Как-то раз Петр Петрович столкнулся во дворе с Марией Семеновной.
- Здравствуйте, сосед! Присядьте, поговорим хоть немного. А то, как вы поселили у себя эту девицу, так мы с вами и словом не перемолвились.
- Извините, Мария Семеновна, совсем я забегался! Пока Ирочка на работе, в магазин нужно сходить. Мы сегодня хотим жаркое приготовить по новому рецепту. Ирочка где-то откопала.
- Знаете, Петр Петрович, я завтра уезжаю на дачу, за город. Там собираюсь жить. У сына семья все-таки, детишек уже двое. не хочу мешать молодым.
Она немного помолчала.
- Очень я за вас переживаю. Тут на днях Володя рассказывал, что в городе банда промышляет. Находят одиноких стариков, втираются в доверие. Потом этих стариков больше никто не видел. А квартиры продают через подставные лица, по дарственной от пропавших стариков и старушек.
- Ну что вы, Мария Семеновна! Не волнуйтесь! Ирочка у меня хорошая девушка. Только несчастная. Ни мамы, ни папы. Я хочу заменить ей семью. А она скрасит мою старость!
- Надеюсь, что все это правда. Но повторяю, будьте внимательны! Если что-то заподозрите, сразу стучитесь к Володе. Вы нам не чужой человек. Как-никак всю жизнь в соседних квартирах прожили. Володя вам обязательно поможет!
Они попрощались и разошлись.
Ирина уже два месяца жила у Петра Петровича. Сосед, Владимир, время от времени, по просьбе матери, навещал старика. Узнавал, не нужна ли помощь, приглядывался к девушке. Все было спокойно, по крайней мере, на первый взгляд.
Все это время Петр Петрович ходил счастливый, с удовольствием проводил время с Ириной. Ему казалось, что он, наконец-то обрел семью. Ирочка ухаживала за ним, готовила вкусные блюда, вечерами слушала его рассказы. Казалось, ей было интересно со стариком.
Однажды ночью, Петр Петрович внезапно проснулся от каких-то шорохов. Он прислушался: раздался звук открывшейся двери, потом шепот. И вдруг в комнате мужчины зажегся свет и вошли двое здоровых молодых людей. За ними стояла Ирина.
- Ирочка, кто эти люди? Почему ты их впустила среди ночи?
Один из парней, смеясь, обнял Ирину.
- Ты вот что, дед! Понимайся и пиши дарственную на квартиру. Если тебе жизнь дорога.
- Что происходит? Ирочка, кто это? Почему ты молчишь?
Девушка нагло подошла к старику.
- Как же ты мне надоел! Все эти твои правильные разговоры, рассказы о твоей никчемной работе! Я узнала все, что хотела. Никому ты не нужен! И, если вдруг пропадешь, никто о тебе и не вспомнит. Поэтому, если хочешь жить, пиши дарственную. Сейчас с твоей пенсией и в доме престарелых прекрасно можно прожить!
Петр Петрович покраснел от обиды и гнева:
- Немедленно убирайтесь из моего дома, пока я не позвонил в полицию! Или могу соседей позвать!
- Не хочешь по-хорошему? - угрожающе проговорил второй парень, подходя к старику, тогда молись, папаша!
И ударил пожилого мужчину в живот.
Петр Петрович охнул от боли, у него перехватило дыхание и уже падая и теряя сознание, он услышал:
- Ты чего натворил? Он же сейчас сдохнет! Без квартиры останемся!
- Я же не знал, что он такой хилый!...
Очнулся старик уже в больнице. Рядом сидел Володя, напряженно всматриваясь в лицо соседа.
- Слава Богу, Петр Петрович, вы пришли в себя! Как же вас так угораздило? Мы ночью услышали шум у вас в квартире, прибежали - а вы лежите на полу без сознания, в комнатах все перевернуто, полнейший бардак! Ирины вашей нет. Мы скорую вызвали. Вы почти четыре часа не могли очнуться. Расскажите, что случилось с вами?
И Петр Петрович рассказал Володе все, что с ним произошло. Володя окаменел. Помолчал немного и решительно произнес:
- Вы больше ни о чем не беспокойтесь. Поправляйтесь. А я найду этих мерзавцев и накажу, поверьте!
