Автор: Николай Чувиков
Трудно сказать, почему именно “Fright Night” не принес Stratovarius мгновенного успеха. Одни поклонники считают, что дело было в недостаточной маркетинговой раскрутке группы, другие утверждают, что суть в финском происхождении группы (мол, предпочтение отдавалось англо-саксонским коллективам). Хотя лично я считаю, что, не смотря на всю харизматичность представленного на альбоме песенного материала, он не дотягивал до статуса «прорывного». Более того, на момент 1989 года “Fright Night” звучал достаточно устарело. Шутка ли, некоторые песни с лонгплея были написаны музыкантами ещё в 1985-ом.
Так что нет ничего удивительного, что сразу после этого в Stratovarius снова началась текучка кадров. Один басист сменял другого, и за всей этой чехардой было очень сложно уследить. Более того, лейбл CBC разорвал контракт с «бесперспективным» коллективом (другие источники говорят, что группа сама покинула компанию), и музыкантам пришлось решать ещё одну проблему. В итоге выпуск следующего лонгплея затянулся аж на три года, что для молодой команды равносильно суициду. Однако Stratovarius устояли и в итоге родили наследника “Fright Night” под гордым названием “II”. Правда… в этом же году он был переиздан с новой обложкой на другом лейбле. А потом - ещё раз переиздан с третьим вариантом обложки и под новым названием “Twilight Time”. WTF?! Неудивительно, что при такой турбулентности на группу мало кто обращал внимание. Нынче же первые два издания являются настоящими коллекционными ценностями.
Зато именно “Twilight Time” подарил Stratovarius первый успех - в Японии. Именно там было продано больше всего копий этого лонгплея, а сингл “Break The Ice” даже вошёл в местные хит-парады. Альбом хвалили за микс олдскульного хэви-метал звучания и скоростного нео-классического пауэра. Более того, уровень гитарного мастерства Тимо Толкки стал значительно выше, и он выдавал ещё более впечатляющие соло и риффы.
В плане песнетворчества Тимо всё ещё не занял лидирующие позиции - Туомо Лассила продолжал вносить свой вклад, и его перу принадлежат такие песни как “Break The Ice” и “The Hills Have Eyes”, а “The Hands of Time”, “Twilight Time” и “Out Of The Shadows” были написаны в дуэте. Толкки же ответственен за “Madness Strikes At Midnight” и “Lead Us into the Light”.
Если же смотреть на альбом в перспективе современности и дальнейшего пути группы, то… он производит очень слабое впечатление. На альбоме почти нет выразительных мелодий, некоторые треки кажутся перетянутыми, а общему звучанию не хватает сочности и объёмности. Более того, если “Fright Night” был альбомом задорным, энергичным и ярким, то “Twilight Time” производит какое-то мрачное впечатление… его действительно скучно и неинтересно слушать. Нельзя не отметить и слабый вокал Тимо Толкки, который неплохо справлялся с более простыми песнями, но в контексте формирующегося нео-классического пауэр-метал звучания кажется слишком приструнённым и однообразным. В связи со всем этим я смело могу назвать “Twilight Time” самым слабым альбомом группы.
Вы можете со мной не согласиться, но я бы сказал, что на альбоме нет ни одной действительно запоминающейся песни, а уж хита и тем более. Так что нет ничего удивительного в том, что Stratovarius снова не смогли прорваться в тяжёлометаллический авангард. И тогда музыканты решились на эксперименты…