Глаза быстро привыкли к темноте, и Андрюшка вытянул ноги. Главное не шуметь, тогда его не найдут. Спать в тесной кладовке будет душно и немножко страшно, утром придётся долго растирать затёкшую шею. Но это лучше, чем идти в школу с синяками. Отец сегодня совсем как с цепи сорвался, вроде до получки ещё далеко.
Хорошо хоть мама с Танькой успели убежать к соседям, от батькиных друзей всего можно ожидать. Уйдут они сегодня? Навряд ли. Вон как орут, может, даже подерутся. Мебель бы не поломали, там Танькин стульчик в углу стоит. Таньку жалко, ей уже три года, а до сих пор не ходит. Тётя Лена сказала: что-то повредил ей батька, когда мама с пузом ходила.
Он ещё раз проверил железную задвижку и облегчённо вздохнул: надёжно, можно спать.
Ночевать в кладовке было не впервой. В углу стоял туго свёрнутый старый, но чистый матрац, внизу под деревянной полкой лежит пластиковая бутылка с водой. И ещё одна пустая на всякий случай. Напьешься воды, а в туалет, бывает, и не выйти.
Раньше он тоже убегал к тёте Лене, но в гостях - не дома, приходилось играть с её Светкой. Вредная девчонка, на целых три года младше, а командует, будто взрослая. У Светки полно всяких игрушек, есть даже большой бело-розовый дом для кукол.
Однажды она сломала красивое, хрупкое окошко в этом доме, и сказала, что это сделал он. Всего шесть лет, но уже такая врунья. Хорошо им втроём: тётя Лена, Светка и бабушка. Дома всегда тепло и чисто, никто дрова не пропьёт.
Живут же люди.
Андрюшка проснулся от тишины. Ни единого звука не доносилось из квартиры.
Он осторожно, чтобы не скрипела, приоткрыл дверь и выглянул: яркое утреннее солнце заливало комнату. Отца не видно, наверно, ушёл.
Быстро умылся в ванной, зябко ёжась от холодной воды. Горячей у них отродясь не было, люди ставили газовые колонки, но это же какие деньги надо. Ничего, вырастет, пойдёт работать и купит такую колонку. Вот мать обрадуется! А сейчас в школу бы не опоздать.
Андрюшка, стараясь не шуметь, вытащил из ящика стола большой зелёный механический будильник. Он сам его туда спрятал вчера вечером: будут батькины друзья шататься по комнате, обязательно разобьют. Как же без часов? Матери на работу, ему в школу.
Первым уроком контрольная по математике, Вадька Галанкин небось ждёт, переживает. Андрюшка обещал ему решить все задачи, и Семёнову тоже. Пусть сразу платят, не как в прошлый раз. Ох, будет сегодня Таньке киндер-сюрприз! И маме шоколадка! Андрюшка довольно улыбнулся.
В кухне пахло тaбакoм, перeгаром и ещё чем-то кислым. На полу спит отец. Свернулся, как маленький, клубком, колени к животу прижал. Не стонет и зубами не скрипит. Это хорошо.
Может, проснётся добрый. Андрюшка осторожно обогнул залитый чем-то красным стол и попытался открыть холодильник. Вчера мать купила целый бидон молока. Они и отпить успели всего по чашке. Значит, там ещё много осталось, можно позавтракать. И хлеб на столе лежит. Пусть немножко чёрствый, но всё равно вкусный.
Он потянул за ручку облезлую дверь старого холодильника, но открыть не смог – спящий батька упирался в неё головой. Придётся оттащить в сторону, может повезёт и он не проснётся? Андрюшка медленно, придерживая голову, повернул тяжёлое тело на бок и тихо вскрикнул – из груди отца торчала чёрная рукоятка кухонного ножа.
Вечером, укладывая спать капризулю Таньку, Андрюшка пытался вспомнить, кто первый сказал эти страшные слова. Бабушка? Она пришла, когда отца уже унесли два здоровых дядьки. Накрыли простынёй и унесли. Плакала мама, шептались и ойкали соседки, чужие люди ходили по квартире. Андрюшка тихо сидел в старом кресле, прижимая сестру.
– Yбийцa! – выдохнула бабушка.
Длинные седые волосы растрепались, щёки полыхали красными пятнами. Бежала? У неё ноги болят, и сердце, и ещё что-то. Бабушка любила говорить о своих болезнях, мама слушала и кивала. Андрюшка удивлялся: бабушка хоть и редко приходит, но всегда рассказывает одно и то же. Неужели интересно?
– Убiлa, – тонко завыла бабушка, схватила себя за волосы и тяжело опустилась на диван, – убiлa сыночка моего, кровинушку. Глазки-то его закрылися, закатилося моё солнышко, – причитала она. – Змею пригрел! Говорила, говорила я, что от тебя, детдомовки, хорошего ждать нечего.
– Гражданка! – в комнату вошёл милиционер.
Но его перебила тётя Лена:
– Когда говорила? Когда она, – тётя Лена кивнула на маму, – на двух работах пахала? Или когда ты её уговаривала оставить…
Посмотрела на них с Танькой и на секунду осеклась.
– Забыла, старая? Так я тебе напомню. Как ходила, жаловалась, что Катька такая-сякая, греха не боится. Сама при работе, муж хорошо получает, Андрюша большой, в школу пошёл. И я рядом, всегда помогу. Много напомогала?
– Посторонним покинуть помещение, – гаркнул милиционер. – И детей уведите. Гражданка, – посмотрел на бабушку, – ваши документы.
- История происходила тогда, когда была милиция, а не полиция. Но и сейчас, к сожалению, такие случаи - не редкость. Люди не меняются. Продолжение здесь: