Старейшая улица города Калуги-Никитская, названная в честь Никитского храма. Сначала она называлась Московской, так как выходила на дорогу с Москвой, в дальнейшем имела различные названия и наконец стала называться улицей Ленина. Первое упоминание о этой центральной
улице относится к 1777 году. Известно, что уже в то время она была покрыта камнем. 100 лет назад на этой улице были сосредоточены банки, гостиницы, рестораны, библиотеки, учебные заведения, здесь строили дома самые богатые люди Калуги.
На этой улице располагалась известная в ту пора гостиница "Киев", одна из лучших в городе (современный дом по улице Ленина под номером 121). 7 сентября 1845 г. в ней останавливался, прибывший в город для прохождения службы Иван Сергеевич Аксаков-русский публицист. "Наконец приехал я в "Киевскую" гостиницу, меня повели во 2-й номер, довольно чистый"-писал Иван Сергеевич своим родным. Состояние гостиниц в ту пору было плачевным.
В 1858 году гостиницу арендовал Жан Луи Кулон. В своих воспоминаниях князь Д.С. Урусов пишет так: "Француз Кулон, один из пяти знаменитых поваров-иностранцев, работавших в России в XIX столетии, состоял главным поваром в Михайловском Дворце у великой княгини Елены Павловны, а затем содержал гостиницу и ресторан на Невском... Я застал в Калуге многих почитателей кулоновского таланта и сам пил вина, привезенные когда-то из великокняжеского погреба - «икем», «лафит».
По воспоминаниям князя Дмитрия Сергеевича Урусова, именно у Кулона в Петербурге любили останавливаться богатые калужские помещики. Гуляли они на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая. Гости задолжали хозяину достаточно приличную сумму, практически разорив его. Когда наступило время собирать долги, француз был вынужден лично отправиться в Калугу и получил от одного из должников большой жилой дом на улице Никитской.
В 1856 году Жан Луи Кулон открыл в Калуге одну из самых дорогих гостиниц и окончательно перебрался из Санкт-Петербурга. У него останавливались только "высокопоставленные гости ". Как и в любой гостинице, в «Кулоне» был ресторан. В ресторане из самых знаменитых французских красных сухих вин экстра-класса были «Шато д’Икем» и «Шато Лафит-Ротшильд». В честь этих французских вин часто устраивались пышные ужины калужской знати.
В 1859 году высланный в Калугу имам Дагестана и Чечни Шамиль целый месяц жил в "Кулоне", в ожидании когда для него и его семьи будет готов дом для дальнейшего проживания.
В гостинице останавливался русский артёр Мамонт Дальский, американский актёр-трагик Айра Олдридж, артистка Мария Савина, певцы Осип Петров, Альма Фострем и многие другие. Гастролировавший в Калуге дрессировщик зверей Владимир Дуров проживал в номерах "Кулона".
Здесь устраивали встречи калужане-выпускники Московского университета в праздник студентов "Татьянин день". В банкетном зале гостиницы встречались вернувшиеся из ссылки декабристы Свистунов, Батеньков, Оболенский и Кашкин. Устраивали свои симпозиумы и знаменитые врачи. Останавливался в "Кулоне" статский советник, камергер, жиздринский предводитель дворянства Николай Булгаков, обычно это было в 5-ом номере. С 6 утра он как правило сидел в халате за самоваром и принимал всех желающих его видеть — начиная с крестьян, за которых вечно хлопотал, при этом ему приходилось препираться с губернскими властями и земством. В своём номере гостиницы Булгаков и скончался 17 мая 1901 года. Ему было 55 лет.
И еще одна интересная история, связанная с знаменитой гостиницей. К старцу Амвросию в Оптину пустынь издалека приехал барин-вдовец с двумя молоденькими дочерями. Старец все внимание обращал на старшую и только ей давал советы. Меньшую дочь он лишь благословил. Когда они стали прощаться, Амвросий одарил иконками и книгами отца и старшую дочь. «Батюшка! А как же мне ничего не дали?» — спросила младшая. «Да тебе ничего и не нужно, — сказал старец. — Разве вот это тебе дать?» И батюшка взял со своего стола пустую вытянутую коробочку и подал ей. По дороге из Оптиной пустыни в Калугу младшая дочь простудилась и заболела. Путники остановились в гостинице «Кулон», где девушка через два дня скончалась.
После октябрьской революции "Кулон" стал "Клубом совработников имени Воровского". Вместо ресторана с французской кухней здесь стали проводить собрания и митинги. В двадцатых годах гостиница была превращена в большой концертный зал, где выступали гастролирующие артисты и калужские коллективы. Здесь работали детские кружки и существовал кукольный театр.
Осенью 1941 года немецкие войска вошли в город, при отступлении наши подожгли угловой дом и огонь перекинулся на соседние дома. В итоге от знаменитой гостиницы "Кулон" остались лишь обгоревшие стены. Восстановили здание после войны, какое-то на первом этаже находился детский театр, а второй этаж отдали под жилье. Теперь на первом этаже располагаются магазины, а на втором этаже-квартиры калужан. Может кто-то из вас проживает в таком доме с удивительной историей.