Семен Петрович часто ездил в санаторий. Путевки мужчине колхоз выделял бесплатно. В свое время мужчина был передовиком, и когда разболелись ноги, председатель предложил ему подлечиться на курорте.
Возвратился из последней поездки Петрович помолодевшим и выглядел в свои шестьдесят пять лет весьма привлекательно. Семен и сам по себе был красив: высокий, статный, с густыми, волнистыми волосами. Домой он зашел со счастливой улыбкой на лице. Лечение, грязевые ванны, массаж, бассейн, общение и правильное питание сделали свое положительное дело - чувствовал себя мужчина замечательно. Но глаза его блестели не только от прекрасного самочувствия. Петрович влюбился.
Два года назад, в санатории он познакомился с женщиной. Высокой, приятной, спокойной, а самое главное - она была городская. Семен Петрович мечтал жить в городе. Он думал, что судьба наконец-то дала ему шанс.
Только вот жена. А что жена? Дети давно выросли и живут отдельно. "Разведусь и все. Нет такого закона - жить с человеком без любви!" - думал Петрович, глядя на фотографию Гали. Невольно он сравнивал ее с женой. Марьяна была полной противоположностью. Ворчал на него по поводу и без повода - все ей было не так. Из-за этого он пил лишнего и «гонял» ее.
- Имею право на счастье! - сказал сам себе Петрович - Галя понимает меня с полуслова. Вот и пойдем дальше рядышком.
Уезжая из санатория, Семен сделал своей избраннице предложение и она согласилась. Они договорились, что Галина ему позвонит. Думая о ней Петрович улыбался. Он сегодня купил в районном центре новый костюм и обручальное кольцо. Для себя. У Гали было свое колечко. С женой же они никогда колец не покупали. А ему хотелось носить кольцо и жить городской жизнью. Надоело всю жизнь копаться в навозе.
Мужчина положил фотографию и колечко в целлофановый пакетик. С опаской оглянулся на дверь и спрятал пакет под матрасом. Здоровье Петрович поправил, а вот память иногда его подводила. Галя свой адрес ему на листочке написала. Вдруг потеряется. Семен Петрович лихорадочно думал куда записать адресок и телефон. Он внимательно оглядел комнату. Его взгляд остановился на красном углу, где висели иконы. Недолго думая, он снял икону Божьей Матери на ее обратной стороне записал адрес и телефон. Повесил икону на место с надеждой посмотрел на святой лик:
- Ты ведь не допустишь, чтобы Марьяна нашла?
Неумело перекрестился и довольный собой сел смотреть телевизор.
Прошло несколько дней. Телефон молчал. Петрович даже во двор выходил только по нужде, а возвращаясь спрашивал жену Марьяну:
- Мне не звонили?
На очередной его вопрос жена подозрительно ответила:
- От кого ты звонка ждешь? От бабы что ли?
- Узнаешь – буркнул Семен.
Утром по поручению жены Семен Петрович уехал в район закупиться. Марьяна, проводив его, стала обыскивать избу. Искала везде. Перерыла все вещи в шкафу. Потом были комод и письменный стол. Дошла и до кровати. На пол что-то упало и зазвенело. Марьяна подняла пакет. Открыла и его увидела фотографию мужа с незнакомой женщиной и кольцо. Жена Петровича сразу все поняла:
– Любовница! - ее лицо свело судорогой от обиды и злости - Это что же такое делается? Господи, Матерь Божья! В таком возрасте изменять надумал! Внуки взрослые уже! Вот почему на курорты рвался!
Подойдя к образам, женщина хотела помолиться, как вдруг заметила, что одна икона висит криво. Марьяна хотела ее поправить и случайно выронила. С обратной стороны почерком мужа был написан адрес и телефон. Не раздумывая, разъяренная баба схватила телефон. На звонок ответила женщина. Злым голосом Марьяна прокричала:
- Ты что ли замуж за деда моего собралась?
- Кто это? - спросили на другом конце.
- Жена я этого старого дурня. Не жди его, поняла? Умер он, вчера схоронили - и бросила трубку.
Марьяна взяла в руки икону и под адресом написала – "шлюха". Семен Петрович вернулся и опять спросил, не звонил ли кто ему. Марьяна в упор посмотрела на него и произнесла:
- Не позвонит она. Я сказала твоей Гале, что ты умер - женщина смотрела на мужа с ехидной усмешкой и ликовала - вот возьми, теперь тебе это не понадобится.
Марьяна бросила ему под ноги фотографию с колечком и икону. Петрович не поверил своим глазам. Его заветная мечта никогда не сбудется.
- Я умер? Да, я умер. Зачем мне такая жизнь?
Мужчина медленно встал и пошел в кладовую. Запой длился две недели. Потом Семен слег. С каждым днем ему становилось все хуже. Он позвал своих детей. Бледного и слабого сыновья погрузили отца в машину и повезли в городскую больницу. Марьяна тоже была рядом. Петрович, уходя в больничную палату, вдруг остановился и взглянул на жену. Марьяна кинулась к нему. Он крепко обнял ее и прижал к себе. Семен на минуту замер: в этот миг он понял, что нет женщины дороже чем Марьяна, которая родила и вырастила с ним любимых сыновей.
На следующий день Петрович умер на операционном столе. Хоронили его в том самом новом костюме, в котором он мечтал уйти в новую жизнь. Марьяна горько рыдала. Ее любимый муж никуда не ушел - он навсегда остался с ней и детьми. В доме так и висела икона, на обратной стороне которой ее рукой было написано - "шлюха".