Глядя на мать, Вероника поняла, что все её личные проблемы - это пустая суета, лишнее барахтанье перед лицом вечности. Она подошла ближе и присела на диванчик. Обстановка в клинике почти не напоминала специфику этого места, больше было похоже на комнату в хорошей гостинице, чем на больничную палату. Новая, удобная мебель, свежий ремонт, отдельный санузел - всё было приспособлено для комфорта обеспеченного человека.
У Вероники, например, никогда в жизни не было такого добротного диванчика. Ну, и пусть, лишь бы здоровье было! Вероника разглядывала Альбину, когда она не видела: глубокие морщины, высохшая кожа на лице, глубоко запавшие, усталые глаза, она всё делала с усилием, собрав волю в кулак, те движения, которые люди совершают каждый день, не задумываясь, давались ей с трудом.
- Злата, милая, бабушке нужно отдохнуть, - произнесла Вероника, понаблюдав за матерью несколько минут.
Альбина вздохнула и подала Вадиму еле заметный знак, он понимал её без слов.
- Злата, ты уже видела большой аквариум на первом этаже? - Обратился к девочке Вадим.
- Неет.
- А хочешь посмотреть?
- Как же тут мама и бабушка без меня? - Засомневалась Злата.
- Я думаю, они справятся, - улыбнулся Вадим.
Девочка вопросительно посмотрела на обеих, видимо, осмотр её удовлетворил:
- Показывай своих рыбок!
Вадим пропустил Злату вперёд, и скоро их шаги затихли вдалеке.
Женщины молчали, Вероника разглядывала свои руки, а Альбина собиралась с силами и с мыслями.
- Ника...
- Почему ты бросила меня, когда я была совсем малышкой? - Вопрос вырвался у Вероники против её воли, в ней всколыхнулась старая детская обида.
- Я хотела, как лучше. У меня не было ничего, ни своего угла, ни профессии! Я подумала, что кочевая жизнь - это не самый хороший вариант для маленькой девочки. Тем более приближалась пора идти в школу. Я надеялась, что моя мать позаботится о тебе лучше, чем я.
- Что ты наделала! Я постоянно чувствовала себя ненужной, обузой для бабушки Сони. Только когда появилась Злата, я поняла, что значит быть любимой, быть необходимой.
- Прости, если сможешь, - тихо закончила разговор Альбина. Голова её безвольно повисла, руки мелко подрагивали.
Вероника испугалась, ей показалось, что мать умpёт прямо сейчас.
- Что же делать? - Она заметалась по палате, увидела кнопку вызова медсестры рядом с кроватью и нажала её. Через несколько секунд в коридоре раздались торопливые шаги, вошла молодая девушка:
- Альбина Николаевна, ну, что же Вы? Вам ведь нельзя переутомляться.
Девушка ловко сделала укол Альбине и ещё раз нажала на кнопку. На зов явился крепкий мужчина в униформе и помог переложить пожилую женщину на кровать.
- Ну, вот и славно, - продолжала ворковать медсестра, - теперь отдыхайте. Завтра будете, как новенькая!
Потом девушка обратила внимание на Веронику:
- Пойдёмте, Альбине Николаевне необходим покой.
Они вышли коридор. Вероника решилась задать вопрос:
- Она выздоровеет?
- А Вы кто Альбине Николаевне?
- Я её дочь, - дрожащим голосом ответила Вероника.
- Извините, но Вадим Игоревич ничего не говорил о Вас. Он владеет всей информацией о здоровье этой пациентки, спросите у него.
- Я поняла, спасибо.
- Не за что! - Медсестра улыбнулась дежурной улыбкой и поспешила по своим делам.
Вероника растерянно огляделась, она не сообразила спросить, куда ей идти. Она встала у окна и посмотрела на улицу: вдалеке среди деревьев виднелся ещё один коттедж, дорожка к нему была расчищена от снега, на парковке стояла машина Вадима.
