В конце 1970-х гг. предполагалось принять на вооружение англо-немецкий танк FV4601 MBT-80, но выяснилось, что из-за его сложности в войска он мог попасть только в конце 1980-х гг.
Свои исследования англичане тоже проводили, одним из них был отчет Леггета из состава отдела координации проектов техники на гусеничном ходу.
Он считал, что любой будущий танк должен весить больше 30 тонн и до 45 тонн, так как идут тенденции увеличения массы танков.
Леггет оптимистично предполагал, что можно собрать исследования по усовершенствованию "Чифтена", чтобы принять новый танк на вооружение в 1973 г.
Перспективный танк МВТ-80 к тому времени должен был получить британскую 120-мм нарезную пушку, новую броню "чобхэм" по всей лобовой проекции, включая лобовой лист, также должны были ее получить борта. В качестве силовой установки выбрали 1 500 сильный двигатель "Ролс Ройс" CV 12 Condor, в качестве альтернативы рассматривалась газовая турбина. Трансмиссию хотели ставить David Brown TN28.
Британская пушка XL28 должна была стрелять бронебойными снарядами с сердечниками из обедненного урана, которые уничтожили бы любой советский танк с 3 500 м. Также она могла вести огонь дымовыми и осколочно-фугасными снарядами со сминаемой головной частью. Изначально в боекомплекте должно было быть 50 снарядов, а потом уже 45. Боезапас должен был быть ниже уровня башни.
Для поражения пехоты у танка должно было быть два пулемета.
У наводчика и командира должны были быть дневные и ночные прицелы, лазерные дальномеры, измерительно-следящие системы и тепловизоры. Лазерный дальномер и тепловизор должны были быть объединены в панорамную систему.
Бронеплиты "чобхэм" должны были быть достаточно толстыми, чтобы выдерживать попадания из советского вооружения. 125-мм снаряды не должны были пробивать ее на дальности прямого выстрела. Борта и корма танка защищались от 14,5-мм пулемета и осколков 152-мм снаряда, разорвавшегося на расстоянии 10 метров. Причем часть брони можно было бы снять в мирное время.
Если на работе по MBT-70 немцы и американцы насмерть рассорились из-за двигателя и пушки, то в проекте МВТ-80 уже англичане и немцы рассорились из-за пушки. Англичане ратовали за нарезную пушку, а немцы за гладкоствольную. В 1977 г. совместный проект был закрыт.
У немцев на подходе был "Леопард-2", а англичане остались с "Чифтеном" 1966 г.
В 1978 - 1979 гг. англичане строили свой МВТ-80 уже без немцев. В неизменном виде остался корпус FV4030, но для снижения веса его сделали стальным впереди и из алюминиево-стальных сэндвичей по бортам и сзади. Но все было не так просто, в местах соединений разнородных материалов образовались трещины.
Пушку как и хотели планировали поставить нарезную с раздельным заряжанием. Электроника и система управления огнем по максимуму. Машина имела интегральную цифровую шину передачи данных, компьютер на базе микропроцессоров Ferranti F100-L, тепловизор, панорамный стабилизированный прицел командира, лазерный дальномер.
В те времена танки англичане могли кому-то продать. Одним из крупных покупателей был Иран. В 1971 г. он заказал 707 танков "Чифтен" и 73 БРЭМ на его базе. В дальнейшем он хотел купить еще 1 200 танков, но его не устроили характеристики техники. Они выкатили целый список претензий, которые надо было исправить перед покупкой. Критике подверглась мощность двигателя и недостаточные ходовые качества. Также иранцам не нравился недостаточно плавный ход на пересеченной местности.
В 1974 г. британцы запускают проект Shir Iran ("Лев Ирана"). Характеристики "Чифтена" должны были повысить новая силовая установка и обновление электронного оборудования. Вместе и гидромеханической трансмиссией "Дэвид Браун" с гидрообъемной передачей должен был работать дизель "Ролс Ройс" на 1 200 л. с. Но работы по дизелю затянулись.
К середине 1970-х гг. Иран бы получал "Чифтен" Mk/5P (FV 4030/1) со старым дизелем, но с новой системой управления трансмиссией, усиленной противоминной защитой и дополнительными амортизаторами на задних опорных катках.
125 танков из следующей партии уже назывались FV 4030/2 Shir-1, они получили новую усиленную подвеску и обновленную гидромеханическую трансмиссию. "Шир-1" получили дизели мощностью 850 - 900 л. с.
Этот вариант "Шир-1" хотела закупить Иордания, в количестве 274 единиц. Их вариант назывался "Халид" FV 4030P2J. Для иорданцев должны были поставить 1 200-сильный двигатель "Перкинс" и гидромеханическую трансмиссию TN-37. Также у него должна была быть система управления огнем от "Маркони Спейс энд Дефенс".
На данный момент сохранилось два экземпляра МВТ-80.
У "Шир-2" (FV 4030/3) появился обновленный бронекорпус и сварная башня. Использовалась броня "чобхэм". Была предусмотрена новая система управления огнем с комбинированным дневным/ночным перископическим прицелом. У "Шир-2" была новая гидропневматическая подвеска "Данлоп".
Для иранской армии успели построить 7 "Шир-2".
