Остров Сахалин облюбовали более тысячи видов растений, в том числе занесенные в Красную книгу. Но поток туристов съезжается сюда не ради них, а ради того, чтобы заблудиться в лесу из четырехметровой гречихи, сорвать лопух выше человеческого роста и испытать удачу в непроходимых зарослях гигантских папоротников. А ведь на материке все эти растения едва доходят до колена взрослому человеку. Зато на острове они же вырастают в два человеческих роста. В чем же секрет их гигантизма?
Те самые полутораметровые лопухи, вырастающие выше человеческого роста - это в действительности белокопытник широкий (Petasites amplus), родственник мать-и-мачехе.
Для сравнения, в европейской части России белокопытник вырастает максимум до 30 сантиметров. А сахалинцы и рады лопухам. Ведь листом белокопытника можно не только укрыться от дождя, но и замариновать его. Большой популярностью пользуется у островитян "лопух по-восточному", приготовленный на манер "корейской моркови". А на десерт из лопуха варят варенье, причем сахар не добавляют: сладость дают сами стебли.
Островные гиганты насчитывают около 26 видов. И все это преимущественно многолетние травянистые растения:
- медвежья дудка толщиной с дерево
- трехметровые борщевики, какалии копьевидные
- леса из бамбучника, крестовика, лабазника и шеломайника камчатского
Писатель Антон Чехов, совершивший путешествие на Сахалин в 1890 году, сравнивал местных гигантов с тропическими растениями:
В чем же причина?
Сахалинское крупнотравье, которое называют одним из "ботанических чудес света", можно встретить на Сахалине не везде. Такие заросли несложно отыскать на юге острова, чуть меньше в средней части и совсем немного на севере.
С 1960-х годов ботаники биохимики и почвоведы бьются над разгадкой этого феномена. Они высаживали эти травы в европейской части России, однако лопухи вырастали самыми обыкновенными. Так что окончательного ответа на вопрос, откуда взялись сахалинские "гиганты", у ученых пока нет.
- Одни уверены, что все благодаря сахалинской почве, которая богата редкоземельными металлами. Советский геолог Игорь Белицкий предполагал, что рост трав провоцируют минералы цеолиты. Так же стимулятором роста могут быть: металл церий, соединения хрома, меди, марганца, которые в сахалинской почве находятся в очень большой концентрации.
- Другие думают, что все из-за разломов земной коры, через которые растения черпают тепло и нефтяные углеводороды для питания. Это объясняет как раз тот факт, что гигантские травы растут на Сахалине только в определенных местностях.
Мнения расходятся, но очевидно одно: не было бы буйства зелени, если бы не хорошая освещенность, достаточный прогрев и дренаж почв, высокая влажность и большое количество снега зимой. Вот только непонятно, почему эффект роста наблюдается лишь у определенных видов, а не у всей сахалинской флоры? Может быть прав был кандидат биологических наук Владимир Ворошилов, который еще в 1982 году предположил, что у растений есть генетические предпосылки гигантизма. Возможно, в недалеком будущем, дальневосточным исследователям все же удастся их обнаружить.
