Эта история произошла почти пятьдесят лет назад, но я помню все, словно это случилось вчера. Мне тогда было около пяти лет, и я приехала с родителями в деревню, где жила баба Поля, одинокая тетя моей мамы.
Черные провалы вместо глаз
Ей надо было помочь выкопать картошку. Все взрослые пошли работать в огород, а меня оставили дома, предварительно достав с чердака много игрушек. Они были старыми, но хорошо сохранились. Я рассадила пупсов и устроила им чаепитие понарошку.
Сколько времени я так провела, точно не знаю. Была увлечена игрой, пока не услышала в углу комнаты тихий шорох. Подняв голову, я увидела, что там кто-то возится. Сначала подумала, что это кот бабы Поли, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась.
В комнате находилось существо, похожее на маленького ребенка, только без рук и ног. Своей большой лохматой головой оно толкало мячик. Я как завороженная смотрела на это зрелище, боясь пошевелиться.
В какой-то момент мячик прикатился ко мне. и я взяла его в руки.
В это мгновение неведомое «нечто» вскинуло свою растрепанную голову, и я увидела перекошенное от ярости лицо, звериный оскал и черные провалы вместо глаз!
Не помня себя от страха, я с дикими криками понеслась к входной двери, а за1 ем выбежала на улицу. На мои душераздирающие вопли сбежались испуганные взрослые. Они долго и безуспешно успокаивали меня, но я продолжала кричать и отказывалась возвращаться е дом.
Разговор с мамой
Больше к бабе Поле меня не брали. Я приехала в эту деревню лишь спустя пятнадцать лет. когда старенькая родственница умерла.
Тогда-то в памяти и всплыла та страшная история из детства. После поминок, когда все разошлись, я напомнила о ней маме.
- Понимаю, что в это трудно поверить, но уверяю тебя, это не плод детской фантазии. Я видела его собственными глазами! Не знаю, кто он такой... Леший или домовой. Но не человек - это точно! - сказала я.
- Верю, - ответила мама. - Я и сама его видела. Как-то раз, когда я была маленькой, папа поехал проведать свою сестру Полю и взял меня с собой. Отец и тетка куда-то ушли, и я осталась в комнате одна. Вот тогда и появился этот злой проказник. Натерпелась же я страха, когда игоша зубами разорвал мою любимую книжку!
- Игоша? - переспросила я.
- Да, так называют дух некрещеного или мертворожденного ребенка.
- Но что ему понадобилось в доме бабы Поли? - удивилась я.
Наконец-то обрел покой?
- Видишь ли, у нее в ранней юности была любовь с одним молодым человеком. В результате пылких свиданий она забеременела. А юноша, как только узнал, что скоро станет отцом, порвал все отношения и от будущего ребенка открестился. Дескать, не мой, и ничего не докажешь. Беременность вне брака в те времена строго осуждалась обществом. Моя тетка очень испугалась родительского гнева и пыталась всеми возможными способами избавиться от плода, но у нее ничего не получалось. А время шло, живот понемногу рос, и беременная почувствовала первые шевеления.
Тогда Поля в отчаянии поделилась тайной со своей замужней сестрой. Та вошла в положение родственницы и помогла раздобыть какую-то специальную траву. Поля выпила отвар из нее, и ночью у нее случился выкидыш. Тельце плода она завернула в простыню и, пока родители спали, закопала в огороде. С той поры душа этого младенца незрима ирису! сшивала в доме. Вот только взрослые его не видят. Говорят, игоша люто ненавидит детей, ведь они - желанные, живые и любимые в отличие от него, не узнавшего материнской ласки. Потом тетя Поля вышла замуж, родила сына. Это в его игрушки ты тогда играла. К сожалению, когда мальчику было два года, он умер - задохнулся во сне. Но я так думаю, что это игоша извел своего братика из ревности. После случившейся трагедии муж тети Поли ушел от нее. и с той поры она коротала свой век одна.
Мамин рассказ произвел на меня сильное впечатление, и все эти годы я часто думаю о том игоше. С одной стороны, он меня ужасно напугал, но с другой - я испытываю к нему сочувствие. Мне очень хочется верить, что где-то там, в ином мире, он наконец-то воссоединился со своей мамой и обрел покой.