На Веронику напала жуткая апатия, ей вдруг показалось, что вся тяжесть мира лежит на её плечах. И даже то, что Злата где-то ходит с чужим человеком, не волновало её. Сколько она так простояла, Вероника не знала, но ей вдруг послышался голосок Златы, а отвечал ей другой, мужской голос. Они вывернули из-за угла.
- Мамочка, ты чего тут стоишь?
- Бабушка устала, её уложили спать, а я вас жду.
Вадим предложил отвезти их домой к Альбине, чтобы они там переночевали.
- Хорошо, - также безразлично ответила Вероника.
- Что с Вами, Вероника? - Забеспокоился Вадим.
- Я просто устала, я хочу отдохнуть.
- Скоро приедем, дом Вашей матери недалеко отсюда.
- Вадим, она умpёт? - Через несколько минут спросила Вероника.
- Врачи не дают положительных прогнозов, - уклонился от прямого ответа мужчина.
- Вы знаете, зачем она нас позвала?
- Знаю.
- Рассказывайте, - попросила Вероника.
- Альбина Николаевна хочет искупить свою вину перед Вами, за все те годы, что Вы жили, нуждаясь. Она хочет оставить Вам всё.
- А если я не хочу?
- Она всё равно отпишет всё Вам. Или Злате.
- Вадим, когда Вы разыскивали нас... Не попался ли Вам где-нибудь мой муж, Кленков Георгий Станиславович?
Вадим усмехнулся:
- Ещё как попался! Ваш муж вернулся в свою квартиру и живёт там, как мышь в норе, боясь лишний раз нос высунуть.
- А как же его долги? - Удивилась Вероника.
- Его долги оказались не такими уж большими. Их выплатили его родители, что-то продали, ещё кредит взяли, и всё.
Вероника рассвирипела:
- Вот гaдёныш! Меня до полуcмepти напугали его кредиторы, я из деревни лишний раз боялась до городка доехать, перебивалась там с хлеба на квас...а он живёт и в ус не дует! Даже про дочь забыл!
- Подайте на развод и на алименты, - посоветовал Вадим.
- Да что с него взять! - Махнула рукой Вероника.
- С паршивой овцы... сами знаете. Могу ускорить Ваш бракоразводный процесс.
- Я была бы очень рада побыстрее с ним развестись!
- Отлично! А мы уже приехали.
Вероника увидела добротный кирпичный дом, ухоженную территорию вокруг. Внутри всё было просто, но со вкусом.
- Покoйный хозяин любил, чтобы было удобно, а выпендриваться ему было не перед кем. Поэтому дом у него вот такой.
- Знаете, такой стиль мне тоже по душе. Злата, иди умываться. Перекусим и ляжем спать, я уже без сил.
- В холодильнике есть продукты, Альбина Николаевна наказала мне следить за этим. Берите всё, что хотите, занимайте любые комнаты. Это фактически уже Ваш дом, Вероника.
- Спасибо. Вадим, давай перейдём на "ты"? Нам, кажется, ещё долго предстоит общаться.
- Как скажешь! Я завтра заеду к вам.
- Хорошо. До завтра.
Вероника и Злата прожили ещё три дня в доме Альбины. Один раз съездили к ней в больницу, но поговорить с ней не удалось, силы покинули больную женщину, она лежала с закрытыми глазами, и только приборы показывали, что в ней ещё теплится жизнь.
- Вадим, я больше не могу здесь оставаться, я попросила знакомого присмотреть за нашим домом, но это не может длиться вечно!
- Хорошо, я попрошу сотрудника отвезти вас домой завтра.
Но человек предполагает, а бог располагает. Рано утром Вадим сам приехал к Веронике и Злате, взъерошенный и расстроенный:
- Вероника, твоя мать...скончалась сегодня ночью. Она просто заснула и больше не проснулась.
