"Боже, пусть уже эта пробка рассосётся!" – пронеслась мимо меня мысль. "Ну куда, куда ты едешь?!" – вторила ей другая. Наступило утро, и люди начали спешить кто куда – на работу или по своим, безумно важным, делам. Люди вообще всё время куда-то спешат. Мне, как духу города, сущности практически бессмертной, этого не понять. Для меня достаточно просто быть. И расти.
Я мигнул своими глазами-светофорами, и машины поехали – сейчас всё равно ещё практически нет пешеходов, так зачем задерживать движение? Посмотрел, как улицы потихоньку оживают и невольно вспомнил о тех временах, когда я только родился.
Было это очень давно. Сейчас уже точно и не вспомню, но около тысячи лет назад. Никто из ныне живущих почти и не помнит тех времён, ну, разве что кроме таких же бессмертных, как и я. Хотя даже у меня какие-то воспоминания начали ускользать из памяти.
Тогда ещё не было всех этих машин и небоскрёбов. Маленькие домики, запах дыма от печки и ребятня, бегающая по улицам. Счастливое время. Тогда за каждым углом царило волшебство, которое не боялось показываться людям.
Сейчас уже всё совсем не так, да... Люди стали беспокойнее, меньше улыбаются и смеются. Даже дети ходят по улицам с серьёзными, грустными глазами. Чудо начало прятаться по углам, да по чердакам. Боится этих изменившихся людей и, в общем-то, правильно делает. Они способны на страшные вещи, кому как не мне это знать. Ведь в каждом городе есть тёмные переулки, куда лучше не заглядывать.
"Эй! Гооооор!" – на переферии раздался голос, вырвавший меня из плена воспоминаний. Я быстро определил место, откуда он раздавался, и открыл один из своих глаз – граффити на стене дома, которое давным-давно нарисовал какой-то мальчишка. Передо мной парил феникс, и его перья искрились в лучах восходящего солнца.
– Ну, и чего звал? – прошелестел я листьями на деревьях.
– У меня есть новости, тебе понравится! – довольно заклекотал феникс Астри, мой старый друг и помощник. – Помнишь того парнишку, которому мы две недели назад подкинули листовку про набор в группу по борьбе? Так вот, его всё-таки записали туда, и теперь никто в классе его уже не обижает!
– Да, ты прав, это замечательная новость, – я моргнул своим глазом, проследил, как на другом конце города бабушка перешла дорогу, и вновь вернулся к Астри, – что у нас там ещё?
– Скрипачка из перехода наконец-то накопила денег и уехала учиться. Я, конечно, рад, но теперь её музыка не будет звучать на твоих улицах, что довольно печально... – феникс устал махать крыльями и приземлился на край крыши дома напротив.
– Да, играла она хорошо... Но у уличных музыкантов всегда такая судьба – они приходят и уходят, когда им вздумается. Так было и так будет всегда. Остаётся лишь наслаждаться теми моментами, когда они выступают для нас.
– Пожалуй, ты прав. Вот ещё что... – новостей было много. Я периодически отвлекался на то, чтобы заглянуть в какое-нибудь место и посмотреть, что там происходит, но потом возвращался к разговору. Что бы я делал без этого феникса? Всё-таки, когда ты настолько большой, нелегко уследить за всем, что происходит в тебе.
– И ещё, Гор... – Астри замолк и чуть опустил клюв, будто о чём-то задумался.
– Что? – я насторожился.
– Заречный район почти полностью накрыло тьмой.
– Как?! Целый район?! Почему я этого не заметил?
– Не знаю, как так получилось, но за сегодняшнюю ночь он весь почернел. Я сам был в шоке, когда увидел это.
– Так, ясно... Прямо сейчас посмотрим что там и будем пробовать с этим как-то бороться. Целый район тьмы, надо же! – ветер в трубах завыл моим голосом от негодования.
– Ты кое-что забыл, Гор. Ты-то можешь туда запросто переместиться, но мне до того конца города лететь около получаса. Придётся подождать. Или ты намекаешь на...
– Да. В такой ситуации нельзя терять ни минуты. Я тебя тоже перенесу.
– Ты же знаешь, как я это ненавижу... – феникс с укором взглянул на меня.
– Выхода нет, мой дорогой друг.
– Да чтоб тебя!.. – Астри выругался, а потом спрыгнул с крыши дома и, закружившись в пике, рассыпался на смерчик ярких оранжевых листьев. Ветер подхватил их и понёс по улицам города.
***
– Ну, что скажешь? – феникс почистил перья от дорожной пыли и посмотрел на чёрного уличного кота, в тело которого я на время вселился. Я оглядел дома вокруг. Они посерели и выцвели, в окнах теперь не мерцали задорные блики, а в арках прятались чёрные тени.
– Я не понимаю, как это могло случиться... Тем более – за одну ночь! Да, район и раньше был не самым лучшим, но ситуация была у нас под контролем! Если только...
– Новый маг?
– Да. Причём отчаявшийся. Стоящий на грани, – мы переглянулись и вскрикнули одновременно:
– Ищем! Пока не стало слишком поздно!
Астри взмахнул крыльями и взлетел над крышами домов, осматривая всё происходящее снизу. Я же разделил своё сознание и вселился в стаю бездомных собак, бродящую поблизости. Они рванули по всем ближайшим улицам и переулкам, пугая прохожих. И через несколько минут нашли то, что искали. Я отпустил стаю из-под своего контроля, а сам в теле кота осмотрел представшую передо мной картину.
