Национальный научный фонд (NSF), который финансирует работу нескольких крупных обсерваторий, 10 января объявил, что заключил соглашение о смягчении воздействия группировки Gen2 Starlink на астрономию.
Координационное соглашение было условием получения от Федеральной комиссии по связи (FCC) лицензии на развертывание спутников второго поколения Gen2. Второго декабря FCC выдала лицензию, позволяющую SpaceX развернуть четверть системы из 30 000 спутников, отложив пока одобрение остальной части группировки.
«Это то, что мы хотели, чтобы они сделали, и это то, что они сделали», — сказал во время сессии по спутниковым созвездиям на 241-м собрании Американского астрономического общества (AAS) Ричард Грин, астроном из Университета Аризоны, руководивший проектом создания соглашения. Он отметил, что SpaceX добровольно работала с NSF над этим документом.
В рамках соглашения SpaceX продолжит работу по уменьшению яркости своих спутников до уровня не выше седьмой звездной величины, что сделает их невидимыми для невооруженного глаза и уменьшит (но не устранит) их влияние на чувствительные астрономические инструменты. SpaceX также согласилась не вести передачу, когда их спутники пролетают над определенными крупными радиообсерваториями.
В SpaceX также обязались удалить свои спутники из базы данных под названием «Laser Clearinghouse», которая используется астрономами для определения того, когда они должны выключать лазеры, используемые в качестве искусственных опорных звезд для систем адаптивной оптики. Такие лазеры могут ослепить или повредить оптику спутников. SpaceX определила, что лазеры не представляют опасности для их аппаратов. В NSF заявили, что это позволит освободить астрономов от «множественных закрытий», когда спутники Starlink проходят над обсерваториями.
Соглашение является добровольным, поскольку кроме требований FCC, указанных в лицензии, нет правовых норм, обязывающих SpaceX или других спутниковых операторов, чтобы они смягчали влияние своих группировок на астрономические наблюдения. Астрономы отмечают, что достигнутый прогресс полностью зависит от добровольного согласия производителей, и в этом «SpaceX действительно является лидером, указывая путь другим корпорациям».
Starlink — не единственная группировка, о которая беспокоит астрономов. Запуск в сентябре 2022 года демонстрационного спутника BlueWalker 3 группировки AST SpaceMobile, предназначенной для организации прямой связи со смартфонами, вызвал опасения из-за того, что его большая антенна делает космический корабль очень ярким. В настоящий момент с оператором ведутся переговоры. Сообщается, что в AST SpaceMobile готовы «попробовать некоторые решения по смягчению последствий».
IDA готовится подать в суд, чтобы заблокировать развертывание Starlink.
Международная ассоциация темного неба (IDA) 29 декабря подала апелляцию на постановление FCC о лицензировании системы Starlink Gen 2 в Апелляционный суд США по округу Колумбия. Организация, представляющая астрономов, обеспокоенных влиянием светового загрязнения на ночное небо, утверждает, что FCC не соблюдала закон об охране окружающей среды при утверждении группировки.
«Для IDA беспрецедентно обращаться к судебной системе для разрешения споров. Но в данном случае мы чувствовали себя обязанными действовать», — говорится в заявлении организации от 6 января. Учитывая размер Starlink и других созвездий, запланированных другими компаниями, «крайне важно, чтобы федеральные агентства, ответственные за принятие решений о будущем ночного неба — важного элемента среды обитания человека — следовали существующим законам».
В судебном иске IDA утверждается, что ее членам причинен «ряд убытков» из-за решения FCC о выдаче лицензии Starlink, включая неблагоприятное воздействие на любительскую и профессиональную астрономию и «уменьшение удовольствия от темного неба».
Основанием для иска является то, что, выдав лицензию, FCC нарушила Закон о национальной экологической политике (NEPA). В FCC заявили, что экологическая экспертиза для Starlink не оправдана, поскольку усилий SpaceX по смягчению последствий, включая соглашение о координации NSF, было достаточно.
IDA — не первая организация, оспаривающая лицензию FCC Starlink. Ранее спутниковый оператор Viasat обжаловал приказ Федеральной комиссии по связи о внесении поправок в лицензию SpaceX на Starlink первого поколения, позволяющую размещать больше спутников на более низких орбитах, на том основании, что FCC не соблюдает NEPA. В августе федеральный суд отклонил апелляцию, постановив, что у Viasat нет права на подачу апелляции.
Юристы IDA ожидают, что другие организации также обжалуют лицензию FCC для Starlink Gen2, и что различные дела будут объединены. Согласно судебным документам, Dish Network подала апелляцию на лицензию FCC на том основании, что спутники Gen2 Starlink будут создавать «неприемлемые помехи» для сигналов прямого спутникового телевидения Dish в диапазоне 12 гигагерц.
Источник SatNews.