В 1976 году было принято решение о проведении двух однокруговых чемпионатов с целью проведения качественной подготовки сборной СССР к решающим играм чемпионата Европы и Олимпийских игр. К этим матчам готовился почти весь основной состав киевского «Динамо». Команды, участвовавшие в весеннем чемпионате СССР, оспаривая, как обычно, звание чемпиона и медали, сохраняли место в высшей лиге вплоть до завершения осеннего первенства. Снова в высшей лиге стали играть минское «Динамо» и куйбышевские «Крылья Советов».
После побед киевлян в 1975 году в Кубке кубков, Суперкубке и чемпионате СССР на них была возложена непосильная задача.
Во-первых, им предстояло играть уже в марте матчи ¼ финала Кубка чемпионов, во-вторых, и осенью, при любом исходе весенних матчей, снова старт в этом же турнире. В-третьих, и в-четвертых, это сборная СССР и олимпийская сборная СССР, которая после отборочного цикла к Олимпиаде в Монреале стала почти полной копией первой сборной. В-пятых, и в-шестых, это два чемпионата и Кубок СССР. Хотя, скорее всего, оба чемпионата, перед сезоном у киевлян не были в пятых.
В Кубке чемпионов закончили быстро. Победа дома над Сент-Этьеном 2:0, в гостях поражение с таким же счетом и затем вылет по итогам дополнительного времени.
Недолго играли в этот раз и в чемпионате Европы. Вернее, на сам чемпионат мы тогда впервые в истории этих турниров не попали. В стадии ¼ финала два матча со сборной Чехословакии, которая в своей группе обошла англичан, принесли поражение 0:2 на поле соперника и 2:2 в Киеве в домашней игре. Чехословакия потом хоть и не выиграла в основное время ни в полуфинале, ни в финале, но все же чемпионом Европы стала.
На Олимпиаде в Монреале победили Бразилию в матче за третье место. Это единственный плюсик в актив того сезона. В полуфинале проиграли сборной ГДР. То же самое повторится в Москве в 1980-м.
Кубок СССР киевляне начали сразу с ¼ финала, но там и закончили его. Днепр оказался сильнее на Метеоре и победил 2:1.
Дела в весеннем чемпионате у чемпиона последних двух лет тоже шли абы как.
Турнир стартовал 4 апреля. Две победы на старте одержать смог только Днепр. Затем последовала ничья, и днепропетровцы пока оставались наверху. Но дальше команда играла, мягко говоря, неважно, поэтому о ней нет смысла более вспоминать.
В начале мая выше всех оказался одесский Черноморец, сумевший пройти стартовый отрезок без поражений. Не было поражений и у московского Динамо, но столичная команда и побед одержала на одну меньше.
После завершения шестого тура лидер снова сменился – им ненадолго стали львовские Карпаты.
Уже новый тур привел к тому, что на вершине таблицы оказалось сразу пять команд с девятью очками.
Через неделю их осталось трое.
24 мая в Киеве был сыгран матч между киевским и тбилисским Динамо. Хозяева одержали победу, никаких протестов по поводу игры подано не было.
Ближе к середине июня турнирную таблицу возглавил ереванский Арарат. Чуть позади него были динамовцы Москвы и Тбилиси. Но у тбилисцев уже был сыгран матч 13-го тура, а москвичи и Арарат, наоборот, имели в запасе по одному несыгранному матчу.
Вокруг матча в Киеве, упомянутого выше начались разбирательства по поводу неправомерного участия в нем вратаря Александра Прудникова.
В конце июня, то ли в первых числах июля точка в разбирательствах была поставлена. Матч аннулирован, киевлянам присуждено техническое поражение. Верхняя часть таблицы претерпела изменения.
6 июля в матчах предпоследнего тура динамовцы Тбилиси сыграли вничью с Торпедо, а их столичные одноклубники обыграли Арарат.
В 15-м туре матч в Москве двух лидирующих динамовских клубов завершился минимальной победой хозяев, а Арарат победил дома Черноморец.
Остались несыгранными три игры. И все с участием лидеров. Но Карпаты могли претендовать только на бронзу. В итоге львовяне сыграли вничью в Москве с армейцами и финишировали четвертыми.
Динамовцы Москвы победили в Ленинграде Зенит и в одиннадцатый раз стали чемпионами СССР.
Арарат проиграл киевлянам дома. Но, если иметь ввиду победу новых чемпионов, то результат матча в Ереване уже ни на что не влиял.
Статистика матчей чемпионата в номинации «хозяева - гости»:
