История, взбудоражившая наш край N даже по прошествию многих лет, до сих пор наводит ужас и не имеет объяснения. Всё произошло в конце 80-х. Пятеро молодых людей бесследно исчезли в лесах Сибири. Спустя год местный егерь наткнулся на останки одного из них в лесной глуши. При нём находился дневник, где молодой человек смог описать невероятный кошмар, в котором пребывал последние дни своей жизни. И несмотря на то, что дело быстро замяли, желая сохранить в секретности, молва не без помощи самого егеря разнесла историю в народ. По записям из дневника покойного удалось восстановить хронологию событий.
***
10 июня.
Ура! Уже завтра мы с товарищами Генкой, Таней, Иваном и Лехой, наконец, осуществим свою мечту. Мы отправляемся в потрясающее путешествие по лесам Сибири! Для Ивана и Алексея это не первая поездка, ребята - опытные путешественники. Для меня, наоборот, пока единственная поездка за пределы своего города. Вещи собраны, билеты на поезд куплены. Я в предвкушении!
13 июня.
Мы на месте. Рано утром сошли на станции в небольшом поселке. Преодолели более десяти километров через лес до запланированного места. Все устали и вымотаны. Разбили лагерь у извилистой реки. Прекрасное тихое место. Душа радуется! Приготовили нехитрый ужин. Распределили обязанности. Сейчас готовимся ко сну.
14 июня.
Не спал всю ночь. Мешали непривычные слуху лесные звуки. Каждый шорох, шелест травы и всплеск воды в ночное время суток звучит пугающе. То ли дело в городе: привычное рычание автомобилей, шум людей звучат для меня как успокаивающая музыка.
Иван с Лешей проснулись бодрым и выспавшимися. Говорят, крепкий сон в лесу приходит с опытом. А вот Генка со своей девушкой Таней выглядели не лучше меня. В отличие от бравых Алексея и Ивана, мы втроём расходились лишь к обеду. Ребята успели наловить рыбы и даже сварить уху, которой приводили нас в чувство.
День пробежал незаметно. Мы обошли территорию вокруг и продвинулись на несколько километров вдоль реки. Ни одной живой души поблизости. Странно, что такое дивное место не пользуется популярностью у туристов.
15 июня.
С самого утра бездельничаю. Ваня и Лёха отправились в лес испытывать навыки охотников. Генка с девушкой держатся обособленно, используя свободное время для уединения. Охоту я не приветствую, девушки у меня нет. Всё, что остаётся - спать с утра до вечера.
19 июня.
Признаюсь, теперь я в полной мере осознал, что ни духовно, ни физически не предназначен для времяпровождения в дикой тайге. Мечтаю окунуться в тёплую ванну, почитать интересную книгу и прогуляться по городским шумным улицам.
Ко всему прочему, сегодня нас атаковал гнус: серые тучи кусающих насекомых, состоящих из комаров и мошек. Ребята держатся стойко и во всем ищут положительные моменты. Я же от укусов покрылся волдырями, которые умудрился расчесать до крови. Терплю! Да и как признаться ребятами, что хочу домой? Боюсь, засмеют. Ведь даже Таня, девчонка и та ведёт себя мужественно. Завтра на рассвете Алексей и Иван собираются в посёлок, где мы сошли на станции. Нужно пополнить припасы. А мы с влюблённой парочкой остаёмся охранять наш лагерь.
20 июня.
Ребята обещали вернуться до темноты. Однако солнце давно зашло, а Ивана и Алексея нет. Кроме того, испортилась погода. Небо чёрное, громыхает так, что кажется, будто земля под ногами дрожит. Молнии рассекают небо. Льёт дождь. Надеюсь, он не будет продолжительным. С испугу вместе с Генкой и Таней, мы забились в одну палатку. Пришли к выводу, что ребята не вернулись из поселка вследствие обрушившейся непогоды. А пока, чтобы отвлечься и скоротать время, решили сыграть в карты.
21 июня.
Мы с трудом пережили ночь.
Всю ночь бушевал ураган и непрекращающийся ливень. Лагерь разрушен шквальным ветром и вышедшей из берегов рекой. Нам едва удалось сохранить одну палатку и малую часть вещей. Все остальное унесли потоки реки. Самое пугающее, что путь в сторону поселка нам теперь преграждает вода. Остаётся ждать Ивана и Леху, поскольку мы не знаем обходного пути через лес.
22 июня.
Иван и Алексей не пошли за нами. Надежда на их возвращение иссякла. Чёртов дождь льёт без остановки. Мы промокли, замёрзли и голодны. Тане плохо. Её мучает озноб. Аптечку с лекарствами, как и припасы с едой, ранее унёс поток воды. Придётся выбираться самим.
23 июня.
Мы заблудились! И хоть дождь и прекратился, легче не стало. Силы иссякли, нервы на пределе. Не понимаю, что нам делать? Тане совсем плохо. Она передвигается с трудом. Приходиться тащить её на себе. Едва не подрались с Генкой. Я предлагал двигаться вдоль реки, а он увёл нас вглубь леса. Утверждая, что знает дорогу. Мы в отчаянии!
