?

— Ну... — задумалась Марина над таким вопросом. — Не знаю, наверное. Хотя бабушка Агафья верила в других богов…

Она подрулила к дому, открывая ворота, загоняя машину во двор. Затем достала ключ, входя в дом, вдыхая давно забытый запах пыли, кореньев и трав. Что-то погрызли крысы, а что-то осталось неизменным. Мебель высохла, но могла пока послужить.

— И мы здесь будем жить? — с опаской поинтересовалась девочка, окидывая взглядом мрачное убранство.

— До конца лета, — подтвердила молодая девушка.

— И что тут можно делать?

Марина помедлила, а потом сказала:

— Яхочу тебя кое-чему научить.

— Чему?

На лице Вероники появилась недоумение. Она не любила учиться, так как в школе слишком скучно. Ей казалось, что сюда приехали отдыхать, а оказывается нет. Всё совсем иначе.

— Тому, что умела моя бабушка, и тому, что умею я. Я хочу подарить тебе...

— Что ты мне хочешь подарить?

— Некие знания. Но они необычные.

— Необычные? Как это?

— Скоро узнаешь. У нас на всё про всё пара месяцев. Да и следует позаботиться о твоём здоровье.

— Ты меня будешь лечить? — проницательно взглянула на Марину девочка.

Та утвердительно кивнула.

— Травами?

Вероника указала подбородком на пучки всего, что только можно. Полки заставлены колбами, банками. С потолка свисали целые ленты разнотравья. Пахло чесноком, розами, ромашкой. Добавлялся резкий, неприятный запах, что исходил от банок.

— Угу.

— Ты колдунья? – напрямик поинтересовался честными глазами ребёнок.

— Скорее ведьма.

— Настоящая?

— Самая что ни есть.

— И ты хочешь сделать меня тоже ведьмой?

— А ты против?

— Не-е-е-ет, — широко улыбнулась Ника. — А ты научишь летать меня на метле?

— Боюсь тебя разочаровать, но в реальной жизни ведьмы не летают на мётлах. У них для этого есть частные самолёты. О, ну поверь мне, помимо мётел существует множество того, что тебе будет любопытно.

— Я согласна.

Они принесли вещи из машины, обустраиваясь, поднимая старую пыль, приводя дом в надлежащий вид. Марина перебирала травы, мысленно называя их, улыбаясь своему прошлому, вспоминая, как училась у бабки. Та была хорошим учителем, а она, наверное, хорошей ученицей. А теперь всё должно повториться. Свой дар, свои знания она передаст девочки. И тогда Вероника уж сама распорядиться своей силой. И возможно отыщет, если захочет того, кто навёл на неё порчу. А Марина ей поможет.

— А почему у тебя нет детей? — раздался голос Вероники за спиной.

Она взяла банку и теперь изучала с любопытством содержимое. Сухая гвоздика.

— У меня был когда-то, — вздохнула молодая девушка, возвращаясь на секунду в тот жаркий летний день, когда объявила Марку о беременности.

— А куда он делся?

— Его не стало.

— Умер?

— Что-то вроде того.

Говорить об этом оказалось довольно неприятно, тяжело. Ком подкатывал к горлу.

— А почему ты больше не рожала? К примеру, от моего папы?

Девочка задавала вопросы, прямо, не стесняясь, что несвойственно взрослым, не боясь сложных тем.

— Больше не могла после того раза, — прошептала она. — Да и зачем, если есть ты.

— Ну это да, — согласилась Вероника. — И хорошо, что есть ты у меня.

Она поставила банку на место, а Марина принялась готовиться к ночи, так как месяц и звёзды давно повисли на чёрном небосводе. Завтра будет новый день, первое занятие. И так в течение двух месяцев...

— А теперь укладывайся спать.

— Можно я с тобой лягу? — попросила Вероника. — Я всегда спала с мамой.

Помедлив, Марина утвердительно кивнула, улыбнувшись, протягивая руку. Девочка забралась на постель, и свет самостоятельно погас...

Пути-дороги.

Дополнительный рассказ: "Когда проснётся ведьма".

Ведьма — от слова «ведать». Это инквизиторы извратили слово и его тайный смысл до полного непотребства. А мы просто ведаем сокрытое. Не в силу божественных откровений, а просто — есть у нас такая сила. И она нам дана для защиты людей и на их пользу.

