Ученые изучили останки сотни тел так называемых «болотных людей», обнаруженных в Европе, и рассказали, зачем их хоронили в трясинах на протяжении тысячелетий.
Болотные люди — полностью или частично сохранившиеся человеческие останки, обнаруженные в торфяных болотах на севере Европы. Новое исследование показывает, что тела из трясины были частью страшной древней традиции.
Большинство людей, похороненных в трясине, встретили ужасный конец. Узнать об их участи удалось благодаря естественным особенностям болот: здесь очень мало кислорода, из-за этого дерево, кожа, ткани почти не гниют. Ученые проанализировали более 1000 останков из 266 мест по всей Европе. Старейший из обнаруженных болотных тел — кельбьергский человек из Дании, примерный возраст останков — 8000 г. до н.э.
Археологи считают, что практика намеренного сброса тел умерших в трясину появилась в период неолита в южной Скандинавии — примерно в 5000 г. до н.э., после чего постепенно распространилась по Северной Европе. Последние открытия, сделанные в Ирландии, Великобритании и Германии, показывают, что традиция сохранялась в Средние века и даже позже. К примеру, в Эстонии находили тело женщины, умершей в конце XVII — начале XVIII века.
Большая часть погибших — жертвы насилия, казненные преступники и даже люди, принесенные в угоду богам. Однако немалое количество смертей связано и с несчастными случаями на болотах, а также самоубийствами. Были и массовые захоронения — например, в местах рядом с крупными битвами. Некоторые болота использовались для захоронений неоднократно, а найденные там человеческие останки соседствовали с ритуальными подношениями — например, костями животных, бронзовым оружием или украшениями.