Изображение небольшого Троицкой церкви на фоне величественной горы Казбек уже давно стало визитной карточной «другой» Грузии – духовной. Храм расположен недалеко от поселка Степанцминда на Военно-Грузинской дороге, ведущей из Владикавказа в Грузию. Места эти обладают удивительной энергетикой и невероятной красотой, их по праву можно считать настоящими местами силы.
Поселок Степанцминда с 1921 по 2007 год носил название Казбеги, в честь писателя Александра Казбеги, произведения которого очень любил товарищ Сталин. Существует мнение, что псевдоним «Коба» Иосиф Джугашвили взял по имени героя повести Казбеги «Отцеубийца» – разбойника, борющегося с богатыми за справедливость для бедных.
Название Степанцминда переводится как «Святой Степан», оно связано с легендой о монахе Степане, жившим в горах вблизи деревни. Однажды он успел предупредить жителей деревни о лавине. Спасшиеся люди перенесли свои жилища на более безопасное место, и новое поселение назвали в честь своего спасителя – Степанцминда.
Сегодня Степанцминда – это одна из обязательных остановок на Военно-Грузинской дороге. Поселок находится в 165 км от Тбилиси, у подножия горы Казбек на высоте 1744 метра. Сюда заглядывают путешественники по пути в Тбилиси из Владикавказа, гиды привозят изумленных красотой природы туристов, паломники поднимаются к небольшому храму – символу гармонии величия природы и деяний человека.
Живописные виды Степанцминды – главная достопримечательность этого поселка. Крутые вершины, покрытые изумрудной зеленью, упираются в небо, воздух здесь словно хрустальный, природа завораживает и заставляет задуматься о вечном и незыблемом.
В последние годы инфраструктура в Степанцминде стремительно развивается, здесь появляются новые отели. Население поселка составляет чуть больше тысячи человек, и для многих туризм – главный источник дохода. В 2012 году окрестности облюбовали парапланеристы, которые предлагают туристам посмотреть на Казбек с высоты птичьего полета.
Из Степанцминды начинаются восхождения на Казбек. Такой поход под силу далеко не каждому, высота грозной вершины – 5033 метра, но восхождение со стороны Грузии считается более простым.