Еще в начале прошлого века не было ничего зазорного в том, чтобы перетянуть человека плетью или нагайкой, били батогом, иногда арапником, в ходу повсеместно был кнут. Причем речь шла не только о наказаниях преступников, но и об улаживании семейных дел.
Жених на свадебный пир брал с собой плеть и клал ее в сапог, подчеркивая свою мужескую власть над женой. Часто к животным относились более ласково и понимающе, чем к людям. Плеть или нагайка для лошадей не содержали режущих элементов, можно было поранить животное. Лошадь – товар ценный, в хозяйстве незаменимый, а какой-нибудь не заплативший вовремя оброка сельчанин, бесполезен, жена и вовсе стерпит. Что интересно, плеть, кнут и прочие орудия наказания пришли на Русь из Азии, киргизы уважали, например, плеть больше, чем меч. А до киргизов плетьми пользовались Древние египтяне, греки, римляне, индийцы.
До появления огнестрельного оружия плеть – самое страшное орудие в руках воина
Найдено множество изображений, на которых древнеегипетский надсмотрщик держит в руках орудие, напоминающее современную плетку. И это тысячелетия и тысячелетия назад.
Применяли плеть и в Древней Греции, какого-нибудь задолжавшего ростовщику афинянина запросто могли огреть четыреххвостой плеточкой. Ее делали из жил вола. Она была настолько длинной, что закручивалась вокруг груди наказанного и оставляла раны не только сзади, но и спереди. Плеть часто использовали для поддержания общественного порядка.
Римляне, поставившие торговлю рабами на поток, никак не могли обходиться без этого орудия для наказаний. Провинившихся били плетьми, сделанными из ремней с узлами и свинцовыми шариками на концах. В хвост плети могли быть вплетены также и острые кости животных. В случае применения ее у человека почти не оставалось шанса сохранить здоровье, а то и жизнь.
Кочующие по степям скифы и сарматы также нашли применение плети. Изначально они использовали ее для укрощения строптивых жеребцов. Изготовлялась плеть таким образом, чтобы во время замаха раздавался неприятный звук. Получалось, как у собаки Павлова – условный рефлекс. Сначала били, но перед этим был звук. Лошадь это запоминала и в дальнейшем бить более не приходилось. Достаточно было взмаха плеточкой, чтобы непокорное животное выполняло команду хозяина.
Позже плеть стала использоваться в сражениях. Она удлинилась и стала более гибкой. Это было необходимо, чтобы с дальнего расстояния с помощью одного меткого удара выбить оружие, а то и самого всадника из седла. Часто плетью старались попасть по голове жертвы или глазам ее коня.
Древние китайцы использовали в качестве плети собственные волосы. Воины отращивали длинные косы, куда вплетали различные острые или тяжелые предметы. Во время рукопашного сражения они вертелись как можно быстрее, стараясь ударить косой противника.
Киргизы считали умение владеть плетью важнее владения мечом. Они изобрели особую систему боя плетьми. Тренируясь, юноши раздевались донага и вскочив на коня, старались выбить из седла своего соперника именно при помощи плетки. Некоторые так поднаторели в этом деле, что согласно легендам могли срубить плетью голову противника и перебить хребет матерого волка.
Виды орудий наказания на Руси и в Российской империи
В Европе плеть не прижилась, но на Руси ее активно использовали, правда часто называли кнутом, поскольку у плети появилась твердая рукоятка – кнутовище. На хвост шла сыромятная кожа, длина хвоста составляла порядка 3 метров, но были и короче.
В 1497 году, когда вышел Судебник Ивана III, оказалось, что кнут применяется на Руси не только для укрощения лошадей и с целью обороны, теперь им на законных основаниях могли огреть преступника. И все бы ничего, но количество ударов кнутом определял не Судебника, а судья, приводивший приговор в исполнение. Таким образом, если у судьи были личные счеты с провинившимся, то даже за самое легкое преступление тот мог получить удар плетью, который стоил бы ему жизни.
Интересно, что уже в 1649 году кнут становится главной мерой наказания. Его применяли в отношении всех, кто хоть как-то выказал непочтение власти или церкви. Наказывали даже за работу в воскресный день или то, что человек просил милостыню. Опять же количество ударов определял либо судья, либо исполнитель приговора. Выделяли простую и нещадную порку. У того, кто был бит нещадно, не было никаких шансов выжить.
Фактически битье кнутом заменило смертную казнь. Казалось бы, этот приговор более милостивый, но при должном умении тому, кто приводил его в исполнение, было достаточно нанести всего 2-3 умелых удара, и человек умирал.
Впервые порку кнутом решился упразднить Александр I, но только в 1845 году уже при Николае кнут заменили плетью, не имевшей твердой рукоятки и потому вроде как выступающей более щадящим видом орудия для наказаний.
Что интересно, плеть сохранилась как атрибут формы и сейчас. Например, ее носят казаки, но она называется у них нагайкой, а иногда арапником, что, надо отметить, неверно, поскольку у арапника имеется длинный хвост, предназначение которого состоит не в избиении кого-то, а в качестве вспомогательного средства при охоте на мелкую дичь. Сохранился в наши дни и кнут, им часто пользуются пастухи. А вот наказания с их помощью, к счастью, ушли в прошлое.