Скутозавр — популярный персонаж иллюстраций, изображающих мир пермского периода. И занятий там у этого ящера два. Он либо бредёт по пустыне, либо становится жертвой крупного горгонопса. Например, иностранцевии. Есть, однако, сомнения, что он часто занимался тем и другим.
...А значит, нужно начать с начала. Скутозавр — крупное (до 3.5 метров и полутонны веса) животное из отряда парейазавров, относящегося к подклассу парарептилий. То есть, рептилий, но с одной стороны, не совсем, а с другой и не синапсид — звероящеров. Конкретно же, — и это было установлено путём исследования окаменелостей мягких тканей, — в случае парейазавров неполнота признаков классической рептилии выражалась в мягкой, пронизанной железами и капиллярами коже. Что указывает на привязанность скутозавров к воде. То есть, хотя в конце пермского периода, когда парейазавры достигли расцвета, относительно засушливые, но жаркие, области планеты уже покрылись редкой растительностью и стали обитаемыми, конкретно скутозавры в полупустыне едва ли встречались.
С унаследованными от амфибий признаками скутозавр боролся по мере сил. Не придумав, как отрастить чешую, он имитировал её с помощью кожных окостенений. Но тяжелое наследие сказывалось и в других областях. Скелет парейазавров оставался очень примитивным, так что, способность их передвигаться по суше при больших размерах вызывает вопросы. И это также наводит на мысль, что скутозавр вел полуводный образ жизни.
О питании растительностью мягкой, а значит, скорее всего, водной или околоводной, говорят и слабые челюсти. Неспособность разрывать и заглатывать жёсткую пищу также была унаследована парарептилиями от амфибий. И хотя ряд исследований говорит в пользу того, что питался скутозавр именно на суше… это также соответствует образу жизни бегемота. С той лишь разницей, что на берегу рек поглощать он мог растительность гниющую… Выглядит это странно, но лишь по меркам современности. Теперь травоядные и редуценты не дают скапливаться растительным остаткам. В перми же всё выглядело несколько иначе.
...Что же касается скутозавра, как жертвы, то гибкую броню на спине и острые, прикрывающие шею, выросты на черепе он, очевидно, носил не даром. На берегу — не в воде — горгонопсы представляли для него серьёзную угрозу. Не подходят крупные парейазавры лишь на роль обычной добычи. Дополнительно защитой для парарептилий служил ещё один унаследованный от амфибий признак — медленный обмен веществ. Не нуждаясь в большом количестве пищи, они могли реже подвергать себя опасности, появляясь на берегу, где хищники могли до них добраться.