Они считаются первыми европейцами, которые использовали письменность, занимались развитием искусства, широко торговали с прилегающими районами по суше и морю и известны строительством многочисленных обширных дворцовых комплексов в центре каждого из своих городов-государств.
Как и любая цивилизация до и после них, минойцы впитали элементы соседних культур, чтобы создать свой собственный, уникальный цивилизационный код. Удивительно, но руины минойской цивилизации на Крите демонстрируют влияние не только из соседней Месопотамии и Европы, но и из Египта, расположенного далеко к Югу...
Эта цивилизация процветала примерно с 3000 г. до н.э. примерно до 1100 г. до н.э. Увы, очень мало известно о религиозных практиках минойцев: извержение вулкана и последующая за этим серия цунами уничтожили большую часть их культурного наследия.
После этого опустошения воинственные микенцы из материковой Греции положили конец минойскому образу жизни. Кое-что от минойцев, однако, сохранилось, подарив ученым достаточно материала, чтобы дать нам общее представление относительно их образа жизни.
Название "Минойская" придумано в наше время, и как минойцы называли себя, до сих пор неизвестно. Общеизвестно, что термин "минойская" был впервые использован британским археологом Артуром Эвансом для описания цивилизации на острове Крит, в местечке Кносс. Эванс начал раскопки на этом месте в 1900 году и полагал, что нашел дворец легендарного царя Миноса.
Согласно археологическим свидетельствам, остров Крит был заселен людьми уже в период неолита, I в. н.э.около 7000 г. до н. э. Однако минойская цивилизация возникла лишь несколько тысячелетий спустя, то есть около 3000 г. до н.э. Система относительной хронологии для этой цивилизации была создана Эвансом и модифицирована более поздними археологами. Эта система основана на изменениях в стилях керамики и делит минойский период на три основных этапа: ранний минойский (3000 – 2100 гг. до н.э.); Средний минойский (2100 – 1500 гг. до н.э.); и поздний минойский (1500 – 1100 гг. до н.э.).
Мы знаем, что минойское общество было в основном матрилинейным, и это поклонение женщине проявлялось в их религиозных практиках. Они также известны своей символикой, ориентированной на быков:
спортивными прыжками с быками и ритуальными жертвоприношениями быков в честь богов и воскрешения мертвых.
Поклонялись ли минойцы быку, богу или богине, которые превращаются в быка, богу или богине, которые ездят верхом на быках или защищают их, или божеству, которое включает в себя все вышеупомянутые черты, неизвестно.
Современным профессиональным матадорам достаточно сложно уйти невредимыми после травли быков своими красными накидками ... представьте, что вместо этого вы прыгаете к быку с намерением использовать свирепого зверя в качестве акробатического реквизита. Будь то в религиозных целях или нет, этот бык, безусловно, дал бы чертовски хороший бой "спортсменам".
Минойцы не строили храмов для поклонения божествам и проведения религиозных церемоний. Вместо этого они предпочитали прославлять своих божеств в рощах и пещерах, стремясь соединиться с божественным через красоту природы.
Факты свидетельствуют о том, что вера в загробную жизнь занимала центральное место в их системе верований. Руины минойского Крита также свидетельствуют о том, что религиозные обряды были в основном уделом элиты и правящей семьи, с особым священным искусством, которое предполагает значительный погребальный аспект.
Трудно установить детали минойских религиозных церемоний и верований по скудным оставшимся археологическим свидетельствам. Однако между Египтом времен фараонов и минойской Грецией существует заметное сходство, которое можно увидеть на сохранившихся картинах, глиняных табличках для письма и других произведений искусства с древнего Крита.
Египтяне 18-й династии отличились своими исследованиями и достижениями в искусстве, сельском хозяйстве, архитектуре и военно-морском деле.
Поэтому неудивительно, что у них были обширные отношения со своими минойскими соседями, а обмен товарами и идеями был обычным явлением среди двух культур. Обмен товарами между континентами, вероятно, начался как попытка минойцев приобрести сырье, такое как камень и металлы, поскольку они были ограничены в этих природных ресурсах и в значительной степени зависели от окружающих районов в отношении строительных материалов, предметов искусства и других вещей, необходимых для поддержания их беспрецедентно роскошной жизни.
До наших дней сохранились многочисленные свидетельства обширной торговли между минойцами и египтянами. Например, в египетских Фивах, в гробнице Рехмира, есть фрески изображающие посетителей, приносящих дары фараону, с явно минойскими чертами лица:
Длинные волнистые прически, широкие плечи, узоры одежды и узкие талии этих посетителей в настоящее время считаются неопровержимым доказательством взаимодействия двух стран.
Ритоны с бычьей головой, подобные этой, были одними из самых ценных сокровищ минойского Крита. Их изображения встречаются на египетских настенных росписях 18-й династии, где они изображены как подарки фараонам от приезжих критян.
Египетские торговцы письменно отмечали свои обмены с минойцами с подробностями сделок.
На Крите мы также находим свидетельства египетского влияния, наиболее заметного в критской религии того времени. Они разделяют не только общую веру в загробную жизнь, но и веру в необходимость вести справедливую и чистую жизнь, чтобы обрести блаженную вечность после смерти. На минойском Крите были найдены керамические изделия уникального египетского стиля, а также множество египетских печатей и амулетов, обладающих магической силой. Даже письменность, которую использовали минойцы, удивительно напоминает древнеегипетские иероглифы:
Египетская цивилизация уходит своими корнями глубоко в древность, с политеистическими религиозными практиками, неизменными на протяжении веков. Египтяне создавали великие памятники для прославления своих богов и богинь, а также разработали сложную систему легенд, символизма и иконографии, которая ошеломляет и очаровывает человечество долгие века.
Для стороннего наблюдателя египетская религия может быть пугающей. Поэтому неудивительно, что минойцы заимствовали только определенные аспекты, в основном поверхностные по своей природе, из сложной, древней и обширной системы верований Египта.
Различные символы, которые египтяне считали очень могущественными, также были приняты минойцами. Например, анх, символизирующий вечную жизнь, а также погребальные принадлежности на речную, а не морскую тематику. Миниатюрные лодки, каменные косметические палитры и систры - все это стало частью минойского погребального ритуала. Минойцы желали, чтобы эти религиозные символы, которые обладали мощными магическими свойствами, помогали бы и им.
Несмотря на то, что минойское искусство, как правило, более натуралистично и менее жестко, чем искусство египтян, влияние Египта, тем не менее, несомненно присутствует. Идеи загробной жизни, богини-птицы, божественного быка и водного перехода от жизни к смерти - все это свободно интерпретируемые версии многовековых египетских религиозных традиций.
