Группа прежним порядком направилась в сторону леса. Утро стояло тихое, только скрип снега под ногами резал слух. Шли уже почти два часа. Прибежище староверов должно было остаться далеко позади. Однако это было не так. Всем казалось, что они идут по прямой линии, и только Федор знал, сколько поворотов пришлось сделать, чтобы обойти предполагаемую засаду.
– Неплохо бы сделать привал, – проговорил Жан. Он был не в том возрасте, что бы выдерживать такие нагрузки. Прошлый день давался ему с трудом, а сегодня очень ныли ноги и каждый шаг отдавал тупой болью.
– Потерпите еще немного. Теперь пойдем без петель. Сергей, ты умеешь ориентироваться в лесу? – спросил Федор.
– У меня есть компас. Вас-то я нашел, – ответил Сергей, – а почему ты спрашиваешь, уж не собираешься ли покинуть нас?
– Надо проверить, нет ли сзади кого. Если это за мной, то они не отстанут, а люди они серьезные, разговаривать вовсе не умеют. Мы с нашими ношами и возможностями их не опередим. То, что рано вышли и выиграли во времени, нам тоже не поможет. Со мной пойдет Паша. Как ты, Паша, не боишься в разведку сходить?
Паша озадаченно посмотрел на Федора. Идти ему явно не хотелось. Он прошептал что-то про себя и сердито ответил:
– Идем, все равно, не отвяжешься. Оружие дашь?
– Дам, когда надо будет. Сергей, вы нас не ждите. Если все будет в порядке, мы вас нагоним, – сказал Федор и пошел в обратную сторону. Паша последовал за ним.
Они шли быстро, но осторожно. Федор часто останавливался и прислушивался. Утро было в разгаре, стало совсем светло. День предвещал быть солнечным. Они уже прошли довольно большое расстояние, когда Федор, вдруг, резко остановился и поднял руку. Затем отошел в сторону, увлекая за собой Пашу и присел за кустами. Он прислушался и показал рукой вперед. Паша сидел рядом, крутил головой и ничего не видел и не слышал. Он хотел что-то спросить, но Федор показал ему очень внушительный кулак. Тогда только Паша услышал приглушенный говор. Федор переломил ружье, загнал в ствол патроны и передал его Паше. Сам достал пистолет и тихо передернул затвор.
Из-за дерева показались люди. Их было трое. Это не были случайные туристы. Это были матерые охотники. Охотники за людьми. Они шли друг за другом. На шее у них висели автоматы. Руки они держали на оружии. Федор, напряженно следивший за бывшими напарниками, показал Паше три пальца и провел рукой по шее. Паша понял, что он должен выстрелить в третьего охотника. Двух первых брал на себя Федор. Паша никогда раньше не стрелял в человека, он был простой вор, угодивший по беспредельной глупости в услужение гномов. У него от напряжения затряслись руки, а в горле пересохло. Охотники подошли совсем близко. Судя по их направлению, они должны были пройти мимо кустов, за которыми спрятались Федор с Пашей. Напряжение росло.
Вдруг, Паша, бросив ружье, вскочил на ноги и с криком:
– Я свой, не убивайте меня, – бросился навстречу охотникам.
В ту же секунду раздалась автоматная очередь. Паша согнулся пополам и рухнул на землю. Стрелявший не успел отпустить курок, как сам повалился на спину, продолжая стрелять в небо. Двое других резко прыгнули в разные стороны, стреляя по кустам.
Федор почувствовал, как в плече ударила пуля, но, падая, успел заметить, что один из охотников бросился навзничь, перестав стрелять. На спине у него застыл волк, вцепившийся зубами в шею охотника. Оставшийся в живых охотник стрелял короткими очередями, не переставая. Федор перевернулся на спину и спрятал пистолет в карман. Он с трудом сохранял спокойствие. Дикая боль разрывала тело. Наступила тишина. Непривычная, звенящая тишина. Федор из-под прикрытых глаз увидел расплывающееся лицо преследователя, склоненное над ним. Он узнал его. Это был обходчик Вадим Левин из Саратова. Когда-то они вместе вот также ловили нарушителей.
– Ну, что, Федя, отбегался? А я говорил тебе, не выпендривайся, будь как все. Ничему тебя жизнь не научила. Еще дружков моих положил, сука. Так получи, тварь продажная.
Вадим сделал движение, что бы вскинуть автомат, но, внезапно, застыл, как бы передумав, удивленно посмотрел на Федора и стал медленно оседать. По лицу у него заструился кровавый ручеек.
Федор вынул руку с пистолетом из кармана.
– Тебя тоже, видно, жизнь не научила. Стреляй молча и сразу, иначе не успеешь. Вот ты и не успел. Ну, все, ребятки мои, можете идти свободно.
Нестерпимо болело плечо и грудь. Федор с трудом расстегнул куртку. На рубашке расплывалось красное пятно.
– Сволочь, успел, однако.
Он протяжно застонал, и, с трудом, перевернулся. Оглядев поляну, Федор увидел лежащего без движения волка. Слезы горечи наполнили его глаза. Он уронил голову и зарыдал, зарыдал в первый и последний раз в своей короткой и нескладной жизни. Сколько раз спасал его зверь, а Федор не смог его уберечь. Чувствуя, что теряет силы, Федор пополз, оставляя на снегу длинный кровавый след. Мертвый волк лежал рядом с охотником. Его челюсти и после смерти сжимали горло извечного врага своего, человека. Федор из последних сил обхватил здоровой рукой единственного друга и, уже теряя сознание, уткнулся лицом в его густую, мягкую шерсть.
ссылка на книгу:https://www.litres.ru/nikolay-arhipov-32349374/deti-vselennoy-chast-1/