Когда мы вспоминаем об эпохе страны Советов, то один из первых сопутствующих образов - холодная война. Конфликт двух сверхгигантов, конфликт умов. И слава всем богам, что без кулаков обошлись.
Весь военно-промышленный и научный комплекс как СССР, так и США словно гоночный болид гнал во всю дурь чтобы хоть на пол корпуса обойти соперника из за океана. Но так было не всегда...
Даже посреди жёсткой геополитической и идеологической борьбы, нашлось место мирной науке. 24 мая 1972 года, практически в самый разгар гонки вооружений, было подписано беспрецедентное соглашение - совместная космическая инициатива по мирному освоению внеземных пространств (Соглашение о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях). Ведь там, в космосе, все мы чужаки. А ругаться... пусть на земле ругаются...
Изначальная задача программы была поставлена четко: подготовить "совместную сборную" из русских и американских космонавтов для выхода и стыковки кораблей разных стран и испытание элементов совместимой системы сближения кораблей СССР и США на орбите.
Последующие 3 года инженеры и конструкторы, космонавты и астронавты, научные сотрудники и политические представители активно ездили друг к другу в "гости". Основной звездный состав вместе изучали новые бортовые системы корабля, шлюзы для стыковки. А так же проходили обучения на тренажёрах и активно делились опытом (см. фото ниже).
Звездный состав:
США
- Дональд Слейтон К.,
- Д. Вэнс Бранд
- Томас Стаффорд П.
СССР
- Валерий Кубасов
- Алексей Леонов
15 июля 1975 года в 15:20 с космодрома Байконур стартовал ракетоноситель "Союз-19", а в 22:50 - "Сатурн-1Б". Команды космонавтов и астронавтов должны были отработать стыковку двух совершенно разных и, на первый взгляд, несовместимых кораблей. Тем не менее, у них получилось! И даже не один раз.
17 июля в 18.14 по московскому времени началась конечная фаза сближения кораблей. "Аполлон", раньше сзади догонявший "Союз-19", вышел на 1,5 километра впереди него. Стыковка (касание) кораблей "Союз-19" и "Аполлон" была зафиксирована в 19.09 мск, обжатие стыка — в 19.12 мск. Корабли состыковались, став прообразом будущей международной космической станции. Это историческое событие запечатлели рукопожатием экипажей через открывшийся шлюз. Так и назвали событие - "внеземным рукопожатием". Но были и свои сложности.
Из за того, что на кораблях была разная внутренняя атмосфера и разное содержание в ней кислорода, корабли стыковались специальным переходным модулем. Летел он кстати вместе с американскими комрадами. Это был некий отсек-шлюз, который совместно разработали обе стороны в тандеме. В самом отсеке дежурил Слейтон.
Спустя какое то время, давление в "Апполоне" подняли, в "Союзе" снизили и благодаря этому время перехода из одного корабля в другой сократилось с 8 часов до 30 минут.
19 июля произошла расстыковка космических аппаратов. По поставленной задаче для закрепления результата, "Союз" ушел на два витка. При следующей встрече корабли вновь состыковались и, совершив ещё два витка вместе, они распрощались навсегда.
Общее время полетов экипажей составило:
«Союз-19» — 5 суток 22 часа 31 минута;
«Аполлон» — 9 суток 1 час 28 минут;
Совместно, в состыкованном состоянии — 46 часов 36 минут.
Кстати, интересный факт: стыковка советского и американского кораблей должна была состояться над Москвой, но в реальности произошла над рекой Эльбой. Той самой, на которой в 1945-м, за тридцать лет до этого, соединились громившие нацистов советские и американские войска.
В конечном итоге все прошло без происшествий...
21 июля в штатном режиме приземлились Леонов и Кубасов. Их забрали на вертолетах.
24 июля приводнились Стаффорд, Бранд и Слейтон. Их подобрал на борт тяжёлый крейсер "Нью-Орлеан".
В память об этом историческом полете, обе страны производили марки, сигареты, нашивки и множество сувениров.
И не смотря на тяжёлые отношения между правительствами стран, "Союз-Апполон" выполнил куда более серьезную задачу, чем было запланировано: немного "подтолкнул бранящихся" друг к другу и "подтопил" холодные отношения между СССР и США. Что и дало небольшой старт совместных космических программ и идеям о международных станциях на орбите.
P.S. Мне как то довелось лично встретиться и пообщаться с Алексеем Леоновым и пожать его крепкую, как ядро кометы, руку. Человеку, который этой же рукой открывал шлюзы космических кораблей и тем самым писал новые страницы истории.