*ЗАЩИЩЕНО АВТОРСКИМ ПРАВОМ*
Стоял погожий осенний день; солнечный свет лился над землёю подобно волнам легчайшей кисеи. Высокие старые клёны у дороги шелестели на ветру жёлтыми листьями, казалось, что деревья дружелюбно машут всем проходящим мимо них мириадами золотистых ладошек. Воздух был удивительно чист и светел, и казалось невозможным представить, что спустя всего лишь несколько недель всё вокруг изменится, поскучнеет, а от нарядного убора деревьев ничего не останется.
У одного из маленьких магазинчиков, из тех, которые так часто можно встретить в пригородах, стояла девочка лет пяти и глядела по сторонам широко открытыми карими глазами. Прядка светлых с лёгким рыжеватым оттенком волос выбилась из-под вязаной голубой шапочки и при каждом дуновении ветра щекотала малышке нос. На руках у малышки сидела кукла, закутанная до самого подбородка в весёлое клетчатое одеяльце; девочка время от времени поправляла его, стараясь прикрыть головку своей любимицы подобием капюшона, но ткань всякий раз соскальзывала, и копна мелких льняных кудряшек, подобно запоздалому одуванчику, искрилась под солнцем.
Малышка переступала с ноги на ногу и часто оборачивалась назад, к чисто вымытой витрине магазина, куда зашла за покупками её мама. Краешек зелёного пальто виднелся между спинами столпившихся перед кассой покупателей. Потом из этой многорукой и многоголовой кучи, облечённой в куртки и пуховики, высунулось на мгновение приятное женское лицо, встретило тоскливый взгляд дочки, состроило забавную рожицу и снова исчезло, заслонённое чьей-то шапкой.
Вскоре дверь магазинчика открылась, и оттуда, окутанные дразнящим запахом свежих булочек, выбрались двое – мать и толстощёкий сынишка, на вид ещё младше девочки, стоявшей на крылечке. Мальчик обиженно сопел и потирал прищемлённую в толчее ногу, в другой руке он держал надкушенный кекс с изюмом. «Перестань, Рома, хватит уже!» – с некоторым раздражением произнесла женщина, заметив движение сына.
Малышка с куклой удивлённо смотрела на двух людей, а женщина меж тем продолжала: «Ведь ты же сам за мной увязался, я тебе сразу сказала, что лучше постоять на улице, тут бы на тебя никто не наступил. Стоял бы себе спокойно – вон как девочка, и всё было бы хорошо. Ну всё-всё, перестань, вытри глаза…» Мальчик ещё раз шмыгнул носом и принялся вытирать слёзы. Покончив с этим, ребёнок сунул в рот недоеденный кекс целиком, в пальцах у него осталась бумажная корзиночка. «Мам, - невнятно сказал мальчик, силясь прожевать лакомство, - а куда мне выбросить?»
- В урну выброси.
- А тут нету… нигде…
Женщина раздражённо рассовывала купленные продукты по пакетам.
- Как нету? А вот?
Мальчик поглядел в ту сторону, куда указывал материнский палец, и, удивлённо приподняв брови, уставился на женщину.
- Но ведь это не урна, мама…
- Глупенький! Как же не урна – укромный уголочек. Давай - брось туда бумажку и пойдём уже, а то у меня скоро руки отвалятся.
Мальчик медленно сошёл с крыльца и внимательно поглядел на указанный ему кусочек земли, будто ожидая, что там в любой момент может появиться чёрная урна. «Давай, Рома, бросай, и пошли! Чего ты встал?!» - торопила сына мать. Ребёнок нерешительно разжал пальцы, и скомканная бумажка упала на асфальт.
- Вот молодец! Давай руку, пошли.
- Мама, но это же всё-таки не мусорка…
- Ой, перестань! Мусорка или не мусорка – не всё ли равно? Выбросил и ладно!
Женщина взяла сына за руку и увела его прочь, а девочка с куклой продолжала стоять на ступеньках, со смутным беспокойством вглядываясь в брошенную на землю бумажку.
«Ксюша!» - раздалось сзади. Девочка обернулась, из двери магазина выходила её мать с полотняной сумкой, полной заманчиво пахнущих бумажных свёртков.
- Ну что, заскучала?
- Ага!
- А хорошо всё-таки, что ты меня послушалась и подождала на улице – там передо мной в магазине стояли мама с ребёнком, так ему ногу отдавили, хотя он, по хорошему счёту, сам к этому руку приложил – бегать там стал… Ну что, пойдём домой чай с булочкой пить?
- Мамуля, а они…, ну, та женщина с мальчиком, когда вышли, он ел кекс и…
- Я тоже купила, целых четыре штуки…
- Да нет, я про другое хотела сказать. Он доел кекс, а бумажку бросил на землю, ему мама сказала туда её выбросить, потому что урны поблизости не было. Она ещё сказала, что «не всё ли равно, куда мусор выбрасывать».
Женщина внимательно посмотрела на дочь и, чуть погодя, ответила: «Вот из-за таких людей у нас в городе так много мусора везде валяется, для них всё равно, что и куда бросить – детские площадки, улицы, парки – везде для них мусорка.»
- А неужели нельзя что-нибудь сделать?
- Как же сделать, Ксюшенька? Ведь их с детства вот такие мамы воспитывали, тут уж поздно что-нибудь делать. А потом этот мальчик вырастет и уже своим детям будет говорить, что это всё равно, куда выбрасывать бумажки, бутылки и тому подобное.
Девочка озабоченно смотрела матери в глаза, и в памяти у неё вставали недавно виденные ею обёртки и фантики под деревьями в лесу, шелуха от семечек под скамейками, разбросанные полиэтиленовые пакеты. Когда Ксюша спросила у родителей, что это, ей ответили, что мусор оставили отдыхавшие люди. Но ведь те взрослые тоже когда-то были детьми...
Мама девочки сошла со ступенек и сказала: «Ну, пойдём, детка. Ты не печалься, ведь не все же такие, а что есть, того не исправить.» Ксюша пошла было вслед за матерью, но вдруг повернулась, пустилась бегом обратно к уголку, куда Рома выбросил бумажку от кекса, подняла её и спрятала в карман.
После ужина девочка сидела за столом на кухне, склонившись над альбомом, перед ней были аккуратно разложены кисти и баночки с красками, но рисовать не хотелось. Наконец Ксюша обмакнула кисточку в краску и извлекла её наружу, такую же жёлтую, какими были листья на деревьях сегодня днём. Выброшенная бумажная корзиночка из-под кекса навязчиво всплывала в памяти малышки, сколько та не пыталась её отогнать.
Девочке казалось, что она должна что-то сделать, сказать кому-то, что дети, сорящие на улице, превратятся во взрослых, которые будут оставлять на скамейках в парках бутылки, банки и окурки. А потом и их дети станут делать то же самое, а что самое страшное, так это то, что и другие люди, увидев это, начнут подражать дурному примеру.
Кисть легко коснулась белого листа, застенчиво выводя большие жёлтые буквы; мысли, теснившиеся в голове Ксюши, перетекали на бумагу и складывались в слова…