На пресс-конференции, состоявшейся в рамках 241-го собрания Американского астрономического общества в Сиэтле, ученые представили изображения места посадки «Аполлона-15» и кратера Тихо в южной части Луны.
Невероятно подробные изображения были получены с помощью 100-метрового телескопа Green Bank (GBT) в Западной Вирджинии. Радиотелескоп, являющийся в настоящее время крупнейшим управляемым радиотелескопом на Земле, излучал в сторону Луны радиоволны, которые после отражения от поверхности нашего естественного спутника возвращались на Землю и регистрировались четырьмя антеннами радиотелескопов VLBA на Гавайях.
Здесь стоит отметить, что прибор, установленный на GBT, излучал с мощностью всего 700 Вт, и все же создал феноменальные снимки. После точной обработки ученые смогли различить детали лунной поверхности размером до 1,5 м (место посадки Аполлона-15) и 5 м (кратер Тихо). Это феноменально для фотографий, сделанных с поверхности Земли!
В общем, прибор можно использовать и для получения другой ценной информации. Например, ученые сообщили, что с его помощью им удалось обнаружить астероид диаметром около 1 километра, который пролетел на расстоянии, в пять раз превышающем расстояние от Земли до Луны. Во время пролета ученые определили не только размер астероида, но и его скорость движения, скорость вращения и химический состав.
Теперь ученые планируют создать более совершенную версию того же прибора, который сможет излучать с мощностью около 500 кВт. По крайней мере, теоретически такой инструмент сможет проводить геологические исследования Луны с Земли и даже искать космический мусор на орбите Луны. Если люди действительно скоро начнут регулярно летать на Луну, такой инструмент будет иметь неоценимое значение для обеспечения их безопасности.