Вероника испытала смешанные чувства, получив это известие. Ей было жалко Альбину, как любого, умepшего после долгой болезни человека. Но она не ощутила, что потеряла родную мать, потому что маленькая девочка Вероника лишилась мамы много лет назад. Наверное, зря она не сказала Альбине, что простила её, но теперь уже поздно сожалеть.
Наследство предстояло получить только через полгода, а решения нужно было принимать здесь и сейчас. Вероника решила перевезти тело матери в Лебедево, и похopoнить её рядом с бабушкой Соней.
Вадим продолжал помогать Нике, без него она бы просто не справилась. Мужчина показал Веронике сейф, в котором хранились наличные деньги. Он организовал траурный кортеж и поминальный обед.
Не многие в деревне знали Альбину, но проститься всё равно пришли, ведь помнили и уважали её мать, Софью Аркадьевну.
Вовка Смирнов подошёл к Веронике, чтобы выразить соболезнования, хотел обнять её, но Ника вывернулась:
- Вов, ты правильно сделал, что выбрал Маринку. Я совершенно тебе не подхожу.
- Но откуда...
- Слухами земля полнится, извини, мне сейчас некогда.
Вероника заметила, что за её беседой с одноклассником пристально наблюдает Вадим. С чего бы вдруг?
Вероника развелась с Георгием. И через полгода после смepти Альбины получила оставшееся после неё наследство. Она решила не отказываться, потому что прочувствовала на своей шкуре, как тяжело жить без денег. А ведь у неё малолетняя дочь, для которой Вероника готова была сделать всё.
Дом в Подмосковье решено было сдавать, Вероника не хотела уезжать из Лебедево. Она сделала ремонт в бабушкином доме и пристроила к нему ещё одно помещение, где организовала небольшую пекарню. Сначала её хлеб покупали только местные, потом Вероника увеличила производство, наняла помощниц и нашла магазин в ближайшем городке, который стал торговать её выпечкой. Вова Смирнов развозил хлеб на своей "ласточке", как и обещал.
Бизнес матери и её мужа Вероника продала, она уже нашла своё дело и вложилась в него.
Все вопросы, которые у неё возникали, Вероника решала при помощи Вадима, но она не хотела, чтобы мужчина был наёмным работником.
- Мама, смотри, кого я встретила! - Злата пошла в первый класс, но в тот день она почему-то вернулась из школы раньше, чем обычно.
Вероника поняла, почему так вышло, когда увидела, кого встретила дочь. Это был Вадим, он подвёз девочку домой.
- Привет, - поздоровался мужчина.
- Мама, он хочет тебе что-то сказать, - с хитрой улыбкой подмигнула маме Злата.
Вероника вопросительно посмотрела на Вадима, а он мялся, краснел и смущался, что на него было совсем не похоже.
- Что случилось?
- Вероника... Ника! Выходи за меня замуж!
В руках Вадима, словно из ниоткуда, появилась бархатная коробочка с кольцом.
- Это ты мне как богатой наследнице предлагаешь? - Вероника понимала серьёзность момента, но не смогла удержаться и не подколоть его.
Вадим уже хотел было оскорбиться и обидеться, но посмотрел в глаза своей избранницы и увидел там весёлые пляшущие искорки:
- Конечно! Я же теперь бедный, безработный парень. А если серьёзно - я тебя люблю. Ты мне понравилась ещё, когда я первый раз увидел тебя издалека. А влюбился, когда ты мне чуть дверью по физиономии не съездила. Помнишь? Ты не хотела признаваться, что твоя фамилия Светлова.
- Ой, как романтично! Я, наверное, должна подумать и ответить через месяц-другой?
- Мама! Вадим! Что вы, как маленькие? Целуйтесь уже скорей! - Злата не выдержала обмена любезностями, который устроили будущие муж и жена.
На свадьбе Вероники и Вадима Гориновых гуляло всё Лебедево, а Вова Смирнов кричал "Горько!" громче всех.
*************КОНЕЦ*************
Благодарю за лайки, комментарии и подписку!
Будьте здоровы!