 Галина Гончарова Корни зла

Сергей засиделся в кабинете до поздно, то и дело потирая усталые глаза. Он работал с бумагами, иногда поглядывая на монитор компьютера. Дела оказались довольно плохими, если не сказать больше. Ему придётся избавиться от фирмы, так как долг рос с каждым днём. Правда, случись чудо, тогда всё будет спасено. Но чудес, как известно, не бывает в реальной жизни. В книжках, да. В фильмах, тоже...

— Как же меня всё это достало, — бормотал он себе под нос, проглядывая отчёты. — Почему нельзя просто жить и работать.

Фирма погрязла в долгах, а кредита никто не давал на погашения задолженности. Что делать, молодой человек не знал. Возможно искать тех, кто смог бы занять, одолжить. Вариант вырисовывался лишь один, не особо приятный, так как Иван ему никогда не нравился. Но делать нечего, придётся обратиться. Сняв трубку, он стал ждать, и вскоре на другом конце взяли телефон.

— В общем, такие вот дела, — закончил Сергей, откидываясь на спинку кресла.

Эта встреча состоялась на следующий день, ближе к обеду, в кабинете Ивана. Разговор занял минут двадцать. Пришлось изложить всё кратко, но предельно ясно.

— И чего ты от меня хочешь? — спросил тот, складывая руки перед собой.

Иван был полным мужчиной, лет пятидесяти с небольшим. Его вид всегда казался сонным, но вот глаза живо всё подмечали.

— Денег. Взаймы, конечно.

— Понятно, что не в дар.

Иван пожевал губу, беря ручку, постукивая одним концом по гладкой поверхности стола.

— В общем, условия такие. Я предоставлю тебе кредит, и даже без процентов.

— Но... — приподнял бровь Сергей, ожидая дальнейших условий.

— Но для этого ты бросишь мою дочку.

— Что?

«Ах ты подонок. Ах ты ублюдок».

Сергей и Аня встречались почти год, и вскоре собирались пожениться. Дата ещё не была назначена, зато разговоры звучали всё чаще и чаще. Аня не сомневалась, что бракосочетание обязательно состоится. Да и сам Сергей тоже... Ведь они любили друг друга, как-никак. Девушка часто просиживала возле ноутбука, просматривая свадебные платья, любуясь ими, прикидывая нечто для себя.

— Это жестоко, — медленно проговорил молодой человек возможному будущему тестю.

Иван не любил отчеств, и поэтому настаивал, чтобы его называли просто по имени. Правда, не ко всем это относилось. Только к коллегам, а вот к обслуге…

— Бизнес вообще штука жестокая.

Тот развёл руками, как бы извиняясь.

— И как вы это представляете?

— Ну... Придумаем план, где будешь виноват ты. А за это получишь от меня деньги на три года, и без процентов. Согласись, хорошая сделка.

— Зачем вам это всё нужно? Для чего? Мы с Аней любим друг друга.

— Для чего, говоришь? Ну, мне не хочется видеть у себя под боком зятя неудачника. И Аня заслуживает гораздо лучшего. Я отыщу для неё подходящую кандидатуру в мужья. Есть один уже на примете. Из Дании… Большой человек, кстати.

Мужчина подмигнул, довольно улыбнувшись.

— Это... Это... Это...

«Да пошёл ты! – мысленно послал он этого барыгу. – Заключаешь сделки на собственную дочь».

— Не бывать этому никогда!

— Ну-ну.

Сергей отказался, выходя из кабинета, но напоследок услышал в спину слова, чтобы тот не спешил и подумал, так как срока неделя.

— Никогда, — прошептал молодой человек себе под нос, проходя мимо любопытных глаз секретарши.

* * *

— Что-что? Говоришь у тебя большие проблемы на фирме? Кредиторы?

Аня покачала головой, задумчиво постукивая пальцем по подбородку, обдумывая нечто.

— Не бери в голову, — проговорил Сергей, обнимая и притягивая к себе свою невесту. — Я сам разберусь со своими проблемами.

Ему нравилось держать в объятиях эту светловолосую куколку. Она была нежна, и всегда заглядывала в глаза, когда разговаривала, словно желая убедиться, слушает ли её собеседник.

— Каким образом?

— Пока ещё не знаю. Буду искать варианты. Из каждой ситуации существует выход. В конце концов, мужчина я или нет?