Через неделю Петр Петрович выписался из больницы и приехал домой. Его уже ждал Владимир. Он попросил соседа осмотреться в своей квартире и перечислить все, что пропало. Оказалось, что бандиты забрали все накопленные деньги, ценные вещи и документы на квартиру.
- Я все записал. А теперь, не спорьте со мной, вы поедете к моей маме на дачу. За вами нужен уход, вы еще слабы. А мне нужно, чтобы вы были в безопасности, пока я буду искать этих подонков. Собирайтесь, мама вас ждет.
Мария Семеновна и вправду ждала соседа.
- Петр Петрович, миленький, как же вас угораздило, - запричитала она, едва увидев бледного мужчину, - почему вы меня не послушались? Ведь предупреждала вас!
На свежем воздухе, под неусыпным присмотром Марии, Петр быстро пошел на поправку. Он был окружен такой заботой, таким вниманием, что чувствовал себя маленьким мальчиком, попавшим под опеку любимой бабушки. Они уже перешли на "ты" и стали очень близки.
Однажды Петр, неловко краснея, решил поговорить с Марией.
- Машенька, я так сблизился с тобой, ты мне стала почти родной! Я и не подозревал, что могу испытывать такие чувства!
- Ты мне, Петя, всегда был родным человеком. И для Володи был, как отец.
- Я не о том, Маша. Я никогда никого не любил в своей жизни. А теперь понимаю, что это такое! И я хочу до конца своих дней испытывать это чувство, хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой. Хочу держать тебя за руку, когда тебе плохо и, чтобы ты поила меня своими чудесными целебными отварами, когда я болен.
- Петенька, я понимаю тебя, мне тоже одиноко одной. Сын уже живет своей семьей. Он, конечно любит меня и не бросит. И внуков я люблю. Но...
- Да, Машенька. Выходи за меня замуж и будем воспитывать наших внуков вместе!
Мария счастливо засмеялась и кивнула в знак согласия.
Через неделю приехал Владимир. Мать сразу усадила его за стол и взахлеб начала выкладывать новости:
- Володенька, мы с Петей, Петром Петровичем решили пожениться! И он хочет переехать сюда!
- Мамочка, дядя Петя, я так рад за вас обоих! Давно пора! Мы же и так столько лет жили рядом, как одна семья. И мама все время приглядывала за вами, заботилась, прямо как жена. Вам будет хорошо вместе. А квартиру свою можете сдавать.
Петр Петрович с улыбкой ответил:
- Нет, Володя. С квартирой я уже решил, как поступить. Я хочу подарить ее тебе.
- Да что вы, дядя Петя. У нас есть квартира. Нам не нужно, - принялся отказываться Владимир.
- Володя, это вопрос решеный. У тебя семья, разменяете две квартиры на одну большую. Может еще внуков на родите!
- Ну хорошо, дядя Петя. Спасибо! А теперь я хочу рассказать вам о все проделанной работе.
И Владимир рассказал. Как оказалось, Ирина действительно была членом банды. Той самой банды, которая проворачивала махинации с квартирами. Они выискивали одиноких пожилых людей с жильем. В этом смысле, Петр Петрович был лакомым кусочком - еще бы, такая огромная квартира в самом центре города и никого из родственников. Потом "работала" Ирина. Она изучала "объект" и втиралась в доверие. Бывали, правда случаи, когда "объект" не шел на сближение. Тогда уже вступали в игру ее приятели-подельники. Они угрозами, запугиванием принуждали стариков подписывать необходимые документы и старики исчезали. А, если Ирине удавалось ее роль, то одинокие пенсионеры переписывали квартиру на нее или указывали в завещании. И в том и в другом случае, в живых стариков уже никто больше не видел. На счету у банды было более десяти случаев! Благодаря Петру Петровичу, единственному, кто остался в живых и смог описать их внешность, банду удалось найти. За все преступления их осудили на большие сроки. Теперь уже они никогда не смогут навредить пожилым людям.
- Володя, спасибо тебе! Э то ведь благодаря тебе я жив. Ты спугнул их.
- Все хорошо, что хорошо кончается, дядя Петя. Теперь я спокоен и за вас и за маму!