24 июня.
Кажется, мы спасены! Или мне так сильно хочется верить в спасение?
Чтобы сохранить сие путешествие в памяти и по возвращению домой не забыть детали, я опишу всё произошедшее в своём дневнике до мельчайших подробностей.
Ближе к полудню, каким то чудом мы наткнулись на небольшое поселение в лесной глуши. Я не поверил своим глазам, когда заприметил старые покосившиеся дома. Из местных, мы встретили лишь стариков.
Народ здесь чудный, нелюдимый и совсем неразговорчивый. Стоило нам зайти в поселение и окликнуть пожилого мужчину у первой избы, как он быстрым шагом прошмыгнул во двор, плотно прикрыв за собой ворота. Однако не ушёл, а остался подслушивать наши разговоры. Следующий старик, что встретился нам, выглядел не менее странным. Его глазницы оказались пусты. Да, именно так, будто ему вырвали глаза. На наши просьбы о помощи он лишь прошамкал губами что-то невнятное и прошёл мимо. Мы стучались в дома и просили о помощи.
Некоторые из домов оказались заброшены, в иных, по всей видимости, ещё проживали люди. Однако стоило нам приблизиться к очередной избе, как двери и окна напрочь запирались от нежеланных гостей.
И, наконец, нам повезло. Одна из местных жительниц приютила нас и пустила в свою маленькую избёнку. Не могу сказать, что старушка была приветлива. Чертыхаясь и охая, она разрешила остаться на ночь.
Евдокия, так звали старую женщину, оказалось слепой. Не сводя с нас белесых глаз, она словно видела на третьим оком. Несмотря на слепоту, по избе старушка передвигалась весьма уверенно. Как я понял, Евдокия уже родилась незрячей. Не скрывая своей неприязни к непрошенным гостям, т.е. к нам, хозяйка с грохотом расшвыряла по столу железные миски и разлила в них суп.
— Ешьте, пока не остыл! — командным тоном произнеся она и развернувшись к Тане , добавила: — А девица то совсем хворая. Подлечить надо!
Мы с жадностью поглощали суп, Евдокия разминала траву. Приготовив пахучий отвар, поставила его перед изнеможенной Таней и прошипела:
— Пей.
— Что это? — не желая пить, спросила Таня.
— Лекарство твоё . Коли жить хочешь, выпьешь. А нет, так помрешь от лихорадки.
После таких слов любой бы выпил. И Таня не исключение.
— До дна пей! —не унималась Евдокия. Вот и хорошо, —удовлетворённо качая головой, забрав пустую чашку, сказала она. — А теперь ложись и поспи.
Укутавшись в старое одеяло, Таня в то же мгновение уснула.
Мы с Геной всячески пытались расспросить приютившею нас хозяйку о том, как добраться до ближайшей станции или крупного поселка. Евдокия злобно отмахнулась, сказав, что никогда не бывала за пределами поселения. Боясь ещё крепче разгневать старую женщину, мы более не задавали вопросов. Решили переждать ночь, а утром переговорить с кем-нибудь из местных.
К вечеру Таня проснулась бодрой, чем обрадовала меня с Геной. Но стоило ей подняться с кровати, как Евдокия резко прервала наши разговоры:
— Вот что, детки, слушаем и запоминаем! Как стемнеет, из хаты ни шагу. Чтобы вы не слышали! Двери не отворять, в окна не смотреть! Усекли?
Мы не поняли, что имела в виду старушка, но, дабы не сердить Евдокию, утвердительно покачали головами. Стемнело. Вне стен тишина. Скорее бы утро. Какое то внутреннее чутье подсказывает мне, что надо убираться отсюда как можно скорее.
25 июня.
Мои руки до сих пор дрожат от пережитого ночью ужаса. Отчего сложно выводить слова. Строчки расплываются...
Стоило нам уснуть, как за окнами послышались душераздирающие стоны и крики. Сотни голосов смешались воедино. Скрытые от нашего взора люди у избы истошно верещали и умоляли впустить их.
— Что происходит? Кто эти люди за дверью? — завопил насмерть перепуганный Генка.
— Сидите тихо! – только и прошептала Евдокия и зажгла лампадку у висящей в углу комнаты иконы.
Опустившись на колени, Евдокия принялась неистово молиться. Вопли снаружи становились всё настойчивее и громче. Казалось, будто старые стены избы ходят ходуном под натиском вопящей толпы. Я оглянулся на Таню. Она не сводила полных слёз глаз от входной двери. Генка закрыл уши руками и скулил, словно побитый пёс. И вдруг он вскочил и бросился к двери со словами:
— Я больше не могу их слышать!
Он скинул тяжёлый засов и выскочил наружу.
В следующее мгновение мы с Таней бросились следом, но дорогу нам преградила старая Евдокия.
— Глупцы! Ему уже не помочь! Сгинул ваш друг!
И со словами: «Я вас предупреждала!» — Евдокия закрыла дверь и накинула засов.