После девятого класса Галина сразу отнесла документы в колледж и сообщила об этом матери.
- Могла бы и со мной посоветоваться, или считаешь себя взрослой? - мать не скрывала своего раздражения. - Пошла бы лучше на повара, им везде работу найти легко, в кафе, ресторане, а контролёром только на заводе. Завтра же отнеси документы на поварское отделение.
В сущности Галине безразлично куда идти, просто у подружки родители заводчане, и дочь пошла по их стопам, а Галя просто из солидарности.
На следующий день Галя вернулась домой после колледжа.
- Ну что? - от неласкового голоса матери Галина съёжилась.
- Отказали мне, на поваров уже мест не осталось.
Тут пришёл с работы Игорь Кузьмич, и разговор сразу прекратился. Галина пошла в свою комнату, а потом заглянула подружка, и они отправились гулять.
Учёба в колледже Галине понравилась. В школе она чувствовала себя ребёнком, за которого всё решали учителя, а здесь сразу понятно - ты пришла за профессией, и никто тебя за руку водить не будет. Теория перемежалась с практикой, и занятия заканчивались уже вечером.
В обед студенты шумной толпой направлялись в столовую, и Галя с подругой тоже.
Вечером Галина приходила домой. Мать возилась на кухне, отчим смотрел телевизор, и никто с ней не разговаривал. Она появлялась на кухонькке.
- Что можно покушать?
- Разогрей себе вчерашние макароны, не выбрасывать же их.
Галина уже знала, что отчим требовал только свежие блюда, а то, что оставалось - это её доля. Она наскоро ужинала и уходила к себе учить уроки.
- Просыпайтесь, - услышала Галина голос проводницы и открыла глаза. - Готовьтесь, скоро ваша станция.
Галина нащупала под подушкой сумку с документами. Вроде бы всё на месте. Она захватила с собой и завещание отца. Сейчас у неё маловато силёнок противостоять отчиму, и мать на его стороне, но в будущем...
Поезд притормозил, и она увидела на перроне Зину. Та внимательно всматривалась в окна вагонов. Галина соскочила с подножки и замахала рукой. Сёстры обнялись.
- Как я рада тебя видеть! - сказали они одновременно и рассмеялись.
- А где Клава с Эльзой?
- Дочек отправили к бабушке в деревню, а муж на работе.
Они дошли до остановки и сели в автобус. Ехали долго.
- Мы живём на окраине рядом с заводом, - объясняла Зина, - сама всё увидишь.
Сёстры вышли из автобуса и подошли к многоэтажному зданию. Вслед за Зиной Галя зашла в лифт, весь испещренный надписями. Вскоре Зина уже открывала дверь.
- Заходи!
- И это прекрасная жизнь? - ужаснулась Галина.
Небольшая прямоугольная комнатка, двухъярусные детские кроватки и диван, миниатюрный кухонный столик и теснота. Узенький проход между мебелью, где два человека уже не уместятся. Ей здесь явно нет места. А Зина как ни в чём не бывало включила чайник.
- Позавтракаем, а потом ты всё расскажешь. - Да, мама раньше поласковее с нами обращалась. - вздохнула Зина. - А тебя она с самого рождения недолюбливала, только не пойму почему. Помню, принесли тебя из роддома, мы с братьями сбежались смотреть. Ты такая крохотная, дрыгала ручками и ножками! Потом заплакала, а мама даже не подходила. Папа завернул тебя в пелёнки и протянул матери, а она отвернулась и произнесла: "Противная девочка."
Мы так ужаснулись, что забились в углы. Ты всё плакала, а отец носил на руках и успокаивал. Потом стал умолять: "Верочка, покорми дочку."
Меня всегда удивляло, к нам мама относилась нормально, а тебя обижала. А сейчас даже выгнала из дома... Невероятно.
Но ты не пропадёшь, профессию получила хорошую. А что с отцовским домом, ты оформила его на себя?
- Конечно, только мама долго возмущалась. Предлагала переписать на неё, якобы я неопытная и меня легко обмануть. Но я помнила слова отца: "Этот дом твой, а мама пусть живёт как квартирантка." Я выгонять её не хочу, поэтому уехала сама.
- Ты её жалеешь, она тебя нет. - вздохнула Зина. - А мы с жильём мучаемся, пытаемся накопить на ипотеку, да пока не получается. Расходы здесь очень большие, транспорт, продукты, всего не перечислишь. Нам выделили комнату как семейным, а тебе придётся снимать. Иногда две-три девушки объединяются, живут вместе и платят поменьше. А сегодня располагайся на детской кровати, просто ноги не вытягивай и свернись калачиком.
Наедине с Зиной Галя чувствовала себя хорошо, но при появлении её мужа стало неуютно. Он доброжелательный и улыбался, но маленькое пространство угнетало. Единственный выход - выйти в коридор или на улицу. Так они и сделали, втроём пошли прогуляться.
- Эти серые здания подавляют. - думала Галина.
Она привыкла к маленькому городку и его тихим улочкам, а здесь ритмы большого города, всеобщая спешка и беготня.
Назавтра Зина с мужем отправились на своё предприятие и прихватили с собой Галину.
- Иди в отдел кадров. - быстро говорила сестра.
Но всё оказалось не так просто.
- Контролёры нам не требуются, - объяснили девушке, - поищите на других заводах.
Галина вышла. Так жарко, и куда теперь идти? Она порылась в сумочке и нашла блокнот с адресами предприятий. И тут зазвонил телефон.
- Как добралась?
Галина вздрогнула от голоса матери.
- Нормально.
- А мне почему не сообщила?
- Забыла.
- Вот непутёвая. - и мать отключилась.
Галя положила телефон в карман и попыталась сосредоточиться.
- Чего же я хотела? Ах, да, найти работу и жильё.
Она съездила на несколько заводов, но везде отказывали.
- Опыта работы нет, а обучать вас никто не в состоянии. - объясняли ей.
Или просто: "Нет мест."
Приближался обед, а Галина уже так вымоталась, как будто ворочала камни. Толпы пешеходов спешили по своим делам, и никому нет до неё дела. Она уселась в сквере на скамейку и призадумалась. Жить у сестры невозможно, они сами ютятся. Может вернуться в свой городок? Там хотя бы работу давали.
К скамейке приближался парень в чёрной футболке и джинсах на вид лет двадцати пяти, посмотрел на Галину восторженным взглядом и уселся рядом.
- Приезжая, - сразу определил он, - и наверняка негде голову прислонить?
Галина испуганно вскочила и быстрыми шагами направилась прочь. Парень что-то крикнул ей вдогонку, она не ответила.
"Не хватало ещё в плохую ситуацию влипнуть." - крутилась в голове мысль.
В полном изнеможении она добралась до общежития и стала поджидать Зину. От нечего делать решила полистать ленту в телефоне, но не обнаружила его в кармане. Расстегнула сумочку, там тоже пусто.
- Выронила и не заметила, или украли?
Галина беспомощно смотрела по сторонам.
Продолжение.
Предыдущие главы.