Склепы, сохранившие на своих стенах царапины тех, кто был замурован в них заживо, темницы, некогда наполненные останками узников, и жуткая атмосфера, царящая на территории великолепного строения - замок Чиллингем считается одним из самых пугающих и таинственных архитектурных построек не только Великобритании, но и всего мира.
История этой "страшной" достопримечательности начинается в XI веке. Здание строилось как женский монастырь в графстве Нортамберлен, но через пару сотен лет был выкуплен знатной четой Грей. Родовое имение переходило по наследству представителям династии, пока в 1298 году король Эдуард І не остановился в нём по пути в Шотландию.
Британский монарх нашёл это место очень удобным для солдат своей армии - практически на границе Англии и Шотландии. С тех пор замок Чиллингем превратился в перевалочный пункт, который не раз пытались разрушить враждующие войска, а одна из комнат стала называться в честь Эдуарда І - во время его первого визита чета Грей обустроила для монарха отдельную комнату на последнем этаже, прорубив в стенах окна и обставив помещение роскошной мебелью.
Но удачное для воюющих частей расположение замка стало для него проклятьем - с тех пор, как войска впервые остановились там, это место превратилось в настоящий замок ужасов, где, согласно некоторым данным, погибло около 7,5 тысяч жителей Шотландии, включая множество невинных женщин и детей.
Жестокости армий не было предела - в подвале замка была оборудована камера пыток, которая сохранилась и по сей день. Пленники, которые становились узниками британских солдат, перед смертью проходили через настоящий ад. Главным орудием пыток замка значилась дыба, так называемое «кресло допроса», а также ещё несколько «действенных» приспособлений. Тюремщики не гнушались применять жесточайшие методы пыток даже в отношении пленённых женщин, а детей просто морили голодом, запирая в темнице без окон и других источников света.
Некоторые узники замка не попадали в темницу-камеру пыток, но их участь была не лучше - их заталкивали в семейный склеп, построенный неподалёку от основного здания. В нём пленных заживо замуровывали в стены, и многие туристы, посещавшие склеп в наши дни, утверждают, что именно там до них доносились стоны тех, кто окончил свои дни в этих стенах.
Со склепом связна история одного из самых популярных приведений замка Чиллингем. Считается, что главным обитателем этого проклятого места является призрак «сияющего» мальчика. Согласно легенде, он появляется по ночам в одной из комнат с громким криком и направляется к склепу - туда, где во время реконструкций были обнаружены останки взрослого мужчины и маленького мальчика, замурованных в стене заживо.
Но, полагаю, читатель догадывается, что дух мальчика - не единственный в Чиллингеме. В перерывах между сражениями поместье занимал некий представитель аристократии по имени Джон Сэйдж. Он славился на всю Европу своей жестокостью, а жители графства боялись его и его злодеяний. Будучи в замке вместе со своей возлюбленной Элизабет, Сэйдж заподозрил её в неверности и, разозлившись, убил её в одной из комнат.
Отец девушки был разбит горем и хотел отомстить недозятю. И написал королю о своём желании, а в случае отказа того, хотел поднять бунт и начать объединяться с шотландцами. Король, конечно, принял предложение старика и убил Мучителя Сэйджа прямо в замке. Теперь неупокоенная душа Джона, говорят, ходит из одной комнаты в другую, пугая посетителей.
Также легенда гласит, что Джон Сэйдж перед смертью проклял замок и всех его будущих обитателей. Насколько это правда, судите сами.
Следующими владельцами замка стали супруги Беркли. Молодая чета переехала в красивейшее поместье после свадьбы, но после переезда отношения между леди и её супругом стали портиться - пара постоянно ругалась, а сэр Беркли стал регулярно отлучаться из дома на несколько дней. Через пару месяцев леди Беркли получила от мужа послание, в котором тот сообщал, что бросает её, поскольку влюблён в её родную сестру.
Отчаявшаяся женщина не смогла принять грустную правду и умерла через несколько лет в своей спальне в замке в полном одиночестве. По этой легенде её призрак выходит прямо с портрета леди Мэри Беркли, когда в Чиллингеме появляются мужчины, неверные своим женам.
С 1617 году замок был облагорожен и обустроен по последней моде по приказу короля Якова. И в это время Чиллингем стал одним из самых популярных мест в Соединëнном Королевстве, а сам Яков начал устраивать в замке роскошные балы.
1828 году вокруг замка был обустроен красивейший Итальянский сад, выполненный в регулярном стиле. Это произведение ландшафтного дизайна сохранилось и по сей день, претерпев несколько масштабных изменений.
Но потом пришли войны. Сначала первая мировая, затем и вторая, во время которой замок обветшал и был почти весь разрушен. Во-первых, британские солдаты заняли поместье, а во-вторых, они всю шикарную мебель и всё, что состояло из дерева, жгли в печи, чтобы согреться в холодные зимние вечера. Даже вырубили все деревья из Итальянского сада. В-третьих, из-за того, что за Чиллингемом перестали ухаживать, крыша замка обветшала и разрушилась, а на верхнем этаже было полно птичьего помёта.
Казалось, Великобритания забыла о своём замке.
Пока в 1982 году не появился сэр Хэмфри Уэйкфилд, муж одной из представительниц рода Грей, о которых шла речь в начале статьи. Он потратил целое состояние, чтобы выкупить замок, отреставрировать и привести в порядок Чиллингем. И теперь это место является популярным туристическим местом, привлекая любителей страшных историй и просто путешественников.
Хотелось бы вам там побывать? Хватило бы смелости? Мне, с моей тревожностью и мнительностью, пожалуй, лучше посетить более спокойные места))