Родился будущий путешественник в Великом Устюге и был обычным крестьянином. Северный климат, не самые плодородные земли - все это приводило к тому, что сельское хозяйство в тех местах было не самым прибыльным занятием. Вот в поисках лучшей жизни Атласов и отправился в Сибирь.
Сначала он служил в Якутске, а в самом конце XVII века был отправлен в Анадырь. Из Якутска до Анадыря по прямой около 2350 км. Конечно, это расстояние можно преодолеть пешком, минуя кучу хребтов, но думается, что в те годы гораздо проще был водный путь. То есть по Лене спускались до ее устья, а там уже или по берегу моря (там рельеф уже гораздо более равнинный, либо на каких-то примитивных судах на восток.
Кстати, даже из Москвы в наши дни нет ежедневных рейсов в Анадырь. Самолеты летают 3-4 раза в неделю. Местная авиакомпания "ЧукотАвиа" выполняет достаточно большое количество рейсов по Чукотке, но даже в Петропавловск-Камчатский и Якутск рейсов нет. Всё дальнее - только через Москву. По крайней мере, так гласит онлайн табло аэропорта. может быть в летний период рейсов побольше.
Кстати, Анадырь даже старше Иркутска. Острог был заложен еще в 1649 году. А в 1660 его приказчиком стал Курбат Иванов - тот самый человек, который вышел к Байкалу в 1643 году.
В те годы уже были собраны отдельные, но очень обрывистые сведения про Камчатку. В 1696 году уже будучи приказчиком Анадырского острога, Атласов отправляет к корякам, что жили южнее, небольшой отряд для сбора ясака. Вот коряки и поведали, что к югу есть населенная земля. Фактически на свой страх и риск отряд спустился южнее, вышел на реку Тигиль, впадающую в Охотское море, и там обнаружил первые поселки местных народов.
В результате, уже в самом начале 1697 года Атласов снарядил большую экспедицию на Камчатку. Зимняя экспедиция в таких широтах - это, конечно, вообще на грани авантюры. Причем Атласов действовал тоже на свой страх и риск, поскольку ему не удалось получить в Якутске письменных указаний на операцию на полуострове. Спустившись с Чукотки, Атласов разделил свой отряд на две части. Одну отправил восточным берегом полуострова, а сам ушел на западный берег к Охотскому морю. Однако очень скоро отряд на западном берегу оказался в осаде на одной из своих стоянок. Пришлось вызывать на помощь отряд с восточного берега и дальше действовать уже одной группой.
И вот что меня всегда удивляет: что значит вызывать на помощь?! Телеграмму что ли им отправить?! Ну так не было же связи. А это значит отправить гонца. А тому же фактически нужно было бы вернуться к точке разделения отряда и пойти другим берегом. А потом второй части отряда вернуться с ним на выручку. А это же все время…
Объединенный отряд поднимается вверх по реке Тигиль, переходит Срединный хребет где-то в районе Ключевской сопки, и выходит в среднее течение реки Камчатки.
Здесь Атласов ставит памятный крест, на котором указывает точную дату выхода русского отряда на реку. По прямой между современными населенными пунктами Тигиль и Ключи около 200 км. Но дорог там нет до сих пор. Малая авиация - вот основные средства передвижения.
Общая длина реки Тигиль около 300 км. начинается она на западном склоне Срединного хребта на высоте около 1500 м. И это четвертая по длине из рек Камчатки. А вот Камчатка - это крупнейшая река полуострова. Причем ее исток намного южнее того места, в которое вышел отряд Атласова, и у села Майское она уже весьма полноводная.
Отряд спускается вниз по реке и попадает в очень населенный по тем временам район. Тогда же они подробно описывают два известных и в наши дни вулкана - Ключевскую сопку и Толбачик.
Атласов было собирается уже вернуться на север, но в итоге все-таки начинает многонедельное путешествие на юг полуострова, где встречает айнов и находит даже одного пленного японца, который был, видимо, жертвой кораблекрушения. Этого японца было велено доставать в Москву, на что ушло почти пять лет.
Скорее всего, Атласов дошел примерно до устья реки Ича, после чего повернул обратно. С дорогами в этих краях и сегодня совсем плохо. Поэтому нам остается измерять расстояния по прямой. Так вот, от Анадыря до Ичинска более 1500 км.
Он возвращается в Анадырь, оттуда уже в следующем году переходит в Якутск, а из него уже в Москву. В Москве он проводит несколько месяцев, после чего его снова отправляют на Камчатку. И вот на обратном пути происходит какая-то не самая красивая история с товарами умершего купца на Ангаре. Вроде как и взял то Атласов товаров всего на 100 рублей, составил их подробную опись. Но наследники подали жалобу, а его фактически арестовали. Разбирательство длилось несколько лет.
В 1707 году его вновь посылают на Камчатку, однако казаки массово писали на него доносы. В итоге, он как-то добирается н=до Нижнекамчатска. Сегодня этот поселок не существует. Он пришел в упадок и последние жители покинули его еще в 1968 году. Находился он недалеко от современного Усть-Камчатска.
Ну а затем на Камчатке случился знаменитый период троевластия. Атласов - Чириков - Липин. Все они в равной степени могли претендовать на управление землями. В итоге, убили и Липина, и Атласова, которого Пушкин затем назовет Камчатский Ермак.