Коллапс западно-антарктического ледяного щита, который вызовет катастрофическое повышение уровня моря, не является «неизбежным». К такому выводу пришли ученые Кембриджского и Эдинбургского университетов после завершения исследования, в ходе которого отслеживались темпы таяния ледников Западной Антарктиды в ответ на изменение климата. Таяние некоторых ледников за последнее время даже замедлилось.
Глобальная температура повышается. Потепление может спровоцировать необратимое таяние огромных ледяных щитов. Тогда океаны поднимутся настолько, что изменится карта мира.
В новом исследовании, проведенном Кембриджским, Вашингтонским и Эдинбургским университетами, было учтено сложное взаимодействие факторов, влияющих на таяние западно-антарктического ледяного щита. Здесь находятся огромные и самые нестабильные ледники Пайн-Айленд и Туэйтс, получивший название «ледник Судного дня». Если эти ледники растают, то глобальный уровень моря поднимется более чем три метра.
Используя спутниковые снимки, а также данные об океане и климате за период с 2003 по 2015 год, ученые обнаружили, что, хотя западно-антарктический ледяной щит продолжает таять, темпы потери льда в уязвимом районе береговой линии замедлились.
Ученые пришли к выводу, что это замедление было вызвано изменениями температуры океана, которая зависит от морских ветров. Причем их воздействие значительно отличается в разных регионах Антарктики.
Прогноз таяния ледников оказывается гораздо более сложным, чем тот, что был построен на предыдущих моделях. Исследователи заметили, что если в одном регионе - в море Беллинсгаузена - скорость отступления льда ускорилась после 2003 года, то в море Амундсена она замедлилась.
«Обрушение ледникового щита вовсе не является неизбежным», — сказал соавтор работы, профессор Эрик Стейг из Вашингтонского университета в Сиэтле. — «Это зависит от того, как изменится климат в течение следующих нескольких десятилетий, но мы могли бы на это положительно повлиять, сократив выбросы парниковых газов».
Время имеет значение
Андерс Леверманн, климатолог из Потсдамского института, который не был связан с исследованием, прокомментировал его результаты: «Я думаю, что нам еще предстоит учитывать прогноз повышения уровня моря связанный с полным таянием западно-антарктического ледяного щита. Но крайне важно понимать произойдет ли это на протяжении столетий или тысячелетий. Это огромная разница».
Леверманн исследует разные идеи, которые могут помочь восстановлению ледниковых щитов. Это и использование снежных пушек для "перекачки" триллионов тонн воды, превращенной в лед, обратно на ледники. И даже строительство колонн высотой с Эйфелеву башню на морском дне, чтобы поддерживать ледник снизу.
По мнению ученого, это все вполне реально, но только в том случае, если у нас есть на это время.