Время неумолимо приближалось к полуночи и мне почему-то становилось все страшнее. Возможно, я просто напридумывала себе всякого после страшилок Маруси, а возможно всему этому еще содействовала непогода, которая разыгралась не на шутку. Ветер выл, будто сумасшедший, дождь заливал окна, а молния словно сошла с ума, вонзаясь в высокий холм за дубовой рощей. Раскаты грома сотрясали мой бедный домишко так, что он подпрыгивал на высоком фундаменте, будто на батуте.
Мы накрыли на стол, выпили винца, но страх не проходил и я вдруг вспомнила, что говорила мне бабушка. «В баню после полуночи ходить нельзя! Потому что именно в ночное время к баннику слетается вся нечистая сила, чтобы помыться и хозяин бани мог запарить человека до смерти!»
- Вы помните, что в баню ночью не ходят? – я посмотрела на подруг, которые уже разомлели от выпитого вина. – Еще и под градусом!
- А то что? Банник кожу снимет? – хмыкнула Рая, поглядывая на меня веселым взглядом. – Уль, ну это вообще сказки. Русские народные…
- Что-то мне страшно. Может, дома на картах погадаем? Вон, Маруська мастерица королей благородных в нужную историю подсуетить, - гнула я свое, но она лишь посмеивалась.
- Маруська тебе может нагадать только благородного Алексея Филипповича, который спит и видит, чтобы с тобой в койке покувыркаться.
Маруся тоже захихикала, а я разозлилась.
- Нет, ну нашла, кого вспомнить! Больше поговорить не о ком, как о нашем председателе!
- А что, он мужик вдовый, в самом расцвете сил… - издевалась Райка, не обращая внимания на мое негодование. – Дом большой, Лада Приора… Не жених – золото!
- Вот и бери себе это золото в самом расцвете сил! – возмутилась я. – С каких это пор шестьдесят лет это расцвет сил?
- Поэтому не нуди, и пошли в баню, суженых высматривать, ссыкуха! – подруга посмотрела на часы. – О, пора зеркала подготавливать. И свечи.
«Ссыкухой» перед подругами мне выглядеть не хотелось, и тяжело вздохнув, я полезла на чердак. Скинув со старого зеркала запыленную простынь, я передала его подругам, стоящим внизу и спустилась к ним.
- Свечи в комоде, - сказала я Марусе и пошла в спальню за вторым зеркалом.
Через полчаса мы уже стояли у дверей моей баньки, подсвечивая себе фонариком, потому что как назло в уличном фонаре лопнула лампочка, разлетевшись по всему порогу.
Изнутри пахнуло деревом, запаренными вениками и мылом и я тут же зажмурилась, представив, как хорошо напарюсь здесь в субботу. Мы вошли в предбанник, поставили зеркала у стены, а потом присели, чувствуя странную неловкость, будто пришли в гости без приглашения.
В баньке стояла крашеная печь, две лакированные скамьи, дубовая бочка, полная веников, а на стене висела полка с банными принадлежностями.
- Хорошо у тебя тут, уютно… - тихо произнесла Маруся. – Каждый раз восхищаюсь…
Я видела, что им тоже стало страшно, и усмехнулась. Сами захотели! Вот и давайте теперь! А то дома они смелые…
- Ну что, начнем? – видимо собравшись с духом, Рая резко поднялась. – Расположим одно зеркало за скамьей, а второй перед нами. Нужно только его подальше отставить, чтобы мы втроем все видели.
- А если перевернуть не успеем? – прошептала Маруся. – И выскочит оттуда… ну… этот…
- Не выскочит! – Рая взялась за дело. – Помогайте, расселись!
Вскоре наша троица уже сидела перед овальным зеркалом и напряженно вглядывалась в образовавшийся коридор, подсвеченный свечами. Поверхность зеркального полотна была с налетом времени, черные пятна которого делали происходящее еще более мистическим.
- Что говорить нужно? – я покосилась на Раю. – Знаешь?
- А как же! Я подготовилась! – она хохотнула, а потом испуганно прикрыла рот ладошкой. – Лучше не шуметь в таком месте.
- Темно в комнате кругом,
Мертвое молчание.
Свечка трепотным огнем
Чуть дает сияние…
Робость в ней волнует грудь,
Страшно ей вперед взглянуть,
Страх туманит очи…
С треском пыхнул огонек,
Крикнул жалобно сверчок,
Вестник полуночи…
Я не удержалась от соблазна продекламировать знаменитые строки, и Маруся одарила меня убийственным взглядом.
- Вот вообще не смешно!
- Ладно, повторяйте за мной. – Рая шумно выдохнула и принялась говорить какую-то ерунду:
- Аки лик прекрасный в зеркале отражается
Так и притянет суженого в рученьки мои
Ибо поможет мне мать-луна
Да духи сильные, да силы темные!
Суженый-ряженый, появись!
Мы повторили за ней слово в слово, и только потом до нас дошло, что призыв суженого прозвучал как-то странно…
- Какие духи сильные и силы темные?! – я резко повернулась к Райке. – Это что еще такое?!
- В инете было написано, что это очень сильный призыв и суженый точно придет! – прошипела в ответ подруга. – Не отвлекайтесь от зеркала!
- Нет, подожди, мы на такое не подписывались! – горячо зашептала Маруся. – Это ведь какая-то черная магия получается!
- О чем ты говоришь? Черная магия… - раздраженно пожала плечами Рая. – Скажешь тоже!
- Она права! – мне хотелось дать ей подзатыльник. – Еще и в такую ночь!
- Смотрите! Девочки, смотрите!
- Погоди, Маруся! – в один голос рявкнули мы, но она ткнула меня под ребра острым локотком.
- Смотрите!
Я посмотрела сначала на нее, а потом на зеркало и обомлела… Из глубины темного коридора появились три силуэта и медленно направились к нам.
- Мама дорогая… - прошептала Райка, вытаращив глаза. – Вы тоже это видите?!
- Опускайте зеркало! – завопила Маруся. – Быстрее!
- Мы еще не увидели их! – воспротивилась Рая, удерживая ее на месте. – Пусть подойдут ближе!
И тут к нашему ужасу зеркало поехало по полу и ударилось о стену. Оно раскололось на три больших осколка с таким звоном, будто лопнула хрустальная башня. Сразу же после этого из них появились темные сгустки и соединившись в один, просочились в замочную скважину.
Маруся вскочила со скамьи и, схватив коврик, швырнула его на разбитое зеркало. Но мне почему-то казалось, что это слишком поздно и то, что было в нем, уже выбралось в наш мир…