«Удивительно, — подумалось молодому человеку. – Как может быть не похожа дочь на своего отца. Две полные противоположности».

— Надеюсь законный?

— Что именно? – захлопал глазами Сергей.

— Выход, законный?

— Конечно-конечно. За кого ты меня считаешь?

— Я надеюсь, — холодно оглядела она его, а затем её взгляд потеплел. — Впрочем, у меня есть знакомый, так вот можно поговорить с ним по поводу денег. Но вначале я хочу пообщаться со своим отцом.

— Только не он! — воскликнул молодой человек, отстраняясь. — Я не хочу с ним иметь ничего общего.

— Но послушай...

— Ты же прекрасно знаешь наши отношения с ним, и поэтому никогда... Слышишь, никогда я не приму от него помощи. Лучше уж сдохну.

Сергей, понятное дело, не стал говорить девушке о предложении Ивана. Просто незачем. Он отказался, и ладно. А влезать в отношения между отцом и дочерью не желал. Пускай это остаётся на душе у родителя Анны. Его грех.

— Ну ладно, — протянула она, соглашаясь. — Тогда следует поискать знакомых.

— Мне никто не даст такую сумму.

— Давай все-таки попробуем. Есть один человек. Возможно из этого что-нибудь и выйдет.

Уже на следующий день оба приехали в один из особняков за городом, где их встретил хозяин дома, высокий симпатичный мужчина. Он провёл их в одну из комнат, не желая использовать кабинет для разговора.

— Что тебя привело ко мне? — поинтересовался тот, усаживаясь на диван.

— Олег, мне требуется твоя помощь, — начала девушка. — То есть нам.

Аня указала на Сергея взглядом, беря того за руку.

— Помощь в таком плане…

В этот момент в комнату вбежала пышущая жизнью девочка лет одиннадцати, а следом за ней черноволосая незнакомка.

— Папа! Папа!

Олег улыбнулся.

— О! Познакомьтесь. Это моя дочь, Вероника, а это...

Он указал на девушку, бледную, с зелёными глазами, довольно привлекательную.

— Марина, моя супруга. Они только что вернулись с юга, где провели три месяца.

Взяв Веронику за руку, Марина повела её за собой, двигаясь в сторону выхода.

— Не мешай отцу, — говорила она. — Видишь, у него разговор.

На пороге Марина вдруг остановилась, точно наткнувшись на невидимую стену, а затем обернулась, устремив взгляд изумрудных глаз прямо на Сергея. Она подняла руку и погрозила ему пальцем, будто малому дитю.

— Смотри, делай выбор тщательно. Выбрав путь, по той дороге будешь двигаться до конца своих дней.

«Сумасшедшая какая-то», — промелькнула одинокая мысль.

Молодая девушка и девочка исчезли за закрывшимися дверьми, а Аня принялась излагать свою просьбу. И когда закончила, Олег лишь покачал головой.

— Извини, не могу.

Сердце Сергея упало.

— О, очень жаль, — вздохнула Аня.

— Прости ещё раз, — развёл руки хозяин дома.

Они двинулись к выходу после небольшой беседы. Молодой человек казался поникшим. Настроение напрочь исчезло, ничего не радовало. Надежда появилась, но теперь пропала почти окончательно.

— Я знаю твою мать и отца много лет. И мы часто ведём вместе дела, но... Просто так дать денег, увы, не имею права. Не потому что жалко. Принцип.

Олег проводил их до выхода. Спускаясь по лестнице, Сергей поинтересовался у Ани, что за Марина, которая сказала ему странные слова.

— Да не обращай внимания, — отмахнулась та. – Она вроде бы гадалка, а может и знахарка. Не знаю, или ведьма, как поговаривают некоторые. Впрочем, мне нет до неё никакого дела. Лучше давай думать, где взять в долг.

Молодые люди ушли ни с чем, а Сергей принялся размышлять все последующие дни. Кредиторы наседали, а долги никуда не девались. Если он ещё немного помедлит, то процент снова вырастет, и тогда его уже ничего не спасёт. Следовало решаться.

«Сейчас или никогда».

* * *

— Пришёл, значит? — поинтересовался Иван, дымя сигаретой, удобно устроившись в своём кресле. — И что решил?

— Я согласен, — тихо проговорил молодой человек, глядя с ненавистью на мужчину.

— Вот и прекрасно. Вот и отлично.

