Ленивцы на удивление сильные животные, чего не скажешь на первый взгляд. Впрочем, в этом есть смысл, учитывая, что они всю жизни висят на ветках деревьев.
Ленивцы цепляются за ветки всеми четырьмя конечностями. Однако их левая сторона оказалось намного сильнее. Исследователи из Нью-Йоркского технологического института обнаружили это в ходе первых в истории попыток точно измерить силу хвата необычного животного.
Очень немногие млекопитающие приспособлены к жизни исключительно на деревьях и питанию одними листьями. Недостатка пищи у таких животных нет, однако им не так-то просто извлечь достаточное количество питательных веществ из волокнистого растительного материала. Жирафы и лоси, которые питаются листьями, решают это проблему при помощи огромной пищеварительной системы. Но ленивцы не могут похвастаться таким же большим брюхом. Длинные конечности ленивца помогают им крепко держаться за ветки деревьев и не тратить много энергии на движения. Но для этого нужно очень много сил.
Исследователи сконструировали специальное устройство для измерения мощной хватки у пяти ленивцев вида Bradypus variegatus. Оказалось, что по отношению к массе тела животные со средним весом 3,8 килограмма обладают примерно в два раза большей силой мышц, чем люди и другие приматы. Они без труда могут удерживать более 100% своего веса всего одной конечностью.
Но удивило специалистов не это: оказалось, что разница в силе их хвата левой и правой передней конечности составляет до 16%. Проще говоря, их левый хук намного мощнее правого. Что интересно, обычно у приматов правая сторона сильнее левой. В будущих работах учёные хотят разгадать эту загадку.
Исследователи также рассказывали, что ленивцы порой так сильно цеплялись за их спины, что порой приходилось отдирать их вместе с кожей. Милые, но крепкие ребята.
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Zoology.