В 1979 г. англичане теряют заказ в Иране на глубокую модернизацию "Чифтена" "Шир-2" (FV 4030/3 Shir 2) по сути это был экспортный МВТ-80, а сам проект национального МВТ-80 в 1980 г. закрывают совсем. Закрывается и проект "Шир-2".
Но британская армия не могла сидеть со старым "Чифтеном". Англичане, конечно могли купить немецкий "Леопард-2, но Тэтчер настояла именно на национальном танке.
К тому же на складах были детали к "Шир-2". Было решено создать новый танк "вызов" или "Челленджер".
Начали собирать новый английский танк из всех наработок. Что-то взяли от "Чифтена", MBT-80, от "Шир-1" взяли ходовую часть, от "Шир-2" броню.
В 1983 г. на вооружение приняли FV 4030/4 "Челленджер".
Этот 62-тонный танк имел экипаж из 4 человек. Механик-водитель выполняет свои обязанности полулежа в передней части танка, видит дорогу он через широкоугольный перископический прибор, который можно переключить в инфракрасный режим для движения ночью.
В средней части танка справа от орудия сидит командир машины и наводчик, слева - заряжающий, он также должен вести огонь из спаренного с орудием пулемета L8A5.
Танк в движение приводил дизель "Перкинс" мощностью 1 200 л. с. с турбонаддувом и сопряженный с гидромеханической трансмиссией. Тогда удельная мощность на тонну была 19,4 л. с., почти как у Т-72. Есть вспомогательный двигатель для электрогенератора и запуска основного двигателя.
В качестве основного вооружения использовалась 120-мм нарезная пушка L11A5, она стояла еще на "Чифтенах". Но у "Челленджера" она покороче, но выполнена из более прочной стали, что позволяет повысить удельное давление в канале ствола.
Заряжание раздельное, сначала заряжается снаряд, а потом пороховой заряд. У каждого типа снаряда свой заряд.
Пушка может стрелять бронебойно-подкалиберными, бронебойно-фугасными "Хеш", дымовыми отравляющими с белым фосфором.
Принцип действия "Хеш" снарядов следующий. Снаряд при попадания "распластывается" по броне и откалывает ее куски внутри корпуса или башни, что ведет к поражению экипажа. В настоящее время они почти бесполезны против танков.
"Оперативная" часть боекомплекта в башне, а основная слева от механика-водителя. Боекомплект всего состоит из 64 выстрелов. Обычно в него входят 34 бронебойно-подкалиберных, 15 бронебойно-фугасных и 5 дымовых. Боекомплект хранится в бронированных укладках-контейнерах, окруженных "мокрой боеукладкой", что должно предотвратить от возгорания и детонации боеприпасов.
Все пороховые заряды находятся ниже погона башни.
У наводчика есть перископический дневной прицел с 10-кратным увеличением с лазерным дальномером. Прицел сопряжен с баллистическим вычислителем и стабилизатором пушки. Есть второй прицел, он с 7-кратным увеличением. Также имеется тепловизионный прицел для ведения боев ночью.
У командира есть дневной прицел в командирской башенке, вокруг люка командира имеется 8 перископических приборов. Также командир имеет перископический прицел с 10-кратным увеличением, со стабилизированной линией визирования. Командир ночью имеет вывод изображения с тепловизионного прицела наводчика. Командир может вести огонь из пушки, спаренного с пушкой пулемета и зенитного пулемета.
У заряжающего есть своей простейший перископический прибор наблюдения.
Вид на боевое отделение с места заряжающего. Справа от пушки место наводчика, за ним - место командира
Танк имеет во лбу башни и корпуса танка комбинированную многослойную броню "чобхэм". Днище сделали V-образным, для лучшей минной стойкости.
Предположительно "Челленджер" может выдержать попадание в лоб башни подкалиберного снаряда с бронепробитием до 620 мм, а кумулятивного - до 1 120 мм. Верхний лоб корпуса - 600 мм и 800 мм соответственно.
Танк в первые годы службы получил массу критики. Военные жаловались на неудобное боевое отделение, ненадежность машины, плохую работу прицельного комплекса и низкую точность стрельбы.
В 1987 г. на Кубке канадской армии "Челленджер" проиграл "Абрамсу" и "Леопарду-2".
С 1983 по 1990 г. было выпущено 420 танков "Челленджер". Они участвовали в операции "Буря в пустыне", где показали низкую надежность.
Для войны на Ближнем Востоке на территорию Саудовской Аравии перебросили 221 танк, четыре полка объединенных в 7-ю бронетанковую бригаду. Танки добронировали бронеплитами по бортам, а также блоками динамической защиты в носовой части танка. Из-за того, что не было подвезенных запчастей боеготовыми были 22 % танков. Позднее прибыли еще 2 полка "Челенджеров". Британцы заявили, что уничтожили 300 иракских танков при потере одного танка. По данным самой антииракской коалиции всего было потеряно 30 танков всех типов.
"Челленджер" якобы уничтожил на расстоянии 5 км иракский Т-55.
Из-за недовольства машинами, их сняли в Англии с вооружения и 390 танков потом были проданы в Иорданию, где назывались "Аль-Хуссейн".
"Челленджер" получился сырым и требовал доработки и она последовала во втором варианте.
Спасибо за прочтение.