Он был врачом происходившим из шотландской фермерской семьи. Однако разорившись, вынужден был пойти работать судовым врачом на корабле, которые совершал плавание в Индию и Индонезию. Там он занимался какими-то исследовании, скорее всего, в области ботаники, и по возвращении сделал хороший доклад в Линнеевском обществе. Молодого шотландца заметили и предложили возглавить экспедицию в Африку.
Мунго Парк согласился и летом 1795 года он оказался в Гамбии. Первое племя, к которому он попадает, было мандинго. Он на какое-то время остался в низовьях реки Гамбия, а затем начал подниматься вверх по течению. Он достиг английского торгового поселения Пизания на реке и заболел тропической лихорадкой.
Поправившись он отправился дальше по реке. Однако там уже начинались места, куда проник ислам, в результате чего христианину находиться здесь было все опаснее и опаснее. В конце концов, он все-таки попадает в плен и его доставляют ко двору мавританского царя.
Каким-то образом он умудряется сбежать из плена, но направляется не к морю, а вглубь Африки. В итоге он оказывается где-то в районе горы и города Сегу. Но... По описаниям Мунго Парка там должна была быть река, берега которой отстояли друг от друга на километр. Парк искренне полагал, что это Нигер, ради которого он и отправился в Африку. Однако на современной карте в районе города Сегу нет Нигера. В нескольких километрах протекает все та же Гамбия. И вот дальше для меня самое загадочное. По всей вероятности Мунго Парк все-таки оказался именно на Нигере, но как он туда проник - неизвестно. Но вроде как он достиг поселения Джолибо, а оно на Нигере, но в тысяче километров от Сегу. А самое главное, что потом он снова оказывается в Пизании на Гамбии. Единственное, что приходит в голову - это то, что в Африке много населенных пунктов с одинаковыми названиями и по современной карте очень трудно ориентироваться.
Он опять болеет, но его выхаживают местные жители, а потом он оказывается на американском судне работорговцев. Он лечит рабов, и в итоге его как-то переправляют на Британские острова. Там он издает свою книгу, женится, пытается снова заняться врачебной практикой. Но в 1803 году его снова отправляют в Африку, но на этот раз экспедиция финансируется очень неплохо.
Экспедиция опять начинается с Гамбии, по которой поднимаются наверх. Во внутренних частях материка они снова как-то переходят на Нигер. Это для меня все та же загадка. От города Бамако в Мали до реки Гамбия минимум 400 км, если судить по современной карте. Конечно, путники могли спуститься на Нигер в его очень верхнем течении. Там между реками 200 км. Но это 200 км тропических лесов.
В общем, откуда-то с Нигера Парк отправляет письмо в Англию, которое оказывается его последним документом. Экспедиция выражала полное намерение следовать вниз по Нигеру, не приставая к берегам, что должно было обеспечить их безопасность.
Через три года из Гамбии снарядили экспедицию на поиски Парка. По основной версии он утонул после обстрела судна во время конфликта с одним из местных племен. В 1827 году в Африку на поиски останков отца и его экспедиции прибыл сын Мунго Парка, который заболел лихорадкой и умер там же. В общем, фраза "Не ходите в Африку гулять" - вполне себе актуальна. А наличие связи Нигера и Нила так и не было доказано. Больше же всего я не могу понять, зачем, исследуя Нигер, нужно было начинать с Гамбии. Не проще ли все-таки было найти устье большой реки морем, если уж об этой большой реке было известно. А так получается, что устья рек разделяют 2700 км. И это по прямой. Понятно, что петляющие африканские реки существенно удлиняют маршрут, что не сулит ничего хорошего. В общем, для меня мотивы их поведения в XIX веке какие-то странные.