«Папка, папка приехал!»- Мишка радостно соскочил со стула и кинулся во двор. Сегодня отец задержался на несколько часов, и мальчишка просидел у окна весь день в каком-то тревожном ожидании. Из кабины грузовика осторожно вылезла незнакомая женщина.
Мишка застыл на месте, безмолвно наблюдая через открытую калитку, как отец подозрительно суетится около гостьи, как подходит к кабине, как снимает и затаскивает в дом сумки.
-Вот, Мишаня, познакомься, это Замира. Она будет жить у нас.
-Как у нас?! Ты же мне обещал, что ты никогда больше не женишься! Я не хочу, чтобы у меня была мачеха! Предатель!- мальчишка кинулся в сад, упал на траву и начал колотить кулачками землю.
-Сынок… ты прости меня…как-то само собой всё произошло. У Замиры такая нелегкая судьба… тяжёлая жизнь, - отец замолчал, вздохнул и продолжил.- Если не мы, сынок, она просто погибнет. Я потом как-нибудь тебе всё объясню.
***
Прошло пять лет, как Мишкина мама умерла от тяжелой болезни. Отец не смотрел в сторону других женщин, тосковал по своей любимой жене и не хотел новых отношений. И вот сегодня в их доме неожиданно появилась эта странная, молчаливая, плохо одетая женщина.
Целыми днями она что-то скоблила, стирала, ползала с тряпкой по полу, управлялась по хозяйству. Николай ругался, запрещал Замире заходить в сарай, но как только он уходил на работу, она сразу принималась за дело. Даже Мишка понимал, что Замира всего боялась: не так сказать, не так ступить, даже боялась поднять глаза.
Однажды Мишка услышал, как отец рассказывал своему другу:
-У Замиры вся семья при пожаре погибла. Потом она попала практически в рабство - за кусок хлеба с утра до ночи работала. За любую провинность её сильно били. А душа у неё такая светлая, чистая, как у ангела. Сам иногда себе объяснить не могу, зачем её в дом привел, но не мог я по-другому...
- Честно, не удивил, Колька! Ты мимо бездомного котёнка пройти не можешь, а тут…
***
Мишка так и не смог привыкнуть к странностям мачехи. Приятную внешность она умело прятала в бесформенном балахоне, который носила практически все время. Красивые волосы плотно упаковывала платком. За 10 лет парень видел у Замиры только три пары обуви, которые она берегла как зеницу ока: бесконечно клеила, подшивала.
В дом Замира практически ничего не покупала, что очень злило и раздражало Мишку. Он постоянно думал, куда мачеха тратит деньги? Готовила женщина только из домашних продуктов.
Через полгода Замира устроилась на работу дояркой. Приходя поздно вечером с работы, мачеха начинала всё скоблить, мыть, парить, стирать, готовить ужин. Мишка никак не мог понять, что отец нашёл в этой странной женщине.
***
Николай умер неожиданно - инфаркт. Это так страшно – лишиться любимого человека и знать, что больше его никогда не увидишь.
Миша учился на последнем курсе в аграрном университете. Когда парень приехал на похороны, то увидел, что мачеха собрала свои вещи.
-Зачем ты уезжаешь, Замира? Это ведь и твой дом, оставайся.
-Мишенька, я не хочу здесь жить без Коли. Если тебе понадобится моя помощь, позвони, сынок, я сразу приеду, - с этими словами мачеха протянула парню газетный сверток и быстро вышла из дома.
В какой-то степени пасынок даже был рад такому решению Замиры. Спустя некоторое время Михаил развернул газету и увидел внушительную пачку денег.
***
Парень иногда созванивался с Замирой, интересовался её жизнью, как мог поддерживал.
Вскоре Михаил женился, у него родилась чудесная дочка Вика. В восемь месяцев у девочки обнаружили редкую генетическую патологию. Виктории необходимо было пройти дорогостоящее лечение за рубежом.
-Катюша, родная, не плачь. Я постараюсь найти эти деньги. Уже выставил на продажу дом отца в деревне,- Михаил, как мог, успокаивал жену. - Не дают мне кредит! Эта ипотека…
-Я с ума схожу от бессилия!- лицо Кати осунулось, глаза опухли от слёз, взгляд был преисполнен боли.
***
В квартиру настойчиво звонили. Когда Михаил открыл дверь, на пороге увидел Замиру. Она молча протянула пухлый холщовый мешочек. В нем были деньги, а сверху лежало старинное ожерелье.
-Не бойся, я не украла. Это всё, что у меня осталось от моей семьи. Оно очень дорогое, - глаза Замиры наполнились слезами.
-Я не могу его взять,- тихо произнес Михаил.
-Можешь!- железным голосом произнесла Замира.- У меня внучка умирает, а ты тут рассуждаешь!
Михаил часто-часто задышал, потом приложил ладонь к губам, издал протяжный звук:
-Спасибо…мама. Только сейчас я понял отца. Ты такая…такая…-он отвернулся, чтобы мачеха не видела его слёз.
***
Очередной день рождения Виктории праздновала вся семья.
-Замира, мы Вас больше никуда не отпустим,- Катя нежно обняла женщину.
-Да, мама, мы тебе уже и комнату приготовили. Прости, что я так долго шёл к этому,- Михаил тяжело вздохнул.
-Смотрю на Вику, вижу своего любимого Коленьку. И характер в деда! Я даже не думала, что в моем сердце еще столько нерастраченной любви, любви к вам, мои родные, - большие глаза Замиры светились счастьем, а по морщинистым щекам бежали слёзы радости.