За двумя мусорными баками лежала молодая девушка со спутанными грязными волосами, которые когда-то, наверное, были светлыми. Лицо сильно осунулось, под глазами залегли огромные тёмно-синие круги, а на запястьях, выглядывающих из-под рукавов рубашки, отчётливо проступали вены. Рядом лежали несколько использованных шприцов.
"Астри, я нашёл его. Точнее, её. Лети сюда, дело серьёзное!" – я послал мысль фениксу, и тот через минуту приземлился рядом со мной.
– Мдя... – он задумчиво оглядел тело, – если мы ничего не сделаем прямо сейчас, то она умрёт. И тогда половину города точно захлестнёт тьма – она очень сильный маг.
– Ты прав, маги не должны умирать. Особенно с таким потенциалом. Но и простое вливание в неё жизненной силы уже не поможет. Придётся проводить ритуал... – я взмахнул лапой – и на асфальте вокруг девушки начала проступать светящаяся тусклым синим светом пятиконечная звезда. – Ты готов? – взглянул на Астри.
– Разве к тому можно быть готовым? – тот сверкнул глазами, но всё-таки уселся на грудь девушки и расправил крылья.
– Раз... Два... Три... Давай! – вскрикнул я, и в этот же миг пентаграмма вспыхнула ярче, впитывая в себе энергию извне, а феникс взмахнул крыльями и выпустил из крыльев ярко-огненный поток прямо в сердце девушки. Та выгнулась дугой и снова осела вниз.
– Раз... Два... Три... Ещё раз! – пентаграмма засветилась ещё ярче.
– И раз... Два... Три... Ну давай же! – с крыльев Астри сорвался столб пламени, охвативший всё тело девушки. Пентаграмма начала гаснуть, потихоньку отдавая накопленные силы девушке. Кокон из огня вокруг неё начал впитываться под кожу и вот наконец полностью исчез.
– Получилось? – феникс устало уселся рядом и поглядел на девушку.
– Кажется, да... Во всяком случае, выглядит она уже значительно лучше, – действительно, серая до этого кожа приобрела лёгкий румянец, исчезла болезненная худоба и мешки под глазами, даже волосы стали чище и ярче.
– Кто выглядит лучше? – она сонно потянулась и открыла глаза. Посмотрела на нас:
– Ух ты, какой миленький котик! – я аж дёрнул ухом от такого заявления. – И птичка красивая! А я умерла? Надеюсь, это рай, потому что на альтернативы я несогласная! – она села и огляделась вокруг, – хотя на рай не особо похоже... Не поняла...
– Ой, ну что ты такая непонятливая? Ты чуть не умерла, а мы тебя воскресили! – Астри не выдержал.
– Ой, ты разговариваешь! – девушка удивлённо всплеснула руками.
– Ну конечно разговаривает. И я тоже, – вставил в этот странный диалог слово. – Меня, кстати, Гор зовут. А вот его, – указал лапой на феникса, – Астри. А тебя?
– Катя... – она моргнула. – Какие-то глюки пошли... Говорили мне ж, что не стоит баловаться травкой, а вот теперь коты разговаривать начали....
– Послушай, Кать. Мы – не глюки. Мы – вполне реальные и адекватные волшебные существа. Ты тут обкололась всякой гадостью и чуть не умерла, но благо, что мы вовремя заметили и успели тебя спасти. Между прочим, хоть бы спасибо сказала, – я укоризненно посмотрел на неё.
– Ага, спасибо вам огромное... Но где доказательства, что всё это действительно правда, и вы не моя шиза? – Катя взглянула на нас и приподняла одну бровь.
– Доказательства? Что ж, получай! – я взмахнул лапой.
– Да ну вашу ж... – раздался возглас Астри, и мы провалились под асфальт, чтобы в ту же секунду оказаться на крыше одного из домов.
– Вау! Вот это действительно круто! – Катя с уважением взглянула на меня. – Только вот... Мне придётся теперь вернуться к обычной жизни? Забыть о вашем существовании? Если это так, то вы зря меня спасали. Там меня ничего хорошего не ждёт....
– Эммм... Понимаешь ли, Кать... Когда мы тебя спасали, то запустили определённые процессы в твоём организме, – Астри взглянул на неё, чтобы понять отношение к его словам, – так что теперь ты одна из нас. Тоже типа волшебное существо. И хочешь ты, или нет, но полностью вернуться к обычной жизни теперь точно не получится, – феникс замолчал и мы стали ждать реакции девушки. Та закусила губу, посмотрела на крыши соседних домов и... Рассмеялась:
– Так это же круто! Я теперь волшебница, юхуууу! А меня научат магичить, а?
– Тебя теперь много чему надо научить, чем мы с Астри скоро и займёмся... Но я рад, что ты не отвергла новую сторону своей сущности, – в моих зелёных кошачьих глазах проскочила озорная искра.
***
Луч солнца отразился от оконного стекла и упал солнечным зайчиком на нос белокурой девчушки, идущей по улице в компании с чёрным котом. Высоко в небе над ними парила огненная птица. Громко смеясь, по дороге пробежали дети, пытаясь догнать друг друга. Тьма потихоньку уходила из этого района.
Автор: Евгений Гаврилин
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