Он потёр ладонь о ладонь.

— Что мне следует сделать?

— Вначале мы составим договор, а затем ты его подпишешь. Там будет всё чётко прописано. А после тебе придётся жениться.

— Что! На ком? Мы так не договаривались.

«Только этого мне ещё не хватало», — с тоской подумалось ему.

— Без разницы. Найдём какую-нибудь дурёху. Фиктивный брак, не больше, но чтобы Аня поверила в твою измену.

— Она и без того поверит, — вздохнул Сергей. — Слишком уж впечатлительная.

— Но только не совершай глупость, — предупредил его мужчина. – Не вздумай трепаться перед моей дочерью о нашем соглашении.

— Я её люблю, и поэтому никогда не причиню…

Он задумался, не закончив предложение, прекрасно понимая, что врёт не только мужчине, но и самому себе. Любящий человек никогда бы таким образом не поступил. Только не так.

— Прекрати эти телячи нежности, — поморщился мужчина, выдыхая через стол клуб дыма. — Я не девушка, и на меня это не действует.

На следующий день всё было готово. Договор составлен и подписан, а Сергею подыскали жену. Ею оказалась одна девица, из педагогического колледжа, которую звали Светой. За энную сумму денег она согласилась сыграть эту роль, выйти замуж, а после и развестись.

— Зачем тебе это нужно? Для чего?

Они двигались по улице, направляясь к дому, где жил Сергей. Иван сказал, чтобы молодожёны пока обитали вместе, чтобы всё выглядело правдоподобнее. А как раз скоро должна приехать Аня. Девушка бегала по знакомым, пытаясь отыскать нужную сумму.

— Мне нужны деньги, — пожала плечами Света.

— Зачем? Хотя, наверное, это глупый вопрос. Они нужны всем.

«Всегда всё упирается в деньги. В эти проклятые бумажки».

Быть с новой супругой оказался даже приятным в некоторых отношениях. Светлана прекрасно готовила, да и уборкой квартиры занялась, что не делалось в этой холостяцкой берлоге много лет. Вернувшись однажды вечером, Сергею даже подумалось, что он ошибся адресом, настолько разительно казалась перемена. Окна блестели, полы вымыты, как и посуда, а кухня просто отдраена. Этого Аня никогда не делала, так как не любила возиться с уборкой, предпочитая обслугу. Но если бывшая уже девушка отдавала предпочтение чужому труду, то Сергей этого позволить не мог. Не имелось лишних средств.

— Слушай, это просто фантастика! — воскликнул он, когда к нему вышла улыбающаяся девушка.

Щёки Светланы запылали румянцем от похвалы. А какой девушки не будет лестно, если её считают великолепной хозяйкой.

— Мелочи. Все равно пришла после учёбы, и заняться особо нечем, так как завтра выходные. Вот и решила немножко прибраться.

— А чем это пахнет так приятно?

Молодой человек потянул носом.

— Ужин. Просто ужин.

Они сели за стол, и Сергей с удовольствием пробовал превосходное блюдо, не прекращая нахваливать. А главное, он нисколько не врал, считая поистине вкусным приготовленную еду.

— Что там с твоей девушкой? — поинтересовалась Света, которой Сергей рассказал кое-чего.

— Отец её отослал на несколько дней в другую страну, так что есть отсрочка.

Ему было жутко подумать, как станет смотреть Ани в глаза, когда та вернётся обратно. Слишком невыносимо, слишком мучительно. Ведь всё это девушка абсолютно не заслуживала. Не её вина, что Сергей оказался в таком положении, и что принял предложение её отца.

«А с другой стороны она должна меня понять…»

Пока Аня отсутствовала, молодой человек всё чаще стал ловить себя на мысли, что Света ему нравится с каждым разом всё больше и больше. Она его привлекала, тянула к себе. Он мог смотреть на неё подолгу, а сама девушка смущалась от этих взглядов, опуская взор.

— Ты знаешь, а я рад тому, что мы живём вместе, — вдруг признался Сергей в один из дождливых вечеров. — С появлением тебя моя жизнь как-то поменялась, обретя краски. Да и с бизнесом всё налаживается...

— Ты правда так думаешь? — стесняясь, краснея, спросила она.

— Конечно. Я думаю, что мы друг другу подходим.

Он взял её руки в свои ладони, осторожно целуя изящные пальчики.

