Открытие Австралии европейцами произошло уже после освоения Нового света. Огромный континент с необычным климатом и загадочной живностью давал возможность странам, отстающим в колониальной гонке, отыграться и заполучить новые территории. Единственная проблема состояла в труднодоступности континента, не каждый мог себе позволить содержать колонии в Австралии с экономической и политической точки зрения. По этим причинам колониальный марш европейцев был отсрочен примерно на сто лет, позволив местным аборигенам пожить еще немного без войн и агрессивного заселения.
Первая серьезная попытка колонизации Австралии произошла в 1783 году. Британская империя, потеряв влияние в Северной Америке, направила флот кораблей с заключенными, под командованием капитана Артура Филиппа, к берегам континента. Правительство Британии, проанализировав опыт освоения Нового Света, решило действовать осторожно. Так, создав на континенте сеть исправительных учреждений, империя решала сразу несколько важных задач:
Во-первых, изоляция маргинальных элементов. Как-никак туманный Альбион по сравнению с громадной Австралией представлялся крошечным островком и преступники, портившие благородный фасад английской короны, переполнили все тюрьмы на родине. Выслать неблагонадежных товарищей куда подальше, представлялось золотым решением. Причем, отправляли их не абы куда, а в далекую и неведомую Австралию, где память о них меркла в безвременьи.
Во-вторых, заключенные это бесплатная рабочая сила, способная построить необходимую инфраструктуру для дальнейшего освоения континента. В связи со своим положением, нарушители закона обязаны безропотно трудиться, дабы искупить свою вину, а искупив ее, впоследствии могли пополнить ряды доблестных колонистов. Своего рода, это инвестиция в будущее, пусть и слегка маргинальная.
В-третьих, неизведанная флора и фауна Австралии таила много опасностей для потенциальных переселенцев, поэтому лучше было отправить на первичные исследования тех, кого не особо жалко. Кроме того, пугающие рассказы о крокодилах, бегемотах, боксерах-кенгуру и кровожадных страусах (на канале есть отдельная статья о воинственных страусах), отбивали желание английских граждан идти против буквы закона, способствовав снижению преступности.
В-четвертых, обширное освоение континента за счет исправительных учреждений, позволяло Британской империи де-юре заявить права на Австралию. Заключенные, несмотря на свой нелицеприятный общественный статус, оставались подданными короны, поэтому с оформлением бумаг на собственность не должно было возникнуть проблем.
Несмотря на очевидные плюсы, в таком способе колонизации имелись и определенные риски. Не стоит забывать, что это преступники и, если не обеспечить должным образом надзор за ними, они сметут своих надзирателей и устроят в Австралии собственную Тортугу с чаем и кенгуру.
Исправительная колония была основана на юго-востоке континента в Сиднейской бухте. Лагерь был окончательно оборудован 26 января 1788 года и получил название Порт-Джексон. Этот день считается национальным днем Австралии. Поначалу дела шли неплохо, колонизация Австралии заключенными способствовала стремительному развитию инфраструктуры. Постепенно в новые колонии стали прибывать гражданские, налаживая экономику и заселяя побережье. Новые партии заключенных теперь распределялись между плантаторами в качестве слуг или рабочих. Прибрежная почва давала хорошие урожаи и позволяла обеспечивать колонии продовольствием.
Вроде как, все довольно радужно, но обилие заключенных на континенте стало чеховским ружьем в деле колонизации Австралии. Криминогенная обстановка оставляла желать лучшего, периодически вспыхивали мятежи среди заключенных. Колонии все чаще возникали по инициативе «свободных» колонистов и отказывались от маргинальной помощи осужденных.
Вместе с преступниками в Австралию стали ссылать и революционно настроенную публику, чтобы изолировать ее от населения туманного Альбиона. Как известно, хороший революционер всегда найдет свою целевую аудиторию. С прибытием образованных оппозиционеров короны на континент, количество недовольных колониальной политикой стало увеличиваться уже в среде солдат и гражданских. В Лондоне смекнули, что для управления столь отдаленным континентом необходимо ставить лояльного человека, способного эффективно наводить порядок железной рукой. Но и это не особо помогло, Ромовый бунт в 1808 году показал чаехлебам в высоких кабинетах, что применять кнут без пряника сомнительная затея.
Период Наполеоновских войн несколько сгладил углы, так как правительство Британии, занятое борьбой с Французской империи уже не могло уделять столько внимания Австралии. Губернатор Лаклан Маккуори, назначенный в 1810 году, понимая, что рассчитывать ему не на кого, провел важные социальные и экономические реформы в колониях, умиротворив население. Кроме того, поток осужденных с каждым годом становился все меньше, а поселения перепрофилировались из исправительных в гражданские.
Необычный способ колонизации Австралии заключенными стал бомбой замедленного действия для правительства Британии. Получая ряд преференций от бесплатной рабочей силы, империя рисковала вовсе потерять континент в будущем из-за многочисленных бунтов заключенных. Лишь мягкие экономические и социальные реформы позволили стабилизировать обстановку в Австралии, снизив криминогенную ситуацию и стимулировав переход к гражданскому обществу.
Благодарю вас за прочтение статьи. Если хотя бы разок-другой улыбнулись в процессе, обязательно ставьте лайки и подписывайтесь! Это очень поможет каналу в развитии!