Я думал, что мне тяжело было писать про Африку, потому что очень мало опорных точек, по которым можно было бы установить маршрут. Как же я ошибался! По Австралии оказалось ничуть не легче.
Родился наш герой в Индии еще в 1795 году. Он успел поучаствовать в Наполеоновских войнах, хотя к их окончанию ему едва исполнилось 20 лет. Затем он служил в Ирландии и Канаде и уже в 30-летнем возрасте оказался в Австралии. Губернатор Нового Южного Уэльса очень быстро понял все возможности молодого англичанина и назначил его руководителем экспедиции, которой предстояло раскрыть тайну двух великих австралийских рек.
Я так и не смог понять, откуда Стёрт выступил в свой поход, однако достоверно известно, что 1 января 1829 года им была открыта река Боган, Кстати, сам Стёрт назвал реку просто - Новогодняя - New Year Creek. которая текла на север, северо=запад. Вот этот факт и смущал всех исследователей австралийского материка. Самые крупные реки Австралии текут на юг, а вот их многочисленные притоки, в том числе и крупные, в противоположном направлении. При этом общий уклон реки относительно небольшой. Давайте посчитаем. Ее исток на высоте 305 метров на уровнем моря, а устье - 111 метров. Таким образом, на 617 км своей длины река теряет 194 метра. Это около 31,5 см на каждый километр пути.
А всё потому, что многие австралийские реки ну просто очень извилисты. Например, как вам вот такой участок реки Боган.
Чтобы вам стало окончательно понятно, опишу масштаб этой карты. Река меняет направление течения на 180 градусов практически каждые 500 метров! Фантастическая извилистость! В итоге, незадолго до устья Боган принимает в себя воды Литл Боган, вместе они впадают в более крупную реку Баран, а та уже, сливаясь с рекой Калгоа, образует Дарлинг. Это название в честь губернатора Нового Южного Уэльса и предложил Стёрт.
Однако здесь отряд путешественников поджидало разочарование. Вода в Дарлинге оказалась в верховьях соленой. Они разворачиваются и возвращаются в Сидней. Ну давайте проложим маршрут до крупнейшего города Австралии из местечка Бурк. Около 800 км, но на этом маршруте будет перевал с пологим подъемом на высоту почти 1200 метров и достаточно крутым спуском по восточному склону хребта. Кстати, Сидней в те годы уже был. Он был основан еще в 1788 году.
Долго Стёрт там не задержался и направился на юго-запад, где попал уже на реку Муррей (Мюррей). Точнее, сначала он попал на реку Марамбиджи, которая выше города Милдьюре впадает в Муррей. А вот ниже Муррей уже принимает Дарлинг. И тут Стёрт с удивлением отмечает, что в этом месте воды Дарлинга уже пресные. Также Стёрт отметил и еще одну особенность австралийских реках - они очень маловодные. Большое количество их притоков в сухой сезон просто пересыхает. Сам же Муррей впадает в озеро/лиман с интересным названием Александрина.
Все 30-е гг. Стёрт размышлял над маршрутом путешествия в центр Австралии. Считается, что его манили туда перелетные птицы, упрямо пролетавшие в сторону центра Австралии. А значит там может быть пресная вода - так рассуждал Стёрт. В 1844 году отряд вышел из Аделаиды. Сначала они немного попетляли в южной части Австралии, а затем достигли пустыни (вместо воды). Считается, что Стёрт дошел примерно до 24 градуса ю.ш. То ли он просто шел на север, то ли на северо-запад - я так и не понял. В общем-то это и не важно. Стёрт убедился, что напрасно ожидал увидеть в центре Австралии обилие пресной воды. Места же эти так и стали называть - Каменная пустыня Стёрта. Примерно вот так можно отобразить маршрут Стёрта.
Есть версия, что в итоге Стёрт оказался в пустыне Симпсон, что прямо в центре Австралии.
Стёрту удалось сделать и политическую карьеру. Сначала он стал губернатором Виктории, а затем Квинсленда. Но это уже совсем другая история.
Спасибо, что дочитали. Жду ваших комментариев и реакцию на публикацию. Например, меня интересует, нравится ли вам пустыня? Впереди у нас их будет еще немало )