— Прекрати, — часто дыша, проговорила Светлана.

— Я хочу, чтобы ты осталась жить у меня навсегда, — не обращая внимания, продолжал он.

— Я... Я... Я не знаю...

— И никуда тебя не отпущу.

— А как же...

Она хотела упомянуть Аню, но замолчала, так и не сказав имени, но Сергей всё понял.

— Аня осталась в прошлом. Её больше нет. Отец ей устроит прекрасное будущее с богатым женихом, а ты здесь, рядом...

В этот миг комнату разрезал звук от дверного звонка. Раз, второй, третий. С неудовольствием Сергей поднялся, двигаясь в прихожую, отпирая замок. На пороге, вся мокрая от льющегося дождя, стояла Аня.

— Это правда? — спросила она, не выдерживая, переходя на крик. — Правда?

Её глаза наполнились слезами, когда за спиной Сергея появилась Светлана.

— Я...

— Как ты мог? Ты продал меня, мою любовь к тебе ради каких-то денег?

— Фирма... Она бы перестала существовать...

Он мямлил, что осознавал прекрасно. Следовало бы вести себя, как мужчина, но в эти глаза оказалось трудно смотреть.

— А она?

Аня кивнула подбородком на жену Сергея.

— Как давно ты обманывал меня? А не успела я уехать, так ты побежал в загс.

Она всхлипнула, не слушая бормотаний насчёт фирмы. И вообще, как полагал Сергей, в данный момент мало что понимала. Эмоции из неё били ключом.

— Я... Я всё тебе объясню.

— Мне не надо ничего объяснять! — не сдерживая уже слёз, выкрикнула она, сжимая кулачки.

С этими словами размахнувшись, Аня ударила Сергея по лицу. Тот стоял, опустив взгляд, не смея смотреть на свою бывшую девушку. Он просто ждал... Он просто терпел...

— Я не хочу больше тебя никогда не видеть не слышать!

— Хорошо, — тихо отозвался тот, желая, чтобы всё это быстрее закончилось.

— Ненавижу! Слышишь? Я! Тебя! Ненавижу!

«Да когда ты уже уйдёшь? Уходи, прошу тебя! Прочь из моей жизни!»

Развернувшись, рыдая, Аня побежала прочь, не дожидаясь лифта, стуча каблучками по ступенькам. Вскоре на первом этаже, где-то очень далеко, хлопнула дверь.

— Вот и всё, — выдохнул облегчённо Сергей, запираясь на замок, потирая щёку, по которой его ударила девушка.

Он вернулся обратно в комнату, плюхаясь на диван, выключая звук у телевизора, погружаясь в собственные мысли. Сергей не сразу заметил появившуюся Свету, у которой на плече болталась спортивная сумка. Она была одета для похода на улицу.

— Ты куда-то уходишь? — поднял взгляд молодой человек, мягко улыбаясь.

— В общежитие возвращаюсь.

— В каком смысле? — привстал Сергей, хлопая глазами, ничего не понимая.

— В самом прямом. Мы договаривались, что твоя бывшая девушка должна была нас увидеть, и она это сделала. Моя часть сделки выполнена.

— Подожди-подожди, пожалуйста! Я не понял? А как же те слова, которые я тебе говорил сегодня вечером? Я ведь тебе признался! Я хочу жить с тобой! Вместе!

Он потёр ладонями лицо, словно ещё до конца не проснулся.

— Вместе? — переспросила девушка, изогнув бровь. — С тобой?

— Ну да!

— Я никогда не стану жить с человеком, который сможет предать.

В её словах послышалась резкость, а весь вид показывал неприязнь.

— Я... Я никогда тебя...

— Прекрати! Твоя Аня, наверное, тоже думала, что ты никогда её не предашь. Но это случилось, и ты променял её на свою фирму. И сделавший такое раз, сотворит и во второй. А я не хочу быть разменной монетой.

Она с брезгливостью поглядела на Сергея, как на ничтожество, а после покинула квартиру, тихо прикрыв за собой дверь. Молодой человек остался в одиночестве, без девушки, но зато с фирмой...

Спустя три дня Сергей помчался к Свете в общежитие, но та дала ему категорический отпор, даже не став разговаривать. Просто показала жестом, чтобы тот убирался отсюда. Затем он приполз к Анне, но с ужасом узнал, что та скоро выходит замуж за того, кого подыскал ей отец. Молодой человек остался один. У него вновь имелся бизнес, но вот только счастья от этого он не испытывал. И тогда Сергей вспомнил слова Ведьмы, да что уж теперь?

