Journal of Dairy Science опубликовал результаты исследования канадских ученых из Университета Британской Колумбии, которые изучали поведение телят молочных пород при их взаимодействии со стационарными щетками в коровниках. Выяснилось, что помимо удовлетворения базовой потребности чесать труднодоступные места на своем теле, телята используют их в качестве «соски».
Механические щетки используются в коровниках, чтобы дать животным возможность самостоятельно ухаживать за своей шерстью и чесать свое тело. Коровы, не имеющие доступа к таким щеткам, часто трутся головой и телом о стенки загона и края поилки, что является для них травмоопасным. Кроме того, согласно более ранним исследованиям, телята-отъемыши нуждаются в каких-либо предметах, помогающих им реализовать ранние рефлексы через сосание, жевание и покусывание. В отсутствии таких предметов теленок начинает жевать собственный язык или облизывать металлические прутья решетки, что также может привести к травме.
В ходе исследования, ученые размещали в загонах телят разного возраста механические щетки, отличающиеся по размерам, форме и твердости щетины и изучали их поведение. В результате, они пришли к выводу, что механические щетки идеально подходят телятам для того, чтобы чесаться, а также для реализации потребности что-то грызть, сосать и облизывать. При этом тип предоставленных щеток важного значения не имеет.