На протяжении веков одним из самых страстных желаний человека было подняться в воздух словно птица. Как известно официально первыми создали летающий аппарат тяжелее воздуха братья Жозеф и Этьен Монгольфье. Их воздушный шар, поднялся в воздух в 1782 году, но полет проходил без участия человека, так как сами братья летать категорически не хотели, а желающих смельчаков не нашлось. Существует легенда, что братья торжественно пообещали своему отцу не рисковать жизнью, поднявшись в воздух на воздушном шаре, и обещание свое сдержали. В то же время никому такого обещания не давал француз Пилатр де Розье, который стал первым в мире аэронавтом. 15 октября 1783 года он поднялся в воздух на высоту в двадцать пять метров на воздушном шаре братьев Монгольфье, привязанном на Земле к опоре. При этом во время полета выяснилось, что существующая конструкция корзины и шара такова, что воздухоплавателей должно быть двое. Долго искать партнера по опасному эксперименту не пришлось, им стал маркиз де Арленд.