«Смотри, делай выбор тщательно. Выбрав путь, по той дороге будешь двигаться до конца своих дней».

* * *

Спеша, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, Сергей ворвался в особняк, вертя головой, выискивая нужную цель. Его волосы были всклокочены, на лице двухдневная щетина, а одежда измята. Наконец молодой человек увидел садовника, к которому и обратился. Последний указал куда-то подбородком в сторону.

— Спасибо, — пробурчал Сергей.

В последние пару дней он плохо спал. Совесть не давала спокойствия. Она вонзала в него свои острые зубы, терзая, откусывая кусок за куском.

— Хватит! — воскликнул он тогда. — Надо что-то делать.

Сергей отправился в уже знакомый особняк, где довелось ему быть несколько дней назад. И теперь двигаясь среди зелёного кустарника, он наконец слегка успокоился, так как появилась надежда, шанс.

Молодой человек вышел к широкому и длинному бассейну с прозрачной водой. В шезлонге находилась черноволосая, в купальнике. Она изучала сквозь солнечные очки какой-то глянцевый журнал моды. На торопливые шаги обернулась, неспешно, даже как-то лениво, по-кошачьи.

— Я вас искал! — заторопился Сергей, останавливаясь. — Я хочу попросить у вас помощи.

— Помощи? Ну кажется мой супруг уже сказал насчёт денег...

— Не в этом дело!

Слегка приподняв очки, она обожгла его изумрудным взглядом, прекрасно понимая чего от неё хотят, но не торопясь прийти на помощь. В конце концов, это не её дело.

— Помните те слова, что вы сказали мне тогда? Ну... Про выбор... И ещё про пути...

— Я всё помню, — медленно отозвалась девушка. — Провалами не страдаю.

— Так вот, прошу у вас помощи.

Сергей сложил молитвенно руки.

— А я разве похожа на скорую помощь? — удивилась она, но удивилась притворно.

— Марина. Говорят, что вы... Ну, обладаете неким талантом.

— Говорите уж прямо. Я ведьма. Так именно меня назвала ваша девушка.

— Откуда вы... Ну ладно. Хм, да, именно так.

Сергей помялся, делая ещё шаг, приближаясь, склоняясь вперёд. Марина поморщилась от дурного запаха изо рта. Да и вообще создавалось впечатление, что стоявший перед ней человек не принимал душ несколько дней.

— Прошу у вас помощи, Марина. Если вы обладаете некими способностями, то верните мне...

— Кого? продолжала она прожигать его зелёным взглядом, окончательно сняв очки, покусывая душку.

— Аню.

Откуда-то появился чёрный кот. Он стал ходить вокруг шезлонга, наворачивая круги, презрительно поглядывая на мужчину.

— Аню? Ммм, а может ту, другую?

— А вы можете?

Марина фыркнула, морщась.

— Вы уж определитесь, кто вам нужен. Одна или вторая?

— Я не знаю, — замялся Сергей, лихорадочно соображая.

Мысли превратились в кашу под этим пристальным взглядом. Хотелось убежать прочь отсюда, и никогда не возвращаться.

— Ну если вы не знаете, то откуда знать мне? Или вы думаете, что выбор сделаю за вас я?

— Нет, конечно.

— И ещё, если бы даже мне это оказалось по силам, то никогда не стала бы вам помогать.

Она отвернулась, откладывая журнал, потягиваясь, поглядывая на пробивающееся сквозь пляжный зонт солнце.

— Однажды я уже предупреждала, но вы не вняли моим словам. Понимаю, что поверить в них тогда было сложно. Тем не менее, выбор сделан, а путь определён. Ваше будущее я вижу без этих двух девушек...

Печально вздохнув, Марина поднялась, беря тунику, уходя прочь от бассейна, молча, не попрощавшись. Она обернулась лишь раз, но ничего не сказала. За ней засеменил и чёрный кот, держа хвост трубой. Он не оглядывался.

— Ведьма, — прошипел он злобно.

А Сергею оставалось только смотреть ей вслед. Марина ему отказала. Теперь у него имелась фирма, любимая, выстраданная, но вот квартира пустовала, как пустовало и место в душе, которое ранее было